插花的艺术一一摘自巜浮生六记》
唯一特别的是每年秋天的菊花了。我喜欢剪枝插瓶，以衬托秋意，不太欣赏“原态” 栽种着的菊花。其实栽种的菊花也有可供赏玩的风姿，但那得是自家花园里悉心培植而成。我们没有花圃，只能每年到花市上买，那都是花农大片栽种的，和路边长的杂草一样， 没什么值得赏玩的。
插花的要义在于，花朵须是单数，不可是双数;每一瓶只插一种，不可杂以其他颜色;瓶口要敞阔，不可窄小，瓶口敞阔则插花姿态舒展。不管是插三五七枝，还是三四十朵，最好是在花瓶中形成生机勃勃的一-束，花枝不能乱，不能散，不能互相交缠，也不要靠着瓶口，如行家所谓“起把宜紧”，或者枝枝上，亭亭玉立;或者逸兴横飞，穿插如画。
花枝要参差错落有致，其间点缀花蕊(就是说要点缀一两朵没有开的),避免插得圆团团的，像是玩杂耍飞刀转盘的样子。花叶不能凌乱，花枝以细柔为上，支撑的戳针要藏在花茎中，如果戳针太长，宁可将之截断，以任何角度欣赏瓶花时都应看不见针，即行家所谓“瓶口宜清”。
摆放瓶花要根据几案的大小，一桌最好三瓶， 最多七瓶，再多就乱作一团，主次不分，就像市面上流行的菊花屏风一样伧俗了。
几案有高有低，相差不能小于三四寸，不能大于五六寸。彼此参差起伏，互相照应，起伏要有连贯的气势，亦要韵致宜人。如果规规整整的中间高、两边低;或者前面低，后面高;或者对称排列，那就成了行家笑的“锦灰堆”了。总之不管是疏是密，是探出头还是藏一半， 全在摆放者心中丘壑和眼中的诗情画意。
至于插花的容器，不管是花瓶、小碗、浅盘甚至笔洗，都要先在底部按上胶泥花插。具体的做法是用漂青(我觉得这里应该是“鳔清”，纯净的鳔胶叫作“鳔清”)、松香、榆皮(榆皮有涎汁，黏稠润泽，旧时常用来泡养戏妆的假发片子)面粉和油，混人草木灰熬制成胶状，再用铜片把钉子按在上面，尖端朝上。使用时把胶泥烤化，把铜片和钉子沾在花器底部。
等到胶泥冷透了之后，将插花用铁丝固定造型，插在钉子上。造型最好呈偏斜势，不可直愣愣地支在正中间;更要注意枝叶疏朗清爽，不要拥挤。然后往花器里加水，取一.碗净沙，薄薄地遮住底部的铜片，让看到的人以为这丛花直接是从花器中长出，则堪称佳妙。
如果以木本花果做瓶插，就要讲究裁剪之法一一因为这些花木不可能都是亲自动手采来， 需要找人帮忙攀折，所以往往不能合意，更要着意构思。
裁剪花木时，先把枝条拿在手中，或横或斜，仔细观察其生长走势，再或反或侧，以寻找最美妙的姿态。胸有成竹之后，再剪掉芜杂的枝丫，只留下疏朗清癯，古朴而有意趣的部分。这时再考虑怎样插进花器中，或者弯折主干，或者盘曲枝条，然后插入瓶中，这就能避免插好后才发现花叶遮挡或向背的弊病。
如果拿到花木，直接把枝干笔直的插进瓶中，插到最后必定枝条散乱、造型生硬，花不得展示全貌，叶片则纷乱遮挡，既无法营造优美的姿态，更谈不上动人的风致。
枝干或折或曲，都有办法做到，把枝干锯开一-半， 嵌进小石子，则呆板生硬者便能曲折有致。如果枝梗倒生或太软，耷拉下来，就用一两个小钉子把它固定住。
如此这般，即使是枫叶竹枝，荆棘杂草，都能供瓶插之用。或一竿绿竹配几颗枸杞，或三五茎细草伴两枝荆棘。只要挑选得当，裁剪穿插有致，便别有一种出尘洒脱的野趣。
所以种植花木时，不妨引导其长歪长斜，放任枝叶倾斜散开，年后枝叶自然会向上生长，不会彻底长歪。但如果-开始就务必让每一株花木长得笔直，最后就难以摘取合适瓶插的枝条。
至于裁剪盆景中的花木，先要挑根部露出地面的，将之左右剪开，分出三个根节，造型如鸡爪。没有好的根部造型，则不成盆景，只是往土里插了一棵树而已。
然后往上梳理枝干，树干上每个结节上伸展出一个分枝，由底部到树梢，或七个分枝，或九个分枝，称为“七枝到顶”或“九枝到顶”。
结节一定不要臃肿，那被叫作“鹤膝”，是盆景花木大忌;伸出分枝不要像肩膀接着胳膊那样规整对齐，而是要盘旋倚侧而出;枝的分布不要只在左右两侧，这被叫作“袒胸背”，也是盆景应该避免的弊病。
有一根而生两树甚至三树的盆栽，叫作“双起”或“三起”，则树与树之间也要参差错落，横斜掩映，不可直愣愣地一前一后或一前两后地支棱出来。
总之，一.棵好的盆景树修剪成型，至少要三四十年的精心侍弄。吾乡有位名叫万彩章的老先生，-生栽培修剪了好几株盆景。我一辈子也就见过他一一个人有这本事。还在扬州一个富商家中，见到虞山来的客人送的一盆黄杨， 一 盆翠柏，也是难得的好景，可惜明珠暗投，主人家似乎没怎么珍惜在意。
至于其余那些所谓的盆景，或者大枝盘旋如塔，小枝蜷曲如蚯蚓，就流于庸俗匠气了。
而盆景中点缀的花草石子，小巧可以人画，大巧足以人神。捧-盏清茶，对一件盆景， 不知不觉神游其中，这才是静室雅供清玩的乐趣之所在。
