【城市往事】索利哈尔镇

索利哈尔（Solihull）镇位于伯明翰东南方向约10公里处，镇上有火车直达伯明翰市中心，非常方便。该镇是索利哈尔大都会区（Metropolitan Borough，英国一种行政区）的行政中心。

在中世纪，索利哈尔是一个小集镇，最初只是一片用于赶集的空地，后来发展到有高街（High Street）。在英国的许多城镇 ，都会有高街。高街指的是中心商业街。在普通的集镇，高街通常建有少量房屋供商人（货郎）租住；也会有一些门面；但大部分是临时搭建的简易铺面。说起高街，我想起小时候楼下的街道被开辟成交流会的场景。

索利哈尔最早的称呼是Soily Hill，据称，这个名字来源于赶集的人们必须穿过泥泞和肮脏的山丘。后来，该镇逐渐发展为邮车的重要停靠站和交通要道，名称也变成了Solihull。hull有船体的意思，这倒是和英国的海洋性产生了某种关联，意味着人们对索利哈尔的发展有更多的期待。

遗憾的是，当工业革命横扫英国的时候，索利哈尔并没有走到历史舞台的中央，直到1901年，人口也只有7500人左右，依然维持着“路口的集镇”这样的角色，以农牧业为主。

然而，历史总是打破城镇的自然发展规律。

二战中，纳粹德国疯狂轰炸英国的战备物资生产基地——考文垂，使得索利哈尔获得了意外的发展机会。当时，四处是农地和牧场的索利哈尔，没有被纳粹德国的轰炸机光顾。相比之下，考文垂约三分之二的建筑毁于轰炸，位于考文垂的路虎汽车厂为了躲避战火，搬迁到了索利哈尔。

二战后，伯明翰在城市重建和更新中对老旧贫民窟进行了大规模的清理，人们纷纷外迁到周边小镇居住。索利哈尔因为铁路交通便利，同时又有新的工商业入驻，自然成了首选之地。到1960年代，索利哈尔的人口一度达到近10万人。

目前，索利哈尔的经济前景还是比较吸引人的。该镇拥有许多现代化的购物中心，包括Mell广场和Touchwood购物中心等。许多公司都在索利哈尔建有生产或物流基地，其中之一就是捷豹路虎。其他的大型设施，如国家展览中心和伯明翰国际机场，虽然被认为属于伯明翰，但实际上都坐落在索利哈尔的大都会区内。

历史还会继续演变。由于中国市场的销售下降，捷豹路虎经历了裁员和停工的波折，索利哈尔的前景会如何转变，还有待时间去说明。

索利哈尔的位置 1950年代发展成熟的索利哈尔高街（Danielle Hicks） 现在的高街 索利哈尔火车站 索利哈尔的捷豹路虎工厂