第十七章 求贤若渴
瑞撒求贤若渴，对德兰诺恶言相向不以为然，还说他有个性，有脾气。说实话我一点看出这个糟老头有什么不同寻常之处，给我的印象就是孤傲，孤芳自赏。瑞撒恭恭敬敬地说：“老先生，其实这次有事求您，还望您能答应。”
德兰诺仰头哈哈大笑，笑声戛然而止，他眉毛扬起，鼻子挺得很高，头侧卧着，冷言冷语地说：“我一个山野村夫能帮得上您什么忙呢！我还要去上课，各位请回吧！”
说着他挥手示意我们离开，他把书夹在背后，口中念念有词。等他走远，我问瑞撒：“这下该怎么办？”
瑞撒冷笑一声说：“不怕，咱们缠着他，不怕他不答应。”
我点点头说：“眼下只能这么办了。”瑞撒打发卫兵回去，我俩悄悄跟去德兰诺教学的学堂。
学堂校长见瑞撒来了连忙出来迎接，瑞撒说不要引起大的动静，他只想静静地瞧着德兰诺。
校长明白瑞撒的意思，领着我俩领到了那老头讲课的教学门外。校长侯在一旁等候差遣，瑞撒打发校长道：“校长，你可以下去忙你自己的事，别管我们。”
校长毕恭毕敬地说：“那好，大王，有何吩咐，随时叫我。”校长边作揖边往后退，差点摔了一跤，他尴尬地笑了笑。
透过窗户窥视德兰诺讲课，我听到德兰诺引经据典，而且明确告诉同学们第几章第几页。我原先以为这老头倚老卖老并没有多少真材实料，听他的课让人受益匪浅，醍醐灌顶。瑞撒两眼放光，如获至宝。他喃喃自语道：“这老先生真是学识渊博，倘若能为国家为人民出力该多好啊！”门吱呀一声开了，德兰诺探出头来喊了一声：“何人在外头喧哗。”瞧见我俩，他一怔，诧异道：“你们怎么会在这？”
瑞撒作揖道：“抱歉，老先生打搅你讲课了。”德兰诺阴沉着脸说：“你们别在这待着了，别白费心思。”他关上门回教室继续讲课。
我耸耸肩，摊摊手，一脸无奈地说：“怎么办？咱们放弃吗？”
瑞撒仿佛越挫越勇，越想挑战，他微微一笑说：“我是不会放弃的，走，去他家。”
德兰诺的家十分简陋，根本不像当了几年官的官家。瑞撒向邻居打问起德兰诺，邻居痛哭流涕的说：“老先生真是好人，平日里时常接济我们，他是个大善人。”瑞撒脸上绽放着笑容，跟我说：“看来我没看错人，他是个德才兼备的贤者。为他我就算跪上一天一夜都值得。”瑞撒对德兰诺十分虔诚，我说：“那我陪着，你跪着，我也跪着。”瑞撒拍着我肩膀说：“多谢你了，凯恩。”
瑞撒进去跟德兰诺夫人聊了会，眼瞅着德兰诺快回来了，我俩跪在外头。德兰诺握着书，摇头晃脑，口中念念有词，门口跪着人，德兰诺视而不见，他很专注地沉思着些什么。
瑞撒喊了声：“德兰诺先生。”
德兰诺见门口跪着两个大活人，吓了一跳，手颤抖着，嘴唇蠕动着说：“你们在干啥。”
瑞撒说：“老先生，你不答应我，我们就长跪不起。”
我也插话道：“老先生，看在我们的诚意份上，你就答应吧！”
德兰诺拂袖愤怒道：“哼！你们要跪，就跪着吧！我可不会心软。”他从我们身旁蹿过去。没过一阵，云彩躲了起来，狂风骤起，乌云密布，电闪雷鸣，为了表达我们的诚意，我们不躲不闪，再说跪了那么长时间感觉腿都发麻了。
暴雨拍打在身上，如同鞭子一样鞭笞着身上的每个细胞。雨水从头发上滴落下来，眼睛被刺痛的睁不开来，前胸的衣服湿了一大片。忽然感觉不到头上的雨点，蹿出两个人影，又瞧见四只脚立在我们跟前。抬头见德兰诺夫妇撑着伞，瑞撒接二连三打了好几个喷嚏，他们扶我俩进了屋。
德兰诺俯首跪下来请罪道：“王，我有罪，请你治我的罪吧！”
瑞撒慌忙扶起德兰诺说：“老先生，你何罪之有？起来吧！”
德兰诺紧紧抓着他的手哽咽道：“王，老朽不值得你为我这样做。”
瑞撒说：“老先生乃有志之士，您言重了。”
德兰诺终于被一片诚意打动，同意跟我们去帕瑞纳。伊曼生病了不能陪同我们前往，瑞撒派了骁勇善战的帕塞。帕塞是老国王在世时最信任的部下，跟随老国王南征北战，听祖母说他和我爸爸是老国王的左膀右臂。帕塞得知我是凯勒的儿子，他像长辈一样抚摸我的头发说：“你跟你爸爸真像。”他身上那一块块肌肉，矫健而有力，手臂上有一道深浅不一的伤痕。临走前玛瑞执意要跟我们一同前往，我说，你一个女孩子还是别去了。她坚持已见说，想为昏迷的母亲出份力，在她纠缠下不得已答应她的请求。
我们几人收拾几件平常换洗的衣服启程前往帕瑞纳，离帕纳瑞不远的地方有个叫格尔登的小镇，遇到了些小麻烦。事情的起因是这样的，那天一个行色匆匆，衣衫褴褛的人从我们身边飞快蹿过。他用手指在唇边嘘了一声，躲进那肮脏的鸡棚里。没过一会儿，一群巡逻兵追来，后面紧跟着一个骑黑马的人。如果天底下用一个字形容她的话，那就是美。看样子她二十出头，眼神尖锐，还有那张几乎没有表情的脸。她走过我们身边，仿佛吹过一阵冷飕飕的寒风，让人不寒而栗。
她拉住缰绳，冷冰冰说：“刚才看见有人过来没，个子不高，蓬头垢面，衣衫褴褛。”
我摇摇头说：“很抱歉，我们没看见您说的那个人。”
她向四周扫视一眼，又瞄了我们一眼说：“你们是外乡人吧！尽快找个地方歇息，以免碰到出逃的囚犯。”
说着她掉转马头领着卫兵继续搜捕。那躲在鸡棚里的人见她走远才敢出来，见他头上嘴里沾着鸡毛，样子可笑极了。他说一天没吃东西了，我们请他吃饭时他狼吞虎咽毫不客气，胃口极好，吃相怕人，把点的菜吃得一干二净。
费思凡好奇地问：“他们为何要抓你？还有逃犯是怎么回事？”
那人放慢吃饭的速度，放下筷子，猫着眼瞭着屋外，闪烁其词地说：“这事说来话长，等回屋我再告诉你们。”
回到屋内，他原原本本告诉我们实情。他叫科特，几年前犯了盗窃案进了监狱，几天前刑期已满。那个骑黑马的女人是这里的监狱长麦琳达，她对囚犯深恶痛疾，每当刑满释放的犯人，她都会举行一场生死对决。让囚犯们奋力厮杀，最终赢得胜利的人获得重生的自由。许多昔日的狱友兵戎相见，亲眼看着曾经的狱友死在自己手上。而这批获得重生的人又以斗殴的罪名被麦琳达秘密处决。说到这里科特泪流满面。他说，他不想死，他想念自己的妻子和年迈的母亲，他想重新做人。
我狠狠地骂了一句：“这监狱长真卑劣，这个披着美丽外衣的女人。”
费斯凡很冷静地说：“是不有某些原因导致她如此痛恨囚犯。”
科特摊着手，一脸无奈地说：“我也不清楚，只听人说起跟十几年前的惊天大案有关，天知道呢！”
德兰诺年长我们许多，知道的东西也不。他若有所思地说：“十几年前？难道跟那件案子有关？”
我们都用异样的眼神看着他，他慢悠悠地说：“我听以前掌管法典的朋友说过，说老国王刚登基时颁布大赦天下的命令，赦免一些重罪的犯人。然而不久就传来一件惊天大案，说一群罪犯洗劫了一个村落，使那个村落销声匿迹。国王自此废除这条命令，今后凡大赦天下如有重罪者一律不得赦免。我想这监狱长肯定跟十年前的案子有关联，也许他是受害者家属也说不定。”
我们正聊着，楼外有人高声喊着：“科特，你还是乖乖跟我回去，否则别怪我把你就地正法。”这是那个监狱长的声音。
我悄悄打开窗户，这个阵势把我惊呆了，一群卫兵把楼外围个水泄不通，连一只鸟都休想飞出去。科特瘫软在地上，拖着疲惫的身子爬到帕塞脚边，抓着帕塞腰间的佩剑乞求道：“怕塞先生，求你杀了我吧！我不想回去，我不敢自杀，求你给我个痛快！”
科特这个举动让大伙一脸茫然，百思不得其解。他宁愿选择死也不愿回去，难道天底下还有比死更可怕的吗？
我脱口而出道：“科特先生，为何你宁愿选择死也不愿回去。”说完有些后悔，怪自己口无遮拦。
科特颤抖着说：“小伙子，你是不知道她的恐怖。”我思忖着：“难道麦琳达真的如他说的那么恐怖？”我咽了咽口水，打了个寒噤。
我们没有逃也逃不了，不仅科特被逮捕回去，连我们随之被关进监牢，罪名是私藏逃犯。科特嘶吼着，哀嚎着，听得人十分难受。我对进牢房早已习以为常，而且我自认为我是福星，随时都能逢凶化吉，那不过也是美好的愿望罢了，那总比毫无希望的好。德兰诺皱着眉头苦笑道，活大半辈子想不到临了进了一次监狱。费斯凡说，既来之，则安之。帕塞作为一名武士对生死置之度外，倚靠在角落里，闭目养神。玛瑞则表现得十分暴躁，用脚踹着牢门，气得直跺脚，又在牢房里走来走去，又扒着牢门嚷嚷着：“你们这些混蛋，放我出去。”
