食肉牛龙：白垩纪时期的“猎豹”
食肉牛龙：白垩纪时期的“猎豹”
这是距今6700万年前中生代的白垩纪晚期，在南美洲南部广阔的平原上，一大群恐龙正在进食。
与白垩纪时期地球上的任何一片大陆一样，南美洲也是恐龙的家园。南美洲广阔平原上的恐龙有时候会聚集在一起，组成上百只的恐龙群。恐龙群主要由小贵族龙组成，这是一种体长约10米的鸭嘴龙类恐龙。在小贵族龙周围，还有一些非常瘦小的恐龙，它们是体长不足2米的加斯帕里尼龙。
由小贵族龙和加斯帕里尼龙组成的恐龙群，在南美洲平原上一边进食一边前进。就在距离恐龙群不远处的树丛后面，一只恐龙正虎视眈眈地盯着它们，它是食肉牛龙。这只食肉牛龙微微张着嘴巴，嘴中露出两排细长弯曲的牙齿，这是它撕咬猎物的工具。这只食肉牛龙已经两天没有吃东西了，它决定从眼前的恐龙群中挑选一只作为食物。看到小贵族龙和加斯帕里尼龙没有发现自己，食肉牛龙决定出击，它迈开大步从树丛中冲了出来，径直向恐龙群奔去。
食肉牛龙的突然出现真的是把小贵族龙和加斯帕里尼龙吓了一跳，小个子的加斯帕里尼龙飞快地向四周逃跑，小贵族龙则有些不知所措。看到快速靠近的食肉牛龙，小贵族龙这才意识到要逃跑，本来用四肢行走的它们站起身来，用粗壮的后肢跑了起来。上百只体重达4吨的恐龙在平原上奋力奔跑，卷起了一阵阵黄色的沙尘，整个大地都震动了。
食肉牛龙靠近小贵族龙群了，奔跑的小贵族龙群在食肉牛龙眼里就好像是奔跑的“食物”。食肉牛龙想办法直接冲进小贵族龙群中，但是它失败了，只能跟着小贵族龙群一起奔跑。食肉牛龙故意放慢了脚步，它很快就看到小贵族龙群中跑在最后的几只，其中有一只看上去已经累得气喘吁吁了。这只累得气喘吁吁的小贵族龙，是一只身体虚弱的老年个体，它已经失去了活力，没法像年轻个体一样奋力奔跑了。
食肉牛龙决定把这只身体虚弱的老年小贵族龙当成今天的晚餐。它跑了过去，从这只小贵族龙的背后发起攻击。食肉牛龙并不是紧咬住猎物不放，而是不断地咬它的臀部和背部。受伤的小贵族龙开始尖叫，疼痛就像鞭子一样抽打着它，加快了它逃命的脚步。可是，无论这只小贵族龙怎么加速奔跑，它都不可能比食肉牛龙跑得更快，这样只能消耗它本来就不多的体力。
受伤的小贵族龙很快就耗尽了体力，它停了下来，四肢着地。看着正在从眼前一点点消失的恐龙群，它发出求救的哀嚎，但是没有一只同伴回应。这时候食肉牛龙知道时机已到，它从侧面把这只小贵族龙撞倒在地，然后咬住小贵族龙的脖子，直到对方断气为止。接下来，这只饥饿的食肉牛龙终于可以饱餐一顿了。
南美洲的长腿怪
食肉牛龙是一种大型的肉食性恐龙，体长超过8米，身高3米，体重约1.5吨。从体形上看，食肉牛龙和一辆公共汽车差不多大，只不过它奔跑的速度没有公共汽车那么快。
与8米的长度相比，食肉牛龙的脑袋很小，只有0.6米长。食肉牛龙的脑袋较短较高，在它眼睛上方长有一对向外的骨质突起，就好像牛角一样。食肉牛龙是恐龙家族中唯一一种长有类似牛角结构的恐龙，它的名字也正是来自这个特征。古生物学家并不确定食肉牛龙脑袋上这对角的作用，有观点认为这对角是用来战斗的，也有观点认为这对角只是装饰用的。
作为食肉动物，食肉牛龙的嘴中长有两排细长的牙齿，就好像竖起的钉子。食肉牛龙的脑袋后面是长而有力的脖子，它的脖子比脑袋长，脖子之后是强壮的身体，在身体的表面有类似于今天鳄鱼身上的鳞片。
大家一定对暴龙的小短手印象深刻，其实食肉牛龙的前肢比暴龙的还要短，甚至还没有人类的胳膊长。与短小的前肢相比，食肉牛龙的后肢出奇地长，腿骨上附着有发达的肌肉群，算得上是大型食肉恐龙中的长腿怪啦！
食肉牛龙的发现
1985年，在阿根廷丘布特省的一座牧场中，人们在地下发现了一具保存比较完整的大型恐龙化石。让古生物学家高兴的是，他们不仅发现了化石，还在周围的岩石上找到了恐龙皮肤的印痕。
牧场中发现的化石很快被送到了当地的博物馆，供古生物学家进行研究，大家都注意到了恐龙化石头骨上像牛角一样的骨质突起，于是在1986年把它命名为食肉牛龙。
白垩纪的南方恶魔
食肉牛龙生活在白垩纪末期的南美洲，是当时最大的食肉恐龙。尽管体形很大，但是食肉牛龙嘴中的牙齿却是又细又短，完全不同于其他的大型食肉恐龙。没有强大的牙齿，怎能有强大的杀伤力，食肉牛龙又是怎样杀死猎物的呢？古生物学家认为，食肉牛龙会凭借粗长的脖子不停地快速撕咬猎物，直到猎物死去为止。想想这个过程，还是非常恐怖的。
尽管牙齿的杀伤力不足，但是食肉牛龙却拥有速度上的优势，它粗壮有力的后肢可不是白长的。食肉牛龙腿上不仅附着了腿部的肌肉，还有部分尾部的肌肉，可以让腿部获得更多的力量。研究表明，食肉牛龙的最高奔跑速度可以达到每小时56千米，它也因此成为了大型食肉恐龙中的“飞毛腿”。
食肉牛龙的猎物有小贵族龙和加斯帕里尼龙，那些巨大的以四肢行走的蜥脚类恐龙不在它的食谱上。作为中生代南美洲最后的大型食肉恐龙，食肉牛龙捕食的策略别具一格，成为了以速度取胜的捕食者。
