十六国志 | 前燕篇（十五）国柱倾折

太和二年，即公元367年——这一年对于前燕政权来说，无疑是由盛转衰的最关键的一年。理由是在这一年里，前燕的支柱·慕容恪逝世了。慕容恪在去世前曾不止一次的对慕容暐提到慕容垂，并盛称慕容垂的才能超过自己，希望慕容暐可以重用之。

慕容恪很清楚，在前燕政权当时的诸位大臣之中，太傅·慕容评性多猜忌，于国不利；慕容暐的兄长·慕容臧等人虽然才识明敏，但是都太年轻，在军国大事上缺乏经验——能够代替他成为前燕支柱的，只有慕容垂！

慕容恪的离世对当时天下的局势造成了很大的影响。当初，在慕容儁逝世的时候，东晋方面认为中原可图矣。但是桓温却认为：“慕容恪尚存，所忧方为大耳”；当慕容恪去世的消息传到前秦君主·苻坚耳中时，他暗下决心，计划出兵吞灭前燕。

从东晋和前秦两国的动态可以看出，在他们眼中，前燕都是靠慕容恪在支撑着的。只要慕容恪还活着，他们就无法加兵于前燕。换言之，哪天要是慕容恪不在了，那么他们也即将开始对前燕施以攻略了。

如果慕容垂真的成为前燕的支柱，那么前燕政权的命脉或许可以得以延续。然而事实并未如此。太和四年（369年），东晋大司马·桓温率军伐燕，结果为慕容垂所击败。慕容垂因此威名大振。但也正因为如此，他遭到了慕容评的忌妒。内部的矛盾在此升级。