读《儒林外史》198｜严贡生怎么跑了

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书已编完，诗会又临。匡超人想想隔天西湖诗会要做诗，自已若是不会，岂不难看？于是从楼下书店找了一本《诗法入门》，连夜点灯自学。小说记载他是“绝顶的聪明”，看了一夜就会，第二天又看了一天一夜，拿起笔来试练一把，自我感觉似乎比壁上贴的还更好一些。于是接着又看又领悟，希望“已精而益求其精”。

这个意思，相当打脸了。人家诗会名士写了那么多年，这儿连夜自学成才，还感觉比人家好。作者难道不是故意说那帮名士的坏话吗？

到了十五日早上，匡超人捯饬好衣帽，正准备下楼，却见景兰江、支剑峰已经上门来邀。三个人一起出了清波门，只见大家都已经坐在一只小船上等着，看来大家都很积极喔。

仔细一看，只有赵雪斋没到，人家毕竟是诗坛大佬，晚到是应该的。再仔细看，却不见严贡生，于是问胡三公子：严先生咋不见呢？胡三公子回答：因为通政司的范大人昨天要走，他提前把份子钱送过来，已经先回了广东。

严致中这话就不知道真假了——从匡超人刚到杭州就听说老赵参与过范大人的诗会，再到隔天找潘三没找着，只好找景兰江玩、再接了编书的生意，再到生意完成，怎么着也是十天左右过去了。而范大人究竟在杭州呆几天？严致中说三四天，老赵说住了一天，实际则是起码十天过去了，反正有人在瞎扯。是谁瞎扯已经不重要，读者只要知道这些文化人都喜欢瞎扯就行了。而笔者推测，很可能是严致中不懂写诗，又没匡超人聪明，做不到连夜自学成才，只好留下份子钱就跑，防止诗会上丢脸。

不管怎样，大家上了船，入了西湖。这时浦墨卿问胡三公子：我听说老严家因为立嗣之类闹出什么“家难官事”，所以到处乱跑，现在不知道怎么样了？胡三公子道：这事儿我昨天跟他聊起过，说是已经搞定了，仍旧立他二子，但是家私做了三七开，他弟弟的妾分了三成，单独过日子去了。

——这是作者顺带手把之前严家的故事做个了结。像严致中这种所谓文化人，为了霸占弟弟财产的事东奔西跑厚着脸皮打官司，居然被他说成是“家难官事”，仿佛自己有多大冤屈一样。结果呢，还是赵氏出了门，幸亏分得三成家产，过日子不成问题，而严致中让二子立嗣的目的还是达成了。谁叫人家是个贡生呢，虽然没啥权，但势还是有的。实在自己没势，也能想方设法借势周进范进这些人，毕竟有功名在身呐。不过换个角度看，无论赵氏还是严致中，都不是什么善良之辈，家产怎么分都无所谓，咱就是看热闹。