P78—帝国主义起始点

许多历史学家在谈到“帝国的年龄”时，都说它始于1878年“攫取非洲”时。更仔细地审查一下历史事实就可以发现...在18世纪末就出现了一个完整的、被充分接受的思想体系。

                                                                                                            —— 爱德华·赛义德

赛义德在谈论“帝国的起点”时，引用了简·奥斯丁和古典经济学家穆勒的作品为佐证。1878年是否是“起点”并不重要，但对于分析在此前后英国比较文学界对理雅格的态度变化是极其有帮助的。而且赛义德还提供了一种更加开阔的方法论视野，通过引证同时代著名作家甚至是经济学家的作品来证实自己的论点，这种突破性的做法对于习惯囿于文学或者翻译小圈子的研究者来说具有振聋发聩的意义。