许昌人去了哪儿？

写作于2017年3月13日  微信

许昌人的头盖骨，来自网络的图片

最新一期的《科学》杂志刊登了一篇中国科学家李占杨和他的团队与美国科学家合作完成的论文，关于2007年在河南许昌附近灵井遗址发掘出的古人类化石的最新研究成果。这些古人类化石被命名为“许昌人”，对1号和2号男性头骨的解剖学对比研究表明，这些“许昌人”兼有北京猿人的原始特征和尼安德特人的进化特征。令人意外的是，1号头骨的脑容量高达1800毫升，是尼安德特人的上限。这样的脑进化程度和智人相当，甚至可与现代人比肩。更有意思的是同位素定年测出的年龄为距今10万至12.5万年。

对于地质匠来说，这些结果太令人兴奋啦！自从DNA技术发展以来，科学界已经普遍接受这样一种观点，即分布于五大洲的现代人类全部是大约15-20万年前从非洲走出来的，他们大约5万年前从南亚进入中国南方，然后到达北方。原来生活在这里的原始人类，比如我们曾经认为的祖先北京猿人，早在这之前灭绝了，由此来解释为何中国缺失5万至10万年前的古人类化石记录。

这样的单一起源论，俺一直心存芥蒂。用“灭绝”这样的说法未免太省事了吧？以至于不需要任何科学的证据了。那些广泛分布在中国各地的早期人类诸如元谋人、蓝田人、北京人、和县人，他们学会了用火、制造石器，繁衍生息了几十万年，却在智人抵达之前自生自灭地消失了？

新发现无疑为人类进化的故事提供了一幅更为复杂的图景，然而谜团不但没有解决，反而更具争议了。由于从许昌人头骨化石中提取DNA的尝试未能成功，也就无法进行智人、尼安德特人和现代人的DNA比对，解剖学与遗传学，橘子和苹果，关公战秦琼，咋比呢？

一直对单源说表示怀疑的俺，在新证据面前反而觉得它并非那么不可以接受了，因为现代人的DNA太单一了。想想尼安德特人是怎么消失的吧？图2所示的人类演化图谱，智人与亚洲直立人没有相遇，实际情形可能未必如此。生活在河南的许昌人正是亚洲直立人的后代，他们很可能与南来的智人相遇了，要么融合了，要么被灭了。多源和单源原本就不是那么水火不相容啊。

许昌人去了哪儿？要想解开谜团，努力尝试获取他们头骨化石的DNA吧！

人类进化图谱 来自维基百科