祝寿
秋雨淋淋沥沥着，一场凉过一场，十一过后的农民播种小麦后慢慢转闲，村里的早老君迎来了她的90大寿，5个儿子早就许诺如果高寿到90岁，一定在村里大摆三台戏庆祝，让四邻八舍的老少爷们跟着乐呵乐呵。
接连几天的阴云和时断时续的濛濛细雨没有阻挡消息的散播，也影响不了群众的看戏兴致，大人小孩都在关注着戏台的搭建。果不其然，三台戏在东西南三面拔地而起，小孩子们奔走相告，知情者的老人也次第传开，看戏台的装备就知道戏的质量和来头不小，见到大红喜报的人都津津乐道着刘忠河，海连池，金不换，是三台领头的代表，不管本人是否献身，但其弟子是必在内，戏剧爱好者对这三位人物可是家喻户晓，如此大的阵容自然观看者云集，羡慕妒忌恨轮番登场。
“啧啧！看人家几个儿子没一个怂的，自己的身子骨也争气，我两个儿子要是有她半个儿子的能力就心满意足了。”
“真是福星高照。”
这些话和这排场让五十米外的张老君非常的压抑。要说两个老人年前年后生，如果没有恩怨情仇，完全是互相祝贺走动，可两个人偏是冤家对头。这还要追溯到60年前，两个人几乎同时嫁到本村，之前两人出生在相邻的两个村子，当年日军把她们这些妙龄女赶聚到一处，多亏附近的游击队长及时带领人赶到，才把她们解救出来，让他们藏身申老君等几家的地窖中，并让她们用铁锹开通这些地窖之间的通道，她们俩人和队长同时在一个地窖，对这么个有组织有英雄气概的男人，是她们的偶像一点也不为过。在那动荡的年代，特别这事之后都想让自己快快嫁人有孩子变为黄脸婆，免得受日军的欺凌。张老君看出申老君对队长眉目流淌的爱意，号称小男子汉的她从小就是个天不怕地不怕的小女孩，性格不仅倔强，还有着男子的胆魄。12岁时随父亲到山上砍柴，父亲不小心滑下到半山腰，她爬到山顶头，把父亲常带的绳子一点点送到父亲手中，可怎么把父亲拉上来呢？她千思万想，只得回家找母亲，就在回去的途中，竟遇到一只狼正虎视眈眈，她在惊慌失措后必须靠自己，刚急中生智拾几块躲在一棵大树后面，狼靠近时她猛地掷过去，并迅速逃到另一棵大树后，所幸不小心掉入低洼处的草丛，狼寻她不着正四处窜，她把另一石块伺机扔反方向，狼寻声找去，她朝反方向逃向大路，所幸遇到村居大叔，求大叔及时地救出了父亲。如今敌军来犯，她绞尽脑汁想着主意帮队长，而温顺的申老君一直被父母养护在家，何曾见过这场面，总是茫然无措，而且在张老君的有模有样的做法下有自渐形秽之感，也因此不敢主动靠近。但队长的侦察员老婆的潜入到来让她们的芳心闭合。日军刚刚击退，他们这些女孩被各自的家人急急地出嫁，把保护她们的重担推给了各自的丈夫及其家人，同嫁一村相距如此之近本该更亲近些，初始也有所走动，可日军的一次大扫荡中，全村人被火速集合到安全地带，逃亡之中正有孕的申老君显然落在了后面，而丈夫申涛恰好带着大儿子同她走散，张老君的丈夫张兵冒着生命危险背起了她，自己因摔伤腿跑不快又把申老君托付给一个青壮男子，张兵迎被日军追到，因没有给日军带路被枪毙。这是张老君的至痛至伤，也是对申老君的至恨。虽然申涛处处周济她和两个孩子，可一连生了五个儿子的申老君的日子也不好过，五个孩子像饿狼呜呜地叫，在屋内屋外地窜，申涛在身体的透支和饥饿中倒下了，对张老君的救助也中止，申老君一直半阴半暗的天进入狂风吼叫的寒冬，张老君原本艰难的生活更是雪上加霜，所幸两个人都熬过了艰难的岁月，而且儿孙一堂，艳阳天一片。
就说张老君听说申老君要祝寿，心里不是滋味之时不免向一直在家务农的儿子唠叨两句，从小就知道母亲一直同申老君斗气争强，如今人家90大寿花大钱请来了三台戏震动方圆几十里，母亲肯定暗骂姐弟俩不争气，。这代没有光宗耀祖也就罢了，两个孙子也学习不佳，早早退学东游西荡，倒是外甥还怪争气，大学毕业后努力奔波，这两年同人在边疆开个快递公司，正是宣传起步阶段，电话中听母亲说外婆90岁了，特羡慕别人祝寿，何不多花两钱给外婆祝寿借以宣传公司并扩展公司业务范围？就做就做，一台戏在北方的村舍中也拔地而起，也特请了梨园擂主的一班人马前来增加人气，豫昆曲等各种剧种温和唱，并改成小品相声和歌剧并揉和现代故事在其中。一时间观众跑东窜西，热闹非凡，有小商小贩也趁机卖些零花钱。张老君佛像般每天端坐戏台中央，头戴金丝长寿帽，身穿黑丝绒镶金的黑套装，脚穿黑丝绒靴，这身衣服可是外甥特地在大城市给她订做的，还特意买要拐杖和塞耳朵的耳机，满身气派地几乎一动不动，真如一座塑像长寿星，也真亏了身体的各项指标，那是耳不聋眼不花及清明，如今儿孙女儿不争气，外甥给她争口气，没三台戏壮观一台也气势，看着台下黑压压的人群，乐得可是合不拢嘴，然而也没免伤感窜上来，要是张兵迎不那么早过世，她怎会孤苦伶仃几十年？县里追为英雄模范又如何？如今给她每月的生活补助又如何？怪只怪中老君，要不是救她怎会如此，如今儿子都那么有出息，竟一点感恩之心都没有，村里把她丈夫的事迹写成材料上报，不知哪位好心人知道了，十几年来一直资助她呢？就是这些资助不仅自己颐养天年，还让儿孙生活有了保障。
申老君倒显得淡定很多，想看戏了就搬个小木凳坐在人群中看一会儿，但她更喜爱儿孙聚在一起的其乐融融，这一大家子可是难得如此团聚一堂，老大屈指算来已20多年未归，如今给老母祝寿，70岁的他无论如何要回来看看，便在儿子的陪同下开车归来，也能理解，除三高之外，心脏也没好，如此年纪从千里外回趟家确实不容易，刚到家便卧床休息，而自己的一生因这趟回归也沸腾起来。父亲的溘然长逝无疑是祸不单行，作为老大的他必须同母亲支撑起这个家，他拼命地挣工分也维持不了一家人的温饱，承包到户了，改革开放了，他大胆走出村镇县城，先是在几个不同的城市拉板车，再开托拉机，四轮车在各个砖厂，同是车夫的老周这天大汗淋漓着咒骂道
“妈的，别人开厂发大财，我们为什么不能？”
一语点醒梦中人，是呀！他们完全也可以，有些已富的人大字也不识几个，只要脑袋瓜子活络，还怕不成功？老周想到一直在家爱编织毛毯的妻子，自己有一片荒废的祖宅，让老婆找几个妇女在那儿编织，他们想办法售卖不是挺好吗？就干就干，他拉老大也参加，两人的零丁家当全投入买了线团，慢慢挣得了第一桶金，租了厂房，招了工人，开动了机器，有了分厂，他成了中国第一批先富起来的人，既而拉动了几个弟弟。老二先是开了个饭店，血本无归后又搞养殖，均以失败告终，一直的失败让他心灰意冷，在老大的毛毯厂任个闲职。老三在大城市也没有捞到遍地黄金，回到县城借大哥的名义搞房地产开发，就主这老五，部队二年转业后到了县广播站，他这个既无文凭也没有高学历的人在那里娲摆设，况且在时代潮流的冲刷中广播站岌岌可危，在哥哥的省人代表的荫庇下轻而易举地成了村书记，本以为可以带领全村人大干一场，农民本身的局限，政府的潜规则等各种原因，这条路犹如登山之难，折腾几年后一心想着做个生意养家糊口，可没有本金呀，借了老大的钱，在县城开一家超市，既而有了几家连锁店，再扩大到房地产宾馆等行业，村书记不干了，老四接任了，弟兄几个多年了第一次齐聚一起，老五现在底气最足，脸上的光彩最艳，晚饭后便提议到
“老大身体不好休息，我们哥四个要好好玩玩，搓麻将交流交流心得，看我们哥几个谁的智慧超群，赌注一局一千，概不能反悔，不能耍赖，不能相让，没钱向我借，有借有还再借不难。”
兄弟自有兄弟情，但聚玩牵涉到各自的钱袋要全力以赴，四个人兴致勃勃地围在桌子边，犹如虎豹狼狮，一个个时而伸脖时而低头时而沉思时而揣摩，老二老四钱袋不够鼓，总想趁机捞兄弟几个，那是绞尽脑汁斗勇斗谋，犹如战场搏斗，不停地撕杀，一局又一局，直感到地动山摇，头痛欲裂，也没有赢过心静神闲般的老五，他看着面前大叠的百元钞票，心里美得无法用语言形容，其他三个兄弟借上厕所之际正密谋如何三战一，一直在旁乐呵呵地看着儿子，观察儿子的申老君那是乐，此时此刻看几个儿子的场景知道该发言的时候到了，她从靠椅上扶着把手站起来，迈着两只裹脚缓步到小儿子面前。
“老王呀，不要被好运冲昏了头脑，你几个哥现在可都不如你，你把赢他们的钱都归还给他们。”
“娘，你放心，我们兄弟只是玩玩，开始不说分明怎么会玩得投入？我一会儿就退还他们，你也没能不服，我这几年就是走黄河运，就是九曲十八弯也弯得顺畅有条理。”
“我儿子个个好样的，不像张老君，越是逞强好胜越走背运屎，我们唱戏他也唱，那气派能和我们比？”
“娘，你是刀子嘴豆腐心，一方面让我暗地找个理由救济张婶，一方面又给她斗气，何苦呢？”
“一码归一码。张兵迎的救命之恩我们要永世难忘，不仅你们，就是孙子那一代如果有能力也要帮衬他们一家，这是我定的唯一的一条家规，也是唯一的遗嘱，做人要是没有感恩之心，他这一生都不会有出息。”
“娘，我们一定牢记在心，明天大摆宴席请亲朋团聚的钱我全包，绝不收客人一分钱的礼，他们只管来热闹热闹，沾点喜气和福气就好。”
“幺儿这主意好！哥们回来了。”
申老君向钱挪了挪，用双手把桌子上的钱向他们推一推说。
“老二老三老四，老五发话了，该谁的钱谁拿走，玩到此为止，好好休息，明天还要宴请亲朋，老大身体不好，不要吵醒了他。”
申老君话音未落，哥几个已争抢自己的钱，老五笑着正要转身回县城，突然闯进几个陌生人。
“谁是绰号老大？”
“怎么了？”
老五边问边感知情况不对向母亲使眼色，申老君还未到老大跟前，几个人已冲过去给他戴上手铐，睡意朦胧的老大顿时清醒，一生可谓身经百战，什么大起大落没经历过，可在他退出商界后来抓人，是陈年旧帐，还是通过不正当竞争低价收购原厂址的事，原厂老员工拒迁闹出人命他不依不饶，有人翻他旧帐想借此让他妥协也未可知，所幸没有牵扯到儿子，一把老骨头又怕什么呢。”
“娘，他们只是了解情况，这些年我大门不出，二门不迈，能有什么事，你们放心，该庆祝继续高高兴兴地祝贺，不要紧张。”
老五也一边安慰着一边扶老母回屋休息，嘱咐几个哥几句主火速回县城，想通过公安局的朋友打探点消息，一家人可谓一夜无眠，但此事必须封锁和轻描淡写下去，第二天的安排如期开始，四面八方的亲朋一一到来。折腾一夜的申老君只感到浑身酸痛，担心和回忆相伴，从幼儿到担起一家人的重负，他最贴心，也是弟弟的半个父亲，他们的一切都有他的奠基。她不会忘记他第一次挣工分发给的两个馒头一点也舍不得吃，拿回来四份给弟弟吃，自己只顾喝水充饥，这些年虽然没回来，但钱是源源不断，母子连心的她怎么不揪心？听见老五的车开回来了，想要起床问问消息，但怎么也翻不了身下床，走进来的王媳妇看她脸色腊黄，嘴唇苍白，正挣扎着坐起来，急忙奔过去扶她，尽管有衣服相隔，但身体的触碰她明显感到母亲身子的烫热，伸手一摸额头，着实大吃一惊。
“老五，快来！娘在发烧，赶紧送医院！”
戏中人在台上演义，看戏人走进剧中体验他们悲欢离合的演义，家中宴席觥筹交错，申老君躺在病床上，突如其来的高烧让她感到身子骨软倦了，心脏滞慢了，大脑迟钝了，本想同张老君好好比斗一番，她感到自己已经败下来，而且比的架式唐突散开，她现在唯一的挂念就是老大，70岁的人了，身体本已千疮百孔，哪还经得起折腾，老五告诉她老大无大事，过几天就回来看她，她信了，不信也要信，申涛的身影不时地在眼前晃动，招手，在医院退烧后她一再坚持回家看半天戏，她最喜欢豫剧《鸳鸯戏水》，特让豫剧戏台唱了这出戏，她这只单鸳鸯是该回归水位了，多日的濛濛细雨终于放晴，她让儿子给她穿上大红袄，大红裤，红棉鞋，四个儿子把她抱到戏台上，她斜靠戏椅上，晒着射过来的暖暖的太阳，在鸳鸯戏水的曲调中，她似乎看到帅气的侦察队长含笑向她走来，他是她朦胧的初恋寄托，喜欢他的英勇，能保护好怕安全感，嫁给申涛后把这种感情死死卡住，一心一意过日子，可天灾人祸夺去了他的生命，天不绝人，她儿子长大了，听着想着自己千转百媚而又阴雨密布的一生，又想着听着，申老君昏昏沉沉中进入梦境，这一进入再也没能回来，庆寿变成了伤寿，此消息传到张老君耳朵里，好怕第一反应是胜利的得意，然而没笑出来，已转为悲凉，对手没了，她也没耍的精神了，坐在戏台中的兴致荡然无存，只好作罢，活着没比了，张老君又担心申老君在九泉之下先一步抢占先机，年终没到的寒冬之夜，她突发心脏病安然长逝，两个老人在另一世界又开始她们新的路程。
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