楚昭王复兴后的第一场变乱——白公之乱 一
一、芈胜是好人还是坏人？
公元前487年 ，楚国迎来了一位居住吴国多年的故人芈胜。
说是故人，乃是因为芈胜根在楚国，他是楚国先王楚平王之孙，太子建之子。当年太子建被奸臣费无忌陷害，不得已携带全家与伍子胥逃离楚国，先后辗转于宋、郑、晋诸国。太子建因为陷入郑国的“间谍”案件而为郑人所杀，因而郑国也成为了芈胜的杀父仇人。尔后，伍子胥在吴国获得权柄，芈胜便随伍子胥定居于吴国。芈胜正是在这种颠沛流离，危机重重的环境中成长起来的。
作为中国历史上最为经典的复仇人物，伍子胥的一言一行无疑对芈胜都有着深重的影响力。伍子胥背负父兄被杀之仇，多年来苦心磨砺，以复仇为任，在他坚韧不拔的努力下，终于以一己之力，率领吴国军队，打进楚国国都，亲自鞭打楚平王的坟墓，完成了复仇。这种刚烈丈夫的行为，无疑是极其具有风采的，也是非常具有传奇性质，简直可以喻为神迹。何况这样的人物，就存在在芈胜的身边。要说芈胜不受影响，只怕谁也不会相信。
芈胜多年来，心中所想的，也是能如伍子胥一般，完成对郑国的复仇。
现在，机会似乎来了。
向芈胜抛出橄榄枝的是楚国令尹子西。 子西，也是平王的儿子，太子建的弟弟。也就是说，子西是芈胜的叔叔。也许是对国外的侄儿的挂念，出于亲情，子西才唤回芈胜。
在准备迎接芈胜回国之前，子西与叶公沈诸梁（成语叶公好龙的主人公）就着要不要迎接芈胜回国有过一场激烈的辩论。
听说子西要派人从吴国接回芈胜，沈诸梁找到子西，对他说：“听说你要召回王孙胜，这件事是真的吗？”子西答道：“确实有此事”。沈诸梁问道：“您打算怎么任用他呢？”子西回答道：“我听说芈胜为人，既正直刚强又勇敢，而且讲求信用，言出必行，是个合适的军事人才，我想让他防守边境。”沈诸梁反驳道：“只有推行仁道的信用才叫信用，遵循道义的勇敢才叫勇敢。我也听闻别人说芈胜这个人讲究实践诺言，喜欢结交悍不畏死的勇士。但是这些都与真正的信用勇敢是有区别的，不过是芈胜这个人结党营私的手段罢了。 芈胜这个人恐怕是个有私心的人，您最好不要迎接他回来，否则将来会后悔的。”子西笑道：“哪有你说的这么严重，你多虑了。”
沈诸梁正色道：“您听我说，芈胜他有六大特点。必定会给楚国带来灾难。“
子西好奇问道：“都是什么？“
沈诸梁道：“芈胜为人，表面上很实在很讲究信用但是内心并不讲究信用， 表面上表现得很爱人但是内心并不仁爱，擅长计谋诈术但是却并没有真正的智慧， 果敢坚毅但是缺乏真正的勇气，正直但是不遵守中正之道。周密而并非出于善良之心。好践行诺言就会不顾及自身利害。也就是说他表面实在而内在不守信用，因为他不会为自己考虑，所谓践行诺言也并非出自本心，不过是好面子罢了。似乎爱人但是不做长久打算，其实就是不仁爱。以计谋欺骗他人，这就是他的机诈。能狠下心来去做违背道义的事情，这就是他的刚毅果断。率直而不顾隐晦，这就是他的不守中正之道；言论周翔而抛弃道德，这就是他的不善。这六种品德，都华而不实，光有其名，而无其实“。在沈诸梁的描述下，芈胜就是一个性格容易冲动，为了达到眼前目的，不顾性命，不择手段，底线极低的私欲之徒。
沈诸梁继续说道：“他跟郑国有杀父之仇，以他的性格，是不可能不记仇的。虽然当年杀害他父亲的郑国人都已经死了，但是他对郑国仍然怀有强烈的报复心。你现在把他召回楚国，.以他身上的这六种性格特点，足够达到执行复仇的行动了。而且像他这样的人，如果给予他权利，他一定会千方百计的攻打郑国，一旦国家政策与他的目标有差异，他的私欲与仇恨心就会越来越强烈，势必干扰到楚国的安危。而身为楚国令尹的您，一定会首当其冲受到灾难啊。“
话说到这个份上了，子西仍然不以为意。子西笑着说道：“你啊，就是喜欢强词夺理，争强好胜，我说不过你，不争了。“
子西没有放弃迎接芈胜回国的想法，执意接回了芈胜，并且不顾沈诸梁的反对，将与吴国接境的白县（今河南省息县东）封给芈胜，封为巢邑大夫。芈胜从此有了底盘，军队，称号也变为白公胜。
二、你到底要不要攻打郑国？
回到楚国的白公胜，心中念念不忘的是帮父亲复仇。要攻打郑国，必然要获得楚国执政当局的同意。但是自己多年漂泊在外，寄人篱下，在楚中央其实并无多大根基。骤然提及。恐怕不妥当。于是待自己在楚国的根基扎稳之后，白公胜于来楚之后的第四年向令尹子西提出攻打郑国的请求，并向子西说明了自己多年以来的复仇心愿。子西打个哈哈说道：“贤侄呀，我知道你想要报仇的心愿。我也忘不了哥哥死于郑国的仇恨啊。如果不是我们楚国刚刚经历了战乱，国家实力还没恢复，我一定马上就出兵攻打郑国。你再忍耐忍耐，等我们楚国国家实力上了轨道之后，我就马上派兵攻打郑国。“子西的话说的在情在理，白公胜也无话可说，只得告退。
过了几个月，白公胜又向子西提出了攻打郑国的请求，这一次子西不知道是怕白公胜说个不停还是别的原因，居然答应了白公胜的请求。白公胜兴高采烈的回去了。可是答应之后，却又不见了下文，也不见给白公胜拨付军队。搞得白公胜很是郁闷。
如是无事的又过了一年多，到了公元前481年。这一年，晋国攻打郑国，郑国被打得毫无招架之力，只得向楚国求助。子西明明知道郑国是白公胜不共戴天的杀父仇敌，并且也答应了白公胜的出兵请求的情况下，居然率军前去援助郑国，成功的解救了郑国，并与郑国结盟，收下了郑国许多贿赂而归。
听到了这个消息的白公胜不由勃然大怒，觉得自己简直一直在被子西愚弄。以往子西三番两次的搪塞自己也就罢了，而如今竟然与郑人结盟，这是明摆着不把自己放在眼里嘛。也许子西与郑国的结盟是出于楚国的政治利益而为，但是事先答应了白公胜出兵攻打郑国，却又公然与郑国结盟，还不跟白公胜说明。要是心胸宽广，以国事为先的人也就罢了。可是白公胜是一个心胸偏狭，一心以复仇为念的人，何况子西这种出尔反尔的行为的确不够厚道，简直视白公胜为玩物。白公胜如何忍得下这口气？ 怒气冲冲的白公胜说道：“郑国人就在这里，仇敌离我不远了。“言下之意，已经将子西等同于郑国人，也就是说把子西也看做成了自己的仇人。
自此之后，白公胜就对子西怀恨在心。一次，子西的儿子来看白公胜。白公胜得知之后，便一个人拿着一把剑在磨。等平看到白公胜磨剑的情景之后，好奇问道：“王孙你为何在磨剑呢？这种事情不应该是下人才做的事情吗？“白公胜抬头看着平说道：”我是个直爽的人，如果不告你我磨剑的目的，我又怎么算一个直爽的人呢？实话告诉你吧，我打算拿这把剑去杀你的爸爸。“平听后，目瞪口呆。回家将这话转述给了子西。子西知道白公胜这个人性格比较急躁，并没有意识到白公胜说这话是对他与郑国结盟有意见，以为他是觉得自己官位太低而口不择言，并不是认真的。说道：”芈胜就像一个鸡蛋，是在我的庇护下才成长起来的。他急什么呢？我死之后，楚国的令尹 司马还不是由他来做。“有人将这番话传达给了白公胜，以白公胜敏感自负的心理，立即被子西这种不伦不类的比喻所激怒。白公胜恨恨说道：”令尹也太狂傲了把，他要是能够善终，我就不是人“。意思他白公胜一定不会让子西善终。子西仍然没有意识到白公胜愤怒的原因，以为不过是白公胜的激愤之语，不过是一个小孩子，还能翻天不成。
正是子西的疏忽大意，才导致了一场叛乱的到来。
