善读「论语」8.3：如临深渊恐损道，如履薄冰怕伤德

「泰伯篇第八」3

【原文】

曾子有疾，召门弟子曰：“启予足，启予手。诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子。”

【译文】

曾子病了，召集门下弟子说：“看看我的脚，看看我的手。（可有毁伤？）《诗经》上说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’从今以后，我知道我的身体再也不会受到毁伤了，弟子们。”

【注释】

“疾”，病也。

“启”，经传皆作“啟”，通“䁈”（音“气”），省视也。在古汉语中，误用或省略偏旁的通假字用法很常见，前文已见有多处。

“战战兢兢”，形容小心谨慎的样子。现代常用成语，不译。“战战”，恐也；“兢兢”，戒也。

“如临深渊”，如同处于深渊边缘一般。比喻行事极为谨慎小心。

“如履薄冰”，如同走在薄冰表面一样。比喻行事极为谨慎小心。意同“如临深渊”。

“免”，表面上是指免于身体毁伤，实质上是指免于损道伤德。

“小子”，对弟子的称呼。

【评析】

曾子得病，自料将不久于世，便召集门下弟子，让弟子们检视其手脚有无毁伤。接着，曾子便引了《诗经·小雅·小旻》的三句诗：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。通常的解读认为，曾子是在说明他平时如何小心谨慎地保护身体，以示其对“孝道”的极力推崇。笔者以为这种解读很值得商榷。

《论语》中共有十四章载有曾子语录。虽然曾子素有孝名，但《论语》中却未见曾子对孝道有任何正面论述，仅在《论语》尾声的“子张篇第十九”的第十八章中转述了孔子说过的“孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣与父之政，是难能也”一句。这不能不说是一件颇为奇怪且值得深思的事。

曾子在孔门中的地位极高。在《论语》中，曾子是仅次于孔子和有子之后出场的第三号人物，其所论及的主要是忠、信、道、德、仁、政等话题。比如，在《论语》首篇第四章中曾子首次登场亮相时即说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”在本篇第七章中曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”可见，曾子一生所时刻关心的，实乃修德与行道。传为曾子所作之《大学》其开篇即云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。所谓“止于至善”，仍然是指修德与行道上的功夫。因此，笔者以为，曾子让弟子们检视自己的手脚并引用诗经的诗句，其实是在以比喻的方式劝勉弟子，要像爱护自己的身体一样，始终小心谨慎地修德行道，至死不渝。唯有如此，才有可能“止于至善”。

曾子在行道修德中，始终抱以极其谨慎小心的态度，不敢有一时疏忽。直到面临身死，才敢说“而今而后，吾知免夫”，这便是曾老夫子对弟子最切实的身教。佛家云：“菩萨畏因，众生畏果”。曾子“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的境界，不正是“菩萨畏因”的极佳写照吗？