槐阴渡
七月十五的雨裹着纸钱灰斜斜地打在窗棂上，我趴在派出所值班室的玻璃前，看着远处渡口那棵老槐树在雨幕中摇晃。树根处堆着半人高的祭品，白烛在风里明明灭灭，像极了去年今日。
"小林，又在看那棵树？"所长端着搪瓷缸从身后走来，热气氤氲中带着股淡淡的艾草味，"这都守了三年了，该放下了。"
我没接话。玻璃映出我眼下青黑的影子，和三年前那个暴雨夜重叠。那天我刚从警校毕业，跟着师父老李值夜班，半夜接到报案说槐阴渡有人跳河。
警车的探照灯劈开雨幕时，我看见老槐树下散落着红嫁衣，湿漉漉的绸缎在泥水里泛着诡异的光。河面漂着个穿白裙的女人，长发散开像团墨色的水草。我和师父跳下水把人拖上岸，她手腕上缠着湿漉漉的红头绳，指甲缝里嵌着黑褐色的泥——那是老槐树根部特有的腐殖土。
"脉搏还有！"师父扯开她浸透的衣领做心肺复苏，我这才看清她锁骨下方有道月牙形的胎记。救护车呼啸而来时，女人突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里："告诉阿明...我不是自愿的..."
话没说完，她的手就垂了下去。急诊室的红灯亮了整整三个小时，最终还是没能留住人。后来我才知道，死者叫周曼云，是镇上纺织厂的女工，和同厂的技术员陈明海定了亲。就在婚礼前三天，她被发现溺亡在槐阴渡。
第二天走访时，陈明海整个人瘦得脱了形，眼睛红得像要渗出血。他说曼云是被周家人逼死的，彩礼从三万涨到八万，拿不出就不许进门。"那天她来找我，说她爸把她卖给了村长的傻儿子...我要是有钱..."他攥着曼云的照片泣不成声，照片里穿碎花裙的姑娘笑得灿烂，锁骨下方的月牙胎记清晰可见。
案件本该就此定性为逼婚自杀，可法医报告却让一切变得诡异起来。曼云胃里除了河水，还有大量朱砂和糯米——那是民间用来驱邪镇鬼的东西。更奇怪的是，她指甲缝里的泥土检测出槐树根的组织，而老槐树距离河岸至少有五米。
"淹死的人指甲缝里带泥不奇怪，挣扎的时候抓的。"师父把报告扔在桌上，"别瞎想，赶紧写结案报告。"
我却总觉得不对劲。曼云死前抓着我喊的那句"不是自愿的"，还有老槐树下那件红嫁衣，都像根刺扎在心里。直到一周后的深夜，我在值班室听见了唱戏声。
梆子声混着二胡从河面飘来，咿咿呀呀的唱腔婉转凄凉。我趴在窗边张望，月光下的河面浮着盏荷花灯，灯芯明明灭灭，照出船头站着的红衣女子。她背对着我，正甩着水袖唱："奴本是良家女，无端遭祸殃..."
那声音像极了曼云。我抓起手电筒冲出去，追到渡口时却只看见老槐树下新烧的纸钱。灰烬在风里打着旋儿，飘到树根处那个裂开的树洞前。我用手电筒一照，洞里竟摆着半块玉佩，羊脂白玉上刻着"明"字。
"半夜别去槐阴渡。"师父不知何时出现在身后，脸色比平时更苍白，"那棵树有灵气，逢阴雨天就爱勾人。"
我举起玉佩："师父，这是陈明海送给曼云的定情信物。您看曼云的案子，会不会..."
"结案了就是结案了！"师父突然提高音量，搪瓷缸里的茶水溅出来，"别在这疑神疑鬼！"
他转身离开时，我瞥见他后颈有道月牙形的疤痕，和曼云锁骨处的胎记一模一样。
接下来的日子，诡异的事情越来越多。纺织厂的女工接二连三地失踪，最后都在槐阴渡的老槐树下被发现，手腕上缠着红头绳，指甲缝里塞满腐殖土。更邪门的是，每个死者都戴着半块刻着"明"字的玉佩。
我开始偷偷调查，发现这些失踪的女工都曾和陈明海有过接触。当我拿着线索去找师父时，却发现他办公室的抽屉里藏着本泛黄的账本，上面密密麻麻记着从周家收的彩礼，还有村长儿子的结婚日期——正是曼云出事的那天。
"你不该看这些。"师父的声音从身后传来，我转身看见他手里握着把沾血的匕首，刀刃上刻着朵莲花，和曼云指甲缝里提取到的颜料成分一致。
"是你杀了曼云？"我后退几步，后腰抵在桌角，"她明明可以活下来，是你故意拖延抢救时间！"
师父的脸上浮现出痛苦的神色："当年周家收了村长的钱，要把曼云嫁给傻子冲喜。她来找我私奔，我..."他握紧匕首，"我太害怕了，怕丢了工作，怕被人指指点点...我给她喝了掺朱砂的酒，骗她去槐树下等我，然后..."
"所以你就把她推下了河？"我感觉浑身发冷，"后来那些女工，也是你..."
"她们都和陈明海不清不楚！"师父突然癫狂起来，"那棵树会说话，它说只有献祭才能赎罪！"
窗外突然响起梆子声，月光透过窗户照进来，我看见师父身后站着个红衣女子。她湿漉漉的长发遮住脸，缓缓抬起手，露出腕间的红头绳："阿明，你说过会带我走的..."
师父惨叫着转身，匕首深深插进自己胸口。我冲过去扶住他，听见他气若游丝地说："树洞里...有本日记..."
第二天，警察在老槐树的树洞里找到了曼云的日记。泛黄的纸页间夹着干枯的槐花，字迹被水渍晕染得模糊："6月15日，阿明说要带我离开这里。他在后颈纹了和我胎记一样的图案，说这样我们就能生生世世在一起..."
案件终于真相大白，可槐阴渡的诡异却并未结束。每逢阴雨天，仍有人听见梆子声和唱戏声，还有人看见老槐树下站着一红一白两个身影。我申请留在派出所，每晚都守在值班室的窗前，看着那棵老槐树在风中摇晃，树根处的祭品从未间断。
今夜又是七月十五，雨下得比往年更大。我趴在玻璃前，看见老槐树下站着个穿白裙的姑娘。她转过身，锁骨下方的月牙胎记在闪电中忽明忽暗。她冲我笑了笑，手腕上的红头绳随风飘动，身后的红衣女子正甩着水袖唱："奴本是良家女，无端遭祸殃..."
警车的探照灯突然亮起，划破雨幕的瞬间，树下空无一人，只有半块玉佩躺在泥水里，羊脂白玉上的"明"字泛着冷光。
我攥着手电筒冲出去，泥泞的小路在脚下打滑。老槐树的枝桠垂落如鬼爪，将月光割裂成细碎的银箔。手电筒光束扫过树洞时，我愣住了——原本放置祭品的地方，多了个暗红色的锦盒。
锦盒边角绣着褪色的并蒂莲，打开后，里面躺着半封烧焦的信笺，字迹依稀可辨：“阿海，今晚子时，槐阴渡老地方......”落款是“曼云”。纸页下方压着枚银铃铛，铃铛内壁刻着朵莲花，与师父那把匕首上的图案如出一辙。
寒意顺着脊椎爬上后颈，我听见身后传来细碎的脚步声。转身时，只看见自己的影子被月光拉得老长，树影婆娑间，仿佛有无数张苍白的脸在枝叶间若隐若现。手机突然震动，是陈明海发来的消息：“你不该碰那个盒子。”
还没等我回复，手机屏幕突然闪烁雪花，紧接着响起刺耳的电流声。抬头望去，老槐树的树冠间亮起密密麻麻的绿光，像是千万双眼睛在黑暗中睁开。我想起师父临终前的话，颤抖着伸手摸向树洞深处，指尖触到了一本皮质日记。
日记扉页写着“陈明海”三个字，最新一页的日期停在曼云出事前一天：“他们要把曼云嫁给傻子，我不能眼睁睁看着她毁了。老槐树答应帮我，只要献上活人，就能让曼云复活......”字迹在末尾变得扭曲，像是被泪水晕染过。
河面突然传来水花声，我举着手电照过去，看见水面漂浮着件熟悉的红嫁衣。嫁衣缓缓朝岸边飘来，领口处露出半截月牙形胎记。我倒退两步，后背撞上老槐树，树干突然剧烈震动，树洞里涌出无数红头绳，缠住了我的脚踝。
“小林！”一道身影从黑暗中冲出来，是陈明海。他手里拿着桃木剑，剑身上贴着泛黄的符咒。红头绳在他靠近的瞬间纷纷断裂，化作黑色的灰烬。“快走！”他拽着我后退，“今晚是槐树精索命的日子！”
还没跑出几步，渡口方向传来震耳欲聋的梆子声。老槐树连根拔起，树干扭曲成女人的身形，枝叶化作惨白的长发。它张开血盆大口，露出森白的獠牙，曼云的声音从树精体内传来：“阿明，你骗我......”
陈明海举起桃木剑刺向树精，符咒在剑尖燃起幽蓝的火焰。树精发出凄厉的惨叫，树冠中飞出无数红衣女鬼，她们的指甲都染着朱砂红，手腕上系着红头绳。我突然想起曼云日记里的一句话：“老槐树喜欢穿红衣服的姑娘。”
“去拿槐树根下的铜镜！”陈明海一边抵挡树精的攻击，一边大喊，“那是镇压槐树精的法器！”我转身冲向树根，却发现树洞前站着个熟悉的身影——是师父。他浑身湿漉漉的，后颈的月牙疤痕泛着诡异的光。
“别信陈明海！”师父抓住我的手腕，“当年他和槐树精做交易，用曼云的命换前程！我杀那些女工，是为了阻止槐树精复活！”
就在这时，陈明海的桃木剑刺穿了师父的身体。师父化作一缕青烟消散，树精趁机缠住陈明海，将他拖向深渊。千钧一发之际，我摸到树洞底部的铜镜，镜面映出树精狰狞的面孔，却也照出了陈明海眼中的泪水。
“对不起，曼云......”陈明海伸手触碰树精的枝叶，“我当年太懦弱，只能用这种方式让你留在我身边......”树精突然停止攻击，枝叶温柔地缠绕住陈明海，曼云的声音哽咽着：“阿明，我们回家......”
黎明破晓时，老槐树轰然倒下，化作一堆灰烬。渡口的水面恢复平静，只有半块玉佩在晨光中泛着微光。后来，镇上再也没人见过红衣女鬼，也没人听见梆子声。只是每年七月十五，槐阴渡都会长出两朵并蒂莲，一朵洁白如雪，一朵红似晚霞。
而我，依然守在派出所的值班室。每当雨夜来临，我都会望向槐阴渡的方向，总觉得老槐树的影子还在那里，树下站着一红一白两个身影，正轻声唱着：“奴本是良家女，无端遭祸殃......”
平静的日子持续了两年，直到新上任的镇长决定开发槐阴渡。挖掘机的轰鸣声撕破小镇的宁静时，我蹲在旧址的瓦砾堆旁，看着工人从地下挖出个刻满符文的青铜匣子。匣子表面爬满铜绿，缝隙里渗出暗红液体，像是干涸的血迹。
当晚我就接到报案，施工队的老张在工地猝死。他的尸体蜷缩成胎儿状，十指深深插进喉咙，指甲缝里塞满带着槐花香的黑土。法医掀开白布时，我看见他锁骨下方浮现出月牙形的红斑，和当年曼云的胎记一模一样。
更诡异的是，青铜匣子不翼而飞。有人说半夜看见匣子漂浮在河面上，铜锁自动弹开，从中飘出一缕缕青丝；还有人听见工地传来女人梳头的声音，木梳齿刮过头皮的“沙沙”声混着幽幽叹息：“我的头绳呢......”
我在档案室翻出泛黄的县志，发现槐阴渡早在清朝就是乱葬岗。咸丰年间，一位戏班花旦因拒嫁恶霸，被活活吊死在槐树上。她临终前诅咒：“血染槐树，魂锁渡口，凡破此地安宁者，必受红衣索命。”而那棵老槐树，正是从她坟头长出来的。
第七个死者出现时，整个小镇陷入恐慌。死者是镇长的女儿，被发现时穿着崭新的红嫁衣，手腕缠着九道红头绳，脚边摆着那只失踪的青铜匣子。匣子里躺着半面铜镜，镜面倒映着无数张扭曲的脸，边缘刻着一行小字：“以血为引，以魂为祭，方能解开千年咒印。”
陈明海突然出现在案发现场。他比两年前更消瘦，眼神却异常明亮。“该结束了。”他从怀里掏出半块玉佩，羊脂白玉在月光下泛起红光，“当年我和槐树精的交易，还有个后半句——当槐树精吞噬够九十九个灵魂，就能重塑肉身。”
河面突然沸腾起来，无数气泡翻涌如煮沸的水。红嫁衣从水底浮起，层层叠叠铺满整个河面。曼云的脸在嫁衣间若隐若现，她的眼神不再温柔，而是充满怨毒：“阿明，你说过会等我回来的......”
陈明海将玉佩按在青铜匣子的凹槽里，刹那间，匣子迸发出耀眼的金光。尘封的记忆如潮水般涌来——原来当年曼云自愿献祭，只为让槐树精庇佑小镇。可陈明海不甘心失去爱人，暗中篡改咒语，用活人献祭拖延时间，妄图找到复活她的方法。
“对不起，我太自私了。”陈明海的声音哽咽，“这些年，我每晚都能看见你在槐树下等我......”他将桃木剑刺入自己心口，鲜血顺着剑身流入青铜匣子。红光与金光交织中，曼云的身影渐渐清晰，她伸手抱住陈明海，泪水滴在他脸上：“傻瓜，我从来都没怪过你......”
槐树精的哀嚎响彻天际，它庞大的身躯从河底升起，树干上密密麻麻嵌着人脸。陈明海和曼云的身影化作流光，没入槐树精体内。耀眼的光芒过后，槐树精轰然倒塌，化作漫天飞舞的槐花。
清晨，人们在渡口发现两具相拥的骸骨，一具穿着戏服，一具穿着中山装。他们手中紧握着半块玉佩和银铃铛，身旁开满洁白的槐花。从此，槐阴渡重新长出一棵小槐树，每到月圆之夜，都能听见悠扬的梆子声和男女对唱：“情字最伤人，痴念惹祸端，来世不做苦命人，只羡鸳鸯不羡仙......”
而我依然守在这里，看着新的槐树慢慢长大。偶尔有小孩问起槐阴渡的故事，我就指着树上那对筑巢的喜鹊说：“那是两个终于团圆的有情人，在天上看着我们呢。”
岁月在槐树的年轮里缓缓流淌，小槐树渐渐长成了亭亭如盖的模样。新的槐阴渡在原址重建，成了镇民们休憩纳凉的好去处，那些曾经的诡谲传说，也慢慢成了老人们茶余饭后的谈资。
我在派出所工作多年，临近退休时，偶然在整理旧档案时，发现了一份尘封已久的卷宗。那是关于清朝戏班花旦的详细记载，泛黄的纸页上字迹斑驳，却揭开了一段更加久远的恩怨。
原来，当年那位花旦并非自尽，而是被恶霸的正妻设计陷害。正妻嫉妒花旦的美貌，买通戏班班主，在花旦的戏服里暗藏符咒，让她在登台时突然发疯，被众人当作邪祟吊死在槐树上。临死前，花旦用自己的鲜血在槐树上写下诅咒，而那棵槐树，正是她自幼种下的。
这个发现让我心头一颤，看来槐树的怨念，早在百年前就已种下，曼云和陈明海的悲剧，不过是这场诅咒的延续。
退休那天，我再次来到槐阴渡。夕阳的余晖洒在槐树上，树影婆娑间，仿佛又看见一红一白两个身影在树下依偎。正当我恍惚之际，一阵清风吹过，槐树叶沙沙作响，几片花瓣轻轻落在我的肩头。
“爷爷，这棵树有什么故事呀？”清脆的童声打断了我的思绪。我回头，看见一个扎着红头绳的小女孩，正睁着好奇的大眼睛看着我。她身旁站着一对年轻夫妻，丈夫温柔地摸着小女孩的头，妻子则微笑着看向我。
我的目光突然定格在那对夫妻身上——丈夫的后颈有一道淡淡的月牙形疤痕，而妻子锁骨下方，赫然有着和曼云一模一样的胎记。
我微笑着，开始讲述那个跨越百年的故事。小女孩听得入神，时不时发出惊叹。故事讲完，小女孩眨着眼睛问：“那他们最后在一起了吗？”
我看向槐树，此时月光正好升起，在树叶间洒下斑驳的光影，恍惚间，我仿佛看见曼云和陈明海在月光下向我点头。“是的，”我轻声说，“他们终于在一起了，而且，再也不会分开。”
夜风轻拂，槐树发出轻柔的呢喃，仿佛在诉说着这个小镇新的故事。而我知道，有些执念，终将在岁月里释怀；有些缘分，会在轮回中延续。槐阴渡的故事，或许永远不会真正结束，它会化作一缕清风，一片槐花，永远萦绕在这片土地上。
离开时，我回头望了一眼槐阴渡，那对年轻夫妻正带着小女孩往家走，小女孩蹦蹦跳跳的，红头绳在风中欢快地舞动。槐树静静地伫立在那里，见证着这片土地上的新生与希望。
多年后，每当有人问起槐阴渡的传说，人们总会指着那棵依然茂盛的槐树说：“那是一个关于爱与救赎的故事，它告诉我们，无论经历多少苦难，只要心中有爱，终会迎来黎明。” 而那棵槐树，也依然在每个月圆之夜，轻轻地哼唱着属于它的歌谣。
