下元节——一个不该被遗忘的中国传统节日

今天是农历十月十五，是中国古老的“下元节”。

单说下元，可能很多人都不知道有这个节日。但如果说起上元节、中元节，相信很多人都有所耳闻。下元节亦称“下元日”、“下元”，与上元节、中元节合称“三元”。

正月十五中国称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五中国称中元节，祭祀先人；十月十五中国称下元节，祭祀祖先。

元宵节的兴盛，有着传统文化美好精神的支撑，背后除却道教文化、更有儒家文化的支撑。中元节虽然没有元宵那么热闹，但是在佛教、道教、儒家几种文化的联合加持下，这个以“孝”为精神基础的“鬼节”并没有被人遗忘。与之相反，只有道教文化支撑的下元节，慢慢就淡出了人们的视野。

下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。而三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，下元节也就被认作是水官解厄的日子了。

《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。

对下元水官的拜祭，并不意味着一定要信仰道教，其实，我们完全可以把下元水官当做一个文化符号意义上的宗教神，借以表达人们除困解厄的美好愿望。就像人们放鞭炮并不是为了驱赶“年”这一怪兽一样的道理。下元节除困解厄的主题，特别适合开展探问病人、慰问困厄者等充满人性关怀的活动。单从这点来看，下元节也不应该被人们所遗忘。

下元节有一个很宝贵的东西，那就是基于这样一个美好的愿望：对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。这种生命的体验，并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。

最后以一首陆游的诗来收尾——

《下元日五更诣天庆观宝林寺》

朝罢琳宫谒宝坊，强扶衰疾具簪裳。

拥裘假寐篮舆稳，夹道吹烟桦炬香。

楼外晓星犹磊落，山头初日已苍凉。

鸣驺应有高人笑，五斗驱君早夜忙。