《理想国》其實不談政治，談的是「觀念論」

Carrie: 读经典，是要跟大师当朋友。要跟柏拉图学三观，第一步要先辨明题旨。柏拉图的《理想国》不是社会政策，而是他的真理论述。

《理想国》的名字来自希腊文Politeia，表示是跟政治有关的事。柏拉图起这个名字应该是想说明，这是一本探讨政治、政府治理的哲学书。但当代英文翻译者，将其翻成Republic，让人混淆。Republic，既非讨论共和国，这种特定政体，也不是讨论共和党，这种特定党派。

中文翻译《理想国》就好的多，暗示这本书是在讲一种理想的政治状态。但我们仍不该将《理想国》与政治学著作混淆。政治学讨论的是设计机制，如，在人性贪权的前提下，设计三权分立，使人性之恶得以得到制衡。但《理想国》则否。

《理想国》一书是以观念论（theory of idea）为根据表述合理的政治。柏拉图基于「人的天资有别」与「政治含有恶性」二项观点，提出的圣人专制主张。他主张有智慧又有仁心的哲人王，引导愚智不一的众人，找到自己的天职，并各司其职，从而产生理想的社会环境。

其意略为孔子的「老有所终，壮有所用，幼有所长」。在圣人治理的社会中，每个人都有自己的归宿，活出合宜的人生。

《理想国》是柏拉图作为一名真理追求者，以理念论人事的说法。《理想国》要追求的是「应然」，绝无妥协现实之意，所以不太能视作认真的社会政策。

毕竟一般人不愿意承认人的天资有别，而且又哪里找来一位众人信服的圣人，来裁定大家的归宿。这位圣人的资格应该是什么？民主票选而来？学经历筛选？谁订规则？这种种细节讲究，又要牵涉到政治中你争我夺的恶性和操纵，使得柏拉图的理想只在理论层次可行，实际上根本没有成真的可能。

若将《理想国》视作认真的社会政策，则可能出现王小波一般的误读。王小波提倡自由主义。他将《理想国》作为政治理论来看，这一读非同小可，写了一篇文章叫做〈理想国与哲人王〉，痛骂思想禁锢，主张人们思维应该保持多样化。他的说法，在政治上、社会上、实务上是必须的。人跟人相处，若不能彼此尊重，这社会还能进行下去吗？

但问题是，柏拉图根本不是在讲一个实际上的政治问题。这是一位哲人提出他对这社会的一套终极理想，这书蕴含的是柏拉图本人的宇宙观、世界观、人生观。因此我们在读《理想国》时，一定要注意这书的性质。不当作为政治理论学习，而有种种奇怪的批判；我们读这书，是要吸取柏拉图的三观。