现实是真实的吗？
我们生活在真实的世界中吗？
还是一切都只存在与我们思维中？
宇宙就是我们看到的样子吗？还是我们的感觉欺骗了我们？
科学观测揭示了隐藏的现实，我们的感觉判断并不可信。我们对生命和宇宙的基本设想可能都是错的。这种存在是幻觉吗？现实是真实的吗？
什么才是真实？我们认为日常生活中碰到的一切都是真实。但我们又如何能确定我们看到的宇宙就是确实存在的？我们又如何知道我们看到的世界，和别人对世界的看法是否一致？我们的感官感受确实让现实看起来足够真实。这些固态的东西，假如它们其实不是真实的呢？我们认为的现实可能是一个脆弱的幻象，关于我们自身、我们社会、甚至整个自然界都是幻象!?
Lawrence Rosenblum是知觉心理学领域的一名教授，他也玩魔术。比起大多数人，Lawrence了解魔术师扭曲现实的手段。Larry:“当我把球抛向空中，你们的注意力会跟着我的视线移动，直至我最后一次把球抛向空中。这次其实我并没有扔。这种误导的手法，只是专业魔术师用的众多手段之一。”像Lawrence这样的魔术师用到的戏法，一次又一次的欺骗了我们，无论我们离得多近进行观看。他们利用了我们大脑想要弄清这个世界的渴望。Lawrence:“魔术并不为我们的大脑创造真实情况，而是通过不同的方式引导我们对知觉信息的注意。通过这种手段，我认为魔术可以教给我们很多东西。”它的手法利用了一种心理捷径，称为“变形完成”。
这是它的工作原理：假如你看到了一只兔子，接着遮住你对于兔子的部分视野，那么这个兔子还在吗？当然，你这么认为是因为你的大脑将这个兔子的三维模型和你记忆中的兔子整合了起来，你的大脑补充了无法看到的部分。我们的思维中存储着千百万个这类模型，我们通过这些模型将看起来似乎是连续的世界图景，组装成我们认为的真实。我们的真实感被我们共同工作的多种感觉深刻影响。举个例子，听到“Bah”而看到“Vah”结果就是视觉信息优先于听觉信息。因为视觉系统看东西更容易。而这个例子中，感知脑，主要是听觉脑使用这些视觉信息，将“Bah”变得听起来更像“Vah”,这样就造成了人们最终认为自己听到的信息。
我们脑中有许多不同的感受系统相互作用，我们的思维获取这些信息并整理成事件，我们称为现实。我们感知的信息比我们能够意识到的多很多，之所以这么说是因为所有的感知信息通道都可将信息在我们的意识水平之下传送到我们的脑中。而在每一次，你不仅仅是在观看并集中注意力在你看的东西上，你并没花精力注意的东西同样也影响着你，这种影响不仅仅是你通过眼睛得到的信息，还有从你的耳朵、鼻子、皮肤得到的信息。所有的这些都在我们观看表演时进行着，体验我们认为的虚拟“现实”，其他的感官全都对其有着影响。但对于所有的感知来说，有太多的信息我们都错过了。
大多数人有着同样的感知认识，而有一些人看事物却与旁人非常不同。我们之中会有人能够看到真实的世界吗？
教授Charles Falco是少数可以做到的人，他探索着不可见的世界，而其中的真实我们却都看不到。人类的视觉系统只能捕获光谱中非常小的一个片段。如这个半身雕塑，裸眼看就是红色的，但如果我们打上紫外光，这个雕塑就有可能发出荧光。这是因为其中的某些化学成分。红外光则可以在红色染料中透过很远，这样我们就能看到染料下面到底有什么，是否存在某些东西位于染料和石膏雕塑本身之间。
在他位于亚利桑那大学的实验室中，Charles的实验设备可以用从可见光到不可见光所有波长范围的光检测物体，比如X射线、紫外光、红外光等，这类仪器比人眼敏锐上百万倍。这台电子显微镜可以看到雕塑上看似光滑的红色染料中的粗糙的分子表面。而在他所有“收藏品”中，一台可以检测原子间空隙的仪器最为突出，这可以帮助物理学家以完全不同的方式观测分子是如何构建的。
Falco:“如果你只用自己的眼睛看一些东西，你认为你已经了解它了，可当你用更多的工具来观察它，你就又能得到更多的信息。所以，真实是一个远比我们想象的更为复杂的东西。我们用越多的手段研究真实，就越能体会到真实是一个比我们能够理解的范围更宏大的图景。”
并没有一种进化压力，促使某种生物进化到可以看清现实，我们只进化出了我们需要看到的“真实”。当我们看到什么东西时，我们的大脑并不会按照进入我们眼球的情况进行说明，我们不是摄像机，我们的视网膜后面还有一个大脑，这个脑可以处理信息，告诉我们它想看什么。我们身边的世界中有太多的视觉信息，而大脑给了我们有限的注意焦点，这样我们就能集中注意力于我们面前的事情，忽略掉其他地方正在发生的事。
当你的注意力被什么东西吸引时，神经细胞就会增强，你对视场中央区域的敏感性，并抑制对周围区域的敏感性。我们就这样通过双眼看世界。我们只能看到面前的真实的一点点片段。有过多的感知信息，过多的视觉信息，将它们全部处理实际上是不可能的。所以，每个人的大脑、每个动物的大脑，都被进化设置为只接受信息的一小部分并对其进行处理，否则就会过载。
但真实并不是单纯的决定于你或我是如何看世界的，而是我们共享的东西。我们靠别人的观察来检测自己的观察，如果我们在什么是真实的问题上存在分歧，社会就不能运作。但有人认为，我们共同认为的现实才是最大的幻象。
对科学家兼哲学家Jim Baggott来说，他的大半生都被“什么才是真实的”这一简单问题所困惑。所有的真实都是我们脑中创造出的幻象。我们都被禁闭于自己的思维之中，这样的结果就是，我们为自己创造了一个基于我们能够接受什么的世界。我们对于现实的理解，我们能够学到什么，能够看到什么。
当我们用眼睛看时，我们察觉到的并不是真实本身，毕竟我们的大脑只是一块重约3.5磅的粘稠组织，只有当我们在意识思维中通过脑产生的电信号才创造出了我们每个人的真实。这就引出一个问题：“当这些电信号都关闭后会发生什么？”Jim将会关闭自己的听觉和视觉十五分钟，这种简单的消除感觉的形式将他带入到另一种现实中。他失去了世界观念，并经历了生动的幻觉。在没有感觉输入的情况下，Jim“制造世界的机器”创建了一个与他身体外部世界毫无联系的现实。Jim:“失去了我的两个最主要的感觉输入后，我的脑从其他感觉上勉强拼凑出了感觉输入。嘴中的味觉就会变得敏感，躺的床也变得坚硬。我开始进入梦一般的朦胧状态中。但当我的眼睛重新睁开后，我就完全清醒并具有清晰的意识了。”
当你感觉被关闭了，你的脑就创造了你自己版本的现实。但根据Jim的理论，我们全都生活在一个虚假的现实中，一个由社会创造的充满幻象的超现实，它变得对于我们来说比起周围的物质世界更为真实。
我们都是这个思维共同体的一部分，这个共同体是一个由数十亿个大脑一致工作数千年的世界。现代的消费社会是我们集体思维进化出的，金钱位于这个社会的中心，但从许多角度来说，这才是我们所有创造中最超现实的。
如果我们不相信金钱所代表的价值，它们则一文不值。我们共同认为的现实其实是一个我们努力在维持的幻象，如果我们不严格遵守其中的规则，现实就会轰然崩塌。一旦这些结构出现了，发展出属于自己的规则，自己的生命，而对这些规则的误读，扭曲和改变，将使我们处于险境。也许没有比全球金融系统崩塌更好的例子了。2008年，全球银行业危机，起因是银行家玩弄“游戏规则”。结果，金钱的价值基本一夜之间就被毁掉了。在短暂的时间里，人们意识到金钱的本质只是一个幻象。
但如果我们不再相信全球货币体系，社会就会崩溃，所以我们选择继续相信。为什么我们这么容易生活在虚幻世界中？究竟是什么让人类被迫创造这个超现实？是社会压力吗？还是我们与生俱来就如此？
神经学家认为答案在我们脑中。我们对现实的拒绝也许是人类这个物种能够生存的本质。人类大脑喜欢编故事，它告诉我们关于事物的故事，这样我们就能想象事物可能会是什么样的。但如果我们告诉自己的故事都不是真的呢？我们又如何知道呢？假如所有的大脑都联系起来讲述虚假的现实，虚假的生活场所呢？
