又念毛芋头

      秋去冬来，江南一下子湿冷起来。虽是初冬，不供暖的江南却是冷得空落落的，做什么都有点缩手缩脚，看着桌上迅速渐凉的饭菜食欲全无，蓦地念起家乡的毛芋头来。此种天气，一盆毛芋头和红薯上桌，热腾腾、软糯糯该是多惬意啊。

        芋头在老家常见。因为不是主要作物很难大面积栽种，哪怕红薯也有一两畦贫瘠的边角土地，芋头只在田地沟渠或靠近河边零星的种着，在乡下种芋头，没太多讲究。

        阳春三月，春雨过后泥土湿润松软，圆锹挖出浅坑，把抽芽的芋种放入覆土，无需刻意照顾，皮实的如同农家的孩子，荒地春风中野蛮地长着。春阳下芋头的生长速度极快，几天不见修长的茎杆已是窜得比半大小子还高。翠绿的心形芋叶风姿绰约，宛如清纯可爱的姑娘摇曳起舞。

      盛夏时节，蝉鸣高嘶，芋头不复春日的纤细娇羞，芋叶郁郁葱葱硕大无朋，接天连日一片碧绿无穷。夏日的雷雨说来就来，沟南晴空无云，沟北大雨如注。劳作的人们来不及避雨，纷纷掰上柄芋叶，顶在头上。雷雨说话间就走了，人们继续回归田间劳作，只剩芋叶上一盘散落的珍珠，在微风中晃来滑去，晶莹剔透。

      金秋的艳阳下，人们收割起黄灿灿的稻谷，沟渠边的芋叶已然微卷隐约泛黄，芋头也不甘落后的成熟了。挖芋头颇费力气，子孙满堂的芋头紧抱着淤泥，乡间的好劳力也难拽起，这时需用到四五叉的钉耙了，家里的钉耙挂在西房的横梁上，常年的使用让钉耙铮光瓦亮。用钉耙不能着急，急了难免将芋头挖得破了相。一铁耙下去稳中发力，泥土松动间，用力一扳，一窝芋头骨碌碌地蹿了出来。满身是泥胡子拉碴的芋头用河水冲洗后，棕褐色的身子滚圆可爱，一堆堆的让人心生欢喜。装进簸箕挑回家，放在避光通风的地方，做菜或是应急当主食都可以，能吃上小半年呢。

        烧芋头，要数清蒸毛芋头最为接地气了，也是靖江人对芋头最本味的诠释。将毛芋头洗净后直接水煮，熟透后剥皮蘸食，用它蘸白糖、蘸陈醋、蘸酱油吃皆可。煮熟的芋头在盆子中热气腾腾，手指微微用力，如同蓑衣的外皮轻松剥下，露出白玉似的芋肉，不蘸料白嘴吃，轻轻一咬糯软清香，嫩滑爽口的芋肉黏于齿间，这最淳朴本真的味道，瞬间在心中涤荡开来。若是蘸上白糖，芋头的爽滑多了甘甜的颗粒感；蘸上酱油，口感细软绵甜香糯中便多了咸鲜，不由得能多吃上几个。

      清蒸毛芋头吃得是芋头的本味，方便快捷。可只要时间允许，乡人们家家户户最爱的还是芋头烧肉。先要去芋头的外皮，精致点的用镰刀，镰刀放置在小凳上，坐下压住，双膝紧夹镰刀柄，手持芋头在镰刃间上下去皮，削得干净但颇费时。简单粗暴的就把芋头装入编织袋，抡起来上下摔打，芋头和粗糙的编织袋在重力下摩擦去除外皮，快是挺快，不过外皮去的斑驳不一，若是待客不甚好看。忙活半天，芋头烧肉香气四溢地上了桌。红烧肉的油水滋润了芋头，芋头亦吸足了肉香，此时的芋头肉香和清香兼具，层次丰富也更加软糯入味，当成不让地抢了肉的风头。

      乡人中会吃芋头的总会先挑一种外表圆润个头不大的小芋头,这就是老人们口中的“香和子”，也就是大名鼎鼎的靖江香沙芋。香沙芋外表寻常但是味道更香，黏而不腻，口感极好，不像其他芋头不是太软就是太黏，嚼之有声，香沙芋则更糯,更细腻。以前香沙芋只偶尔混迹于普通芋种中，难得一遇，如今优选培植大面积栽种，名声鹊起。2012年，靖江香沙芋在《舌尖上的中国》初露头角，2014年，被称为泰州芋头“四朵金花”之一的靖江香沙芋，一跃成为“中国地理标志农产品”。

      其实，无论是明星“香和子”，还是寻常的芋头，我都无所谓，想的是毛芋头的软糯鲜甜，念的是那冬日端上桌热气腾腾的温暖。