《唐才子传》之白居易
乐天深于诗，多于情者也。这是陈鸿在《长恨传》之中对白居易的评价。意思是说白居易擅长作诗、感情丰富。因陈鸿和白居易是同时期的人，又有相当多的交集，特别是在《长恨歌》创作这件事上，两人在同一场所为纪念同一件事所创作的两篇不同的诗文，互有补充。
白居易之所以写《长恨歌》是与他年轻时的一段感情分不开。据说他与一位叫湘灵的女子从小便青梅竹马，两小无猜，结果却是因其母亲的不同意而天各一方，白居易为了这位女子，硬是撑到三十七岁才结婚，结婚的对象是同事的妹妹，可谓草草而就。而湘灵为了等他的白马王子，拖到四十多岁，直到白在江西的贬谪途中两人偶遇，相拥而泣之后，又匆匆离别，以后便再也不见为止。
白居易前期的感情是真挚的，也令人扼腕唏嘘。但白后期的所作所为却让人大跌眼镜，据说白居易回到朝庭之后，风格大改。开始迷恋上了玩女人，家里时时养着十多个妓女，当然，白居易养的妓女跟市井青楼上的还是有着本质区别的，除了肉更香，还能咬文嚼字，吹拉弹唱，但这并没有让白易居心满意足，而是每隔个二，三年，白居易便要更换一批，估计是新鲜感过了，或许是白居易在得不到自己真爱时的另一种泄愤吧。
白居易没有娶到湘灵这件事其实是有逻辑上的漏洞的，因为他被贬江洲时，他的母亲一年前因赏花掉井里死了。按理说这个时候把湘灵带在身边，哪怕当自己的一个小妾也是可以的，完全用不着相拥而泣之后便成了路人。中间的诡异之事只能解释为湘灵应该也已成了他人之妇了。或许这才能解释得通白居易后来的迷恋床第之事而一发不可收拾。
白居易的人生可以分两个半场，上半场是才名远播，愤世疾俗；下半场精通官场之术，活得风生水起。据宋人尤袤《全唐诗话》记载：白乐天初举，名未振，以诗谒顾况。况谑之曰：“长安米贵，居大不易。”及读至“野火烧不尽，春风吹又生”时，况叹之曰：“有句如此，居天下有甚难，老夫前言戏之耳！” 其实，今天的我们读这首《草》，也并不觉得什么特别，看来古人的吹捧或抬举还是有很多水分的。试想一下，三岁便开始学诗文，没日没夜，就写了那四句八句的，到了十六岁，写出这么个东西，还被抬举到几乎天才的高度，老夫只能断定要不古人的智商有问题，要不就是大家都相互抬轿，扯远了，回到正题。
高中进士的白乐天公子，官阶和待遇并不高，白公子的第一份工作是做校对，相当于现在某个编辑部的文字校对员，连个科员都算不上。当然，这份工作是轻松的，假期也多，白公子平常加加班，把假攒到一起，休了个长假，去拜访了自己的好朋友张愔，张愔也是个喜欢玩妓女的，在青楼赎了个女人，叫关盼盼。白居易去拜访张愔时，张愔特意让关盼盼给白公子待寝，可惜这人命不长，很快就见了阎王，此时，除了关盼盼为这个老头守身之外，其他妓女都做了鸟兽散。这名叫关盼盼的女子，一守就是十年。
当白公子被贬江洲，关盼盼闻之，便写了三首诗辗转交与白乐天，诗如下：
其一
楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。
相思一夜情多少，地角天涯未是长。
其二
北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然。
自埋剑履歌尘绝，红袖香消一十年。
其三
适看鸿雁岳阳回，又睹玄禽逼社来。
瑶瑟玉箫无意绪，任从蛛网任从灰。
老夫猜不出关盼盼为何要给白乐天写这三首诗，或许是关盼盼想起与白公子的一夜之欢，又或许觉得白公子才名远播，想让白公子帮着改改？个人感觉啥都不是。这本是很平常的诗歌文化交流，没想到咱们的白公子却回了三首足以杀人的诗，如下：
其一：
满窗明月满帘霜，被冷灯残拂卧床。
燕子楼中寒月夜，秋来只为一人长。
其二：
钿带罗衫色似烟，几回欲起即潸然。
自从不舞霓裳曲，叠在空箱一十年。
其三：
今春有客洛阳回，曾到尚书坟上来。
见说白杨堪作柱，争教红粉不成灰。
尤其最后两句，说的是张愔坟上的白杨都能做梁柱了，你关盼盼怎么还活在世上。这就是直接用诗以相逼自尽。其心之歹毒，千年以来，无复再有。
白乐天七十岁后，得了偏瘫，半身不遂，于是良心发现把身边的两个待妾樊素和小蛮打发走了，或许他是对多年前逼死关盼盼的事一直内疚着吧。
历史对白居易的评价是：此人四十四岁已死，却到七十五岁才埋。后人总结真是精准。因为白公子四十四岁之前，敢于发声，用诗歌揭露了黑暗的社会现实，为民众发声。而在被贬江洲之后，开始寻花问柳，养妓蓄妾，再也不过问政事，成了一名地地道道的风流公子。从他的朋友圈就可见一斑，他最好的朋友是元稹，就是那个写出了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的渣男。
白居易的才情，后人多有评价，称其为“诗魔”或“诗王”。而唐宣宗更是把白居易称为“诗仙”。 相比李白被民间封的“诗仙”，这个才是官宣的。当然，白居易的诗好不好，后人自有定论，如果以精品来论，白居易的诗应该还是有差一大截的，当然，更无法与太白的诗相提并论。有人评价白诗，说他写的诗就是个老太太的闲叨碎语，此评价劲道。白死后，宣宗特意为之题诗，如下：
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？
浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。
文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
《唐才子传》如此描述白居易：
居易，字乐天，太原下邽人。弱冠名未振，观光上国，谒顾况。况，吴人，恃才少所推可，因谑之曰："长安百物皆贵，居大不易！"及览诗卷，至"离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生，"乃叹曰："有句如此，居天下亦不难。老夫前言戏之尔。"贞元十六年，中书舍人高郢下进士、拔萃皆中，补校书郎。元和元年，作乐府及诗百余篇，规讽时事，流闻禁中，上悦之。召拜翰林学士，历左拾遗。时盗杀宰相，京师汹汹，居易首上疏，请亟捕贼。权臣有嫌其出位，怒，俄有言居易母堕井死，而赋《新井篇》言既浮华，行不可用，贬江州司马。初以勋庸暴露不宜，实无他肠，怫怒奸党，遂失志。亦能顺所遇，托浮屠死生说，忘形骸者。久之，转中书舍人，知制诰。河朔乱，兵出无功，又言事不见听，乞外，除为杭州刺史。文宗立，召迁刑部侍郎。会昌初，致仕，卒。居易累以忠鲠遭摈，乃放纵诗酒。既复用，又皆幼君，仕情顿尔索寞。卜居履道里，与香山僧如满等结净社，疏沼种树，构石楼，凿八节滩，为游赏之乐，茶铛酒杓不相离。尝科头箕踞，谈禅咏古，晏如也。自号"醉吟先生"，作传。酷好佛，亦经月不荤，称"香山居士"。与胡杲、吉皎、郑据、刘真、卢贞、张浑、如满、李文爽燕集，皆高年不仕，日相招致，时人慕之，绘《九老图》。公诗以六义为主，不尚艰难。每成篇，必令其家老妪读之，问解则录。后人评白诗如山东父老课农桑，言言皆实者也。鸡林国行贾售于其国相，率篇百金，伪者即能辨之。与元稹极善胶漆，音韵亦同，天下曰"元、白"。元卒，与刘宾客齐名，曰"刘、白"云。公好神仙，自制飞云履，焚香振足，如拨烟雾，冉冉生云。初来九江，居庐阜峰下，作草堂烧丹，今尚存。有《白氏长庆集》七十五卷，及所撰古今事实为《六帖》，及述作诗格法，欲自除其病，名《白氏金针集》三卷，并行于世。
