烟火塘（上）

老家的乡邻，把村边淘米洗菜的水塘，称作烟火塘。

小时候听大人们这么叫，没当回事，等到念了点书，读懂了人间烟火，豁然间对我那些稍嫌木讷的父老乡亲有了些许崇拜，在他们土得掉渣的话语中，竟然还有“烟火塘”这等颇具文化味的词汇，好雅致呀。

老家的村子很小，只有20来户人家。追溯久远，只有两户，一户姓贾，一户姓吴，不知过了多少代，两家枝叶扩散，渐成村庄。

村名叫田埠，过去这样的村名各地都有，无非就是为地主家做田的长工们集中居住的地方。商户集中地称商埠，船民集中地称船埠，专为地主做田的农户集中地自然就叫田埠。

因为太穷，土改时划成份，这个村都是贫农，只有一户临近解放时学了个木匠手艺，家境稍好，划成中农。

都是贫农，谁是地主呢？说了怕你不信，他就是晚清重臣李鸿章。普天之下皆为王土，皇帝老儿高兴了，金口一开，大片土地就进了老李家的账户。李鸿章是合肥人，方圆百里都是李家的田产，田埠村离合肥只有50多里，当初是李家诸多长工聚居地之一。

虽然做的是李家的田，但长工们谁也没见李鸿章，包括最早在此落脚的贾吴两条汉子。只有到10里之外的柘皋镇赶集，走过北闸大街的李鸿章当铺，可以伸头朝里面望望，当铺的老板都是李家人。当然，李鸿章本人是不会在里面的。

此地农田主产水稻，水稻离不开水，好在这里靠近东黄山，村子东西两边各有一道过山水的沟渠，可以拦水作坝，引水灌溉。山渠雨水季节川流不息，旱季则干枯，早年为抗旱保苗，长工们挖塘蓄水，不大的村庄周边竟有9个塘口。9个塘口就等于是9个小型水库。

紧靠村庄的两口塘便是烟火塘，因承担着村人淘米洗菜洗衣服之需，这两口塘里的水不到万不得已不作灌溉之用，常年保持丰盈之态。

两口塘分属两个家族。东边塘口称为东塘，因其围着一个大土墩拐弯，又称作弯塘，归吴氏家族所有。南边的塘口方方正正，称作方塘，归贾氏家族专用。解放后渐行集体化，塘口也随之归集体所有，但是烟火塘的实际使用，仍然约定俗成，各归各家。

烟火塘的水都来自东边的山渠，水路先进弯塘，再进方塘。因为处在下风，方塘就像一个低人一等的小媳妇，时不时要受点委屈。

弯塘的出水口有个涵道，水经涵道流入方塘。涵道可开可堵，天旱时，山渠干枯，塘水得不到不补充，吴家人惜水，便堵了涵道，使弯塘里的水不向方塘流。贾家人自然不愿意，免不了争争吵吵。

吵嘴的都是妇女，淘米洗菜洗衣服都是她们的事，塘里水多水少直接关系到她们的切身利益，水一堵那不都急红了眼。

妇女们吵嘴，男人都冷眼旁观，他们只管动手不动口，一旦有人要开挖涵道，就该他们动手了。挖涵道的自然是贾家的男人，吴家的男人岂能答应，于是开架，头破血流也是常有的事。

真打起来，吃亏的总是贾家，这要怪遗传基因，贾家男人天生文弱，而吴家男人却个个生得膀大腰圆，且出手狠辣。但在家族大义面前，贾家男人屡败屡战，硬着头皮也要上。

长生是贾家最爱出头的男人，他幼年头上生了不少秃疮，长大后秃疮退去，但只长出稀稀落落几根头发，乡间称此头为杂花秃，加上他脾气暴躁，背地里又都叫他秃躁子。

秃躁子长生见吴家人堵水，勃然大怒，扛着个锄头就去挖涵道。吴家人也不废话，冲上去连人带锄头抱起来，扑通一声扔到塘里。涵道没挖通，人变成了落汤鸡。没办法，力不如人。

又一次堵水，长生学乖了，白天不动手，到晚上下半夜，悄悄把涵道捅开。第二天方塘碧波荡漾，弯塘只剩半塘水，贾家的妇女喜笑颜开，吴家人气得七窍生烟。

长生煞有介事地伸头向涵道里瞅了瞅，说:“只怕是黄大仙弄的。”

弯塘的那棵老栁树下有个洞，常见一只毛色锃亮的大黄鼠狼在此出入。这货灵异，村人称之为“黄大仙”。

吴家人不信，黄大仙住在弯塘，怎会向着方塘。吴家的瞎老四抱着膀子，斜了长生一眼，冷冷地道:“只怕这大仙还是个杂毛。”

瞎老四并不瞎，只是天生一副迷缝眼，别人瞧不见他眼珠。

吴家的大扑是最野性的，听到瞎老四的话受了启发，趁那天长生一个人在家，拎了个洗衣服的棰棒过去，把长生摁倒在地，骑在腰上，抡起棰棒朝肋下狠狠棰去。这大扑不光力大，也阴得很，他不打头脸，专朝能致人内伤的肋下揍。

正打得起劲，肩膀被人拍了两下，大扑一惊，回头一看竟是瞎老四。

“你这样打去会送人命的。”瞎老四丢下一句话，转身就走。

大扑愣了愣，也走了。

长生艰难地爬起，踉踉跄跄走向碗厨，拿起一只大碗，趴在尿桶边一阵猛灌。

在缺医少药的乡下，尿液是治内伤最有效最及时的良药。