下元节——一个不该被遗忘的中国传统节日
今天是农历十月十五,是中国古老的“下元节”。
单说下元,可能很多人都不知道有这个节日。但如果说起上元节、中元节,相信很多人都有所耳闻。下元节亦称“下元日”、“下元”,与上元节、中元节合称“三元”。
正月十五中国称上元佳节,乃庆元宵,古已有之;七月十五中国称中元节,祭祀先人;十月十五中国称下元节,祭祀祖先。
元宵节的兴盛,有着传统文化美好精神的支撑,背后除却道教文化、更有儒家文化的支撑。中元节虽然没有元宵那么热闹,但是在佛教、道教、儒家几种文化的联合加持下,这个以“孝”为精神基础的“鬼节”并没有被人遗忘。与之相反,只有道教文化支撑的下元节,慢慢就淡出了人们的视野。
下元节的来历与道教有关。道家有三官,天官、地官、水官,谓天官赐福,地官赦罪,水官解厄。而三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五,下元节也就被认作是水官解厄的日子了。
《中华风俗志》有云:“十月望为下元节,俗传水宫解厄之辰,亦有持斋诵经者。”在这一天,道观做道场,民间则祭祀亡灵,并祈求下元水官排忧解难。
对下元水官的拜祭,并不意味着一定要信仰道教,其实,我们完全可以把下元水官当做一个文化符号意义上的宗教神,借以表达人们除困解厄的美好愿望。就像人们放鞭炮并不是为了驱赶“年”这一怪兽一样的道理。下元节除困解厄的主题,特别适合开展探问病人、慰问困厄者等充满人性关怀的活动。单从这点来看,下元节也不应该被人们所遗忘。
下元节有一个很宝贵的东西,那就是基于这样一个美好的愿望:对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。这种生命的体验,并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。
最后以一首陆游的诗来收尾——
《下元日五更诣天庆观宝林寺》
朝罢琳宫谒宝坊,强扶衰疾具簪裳。
拥裘假寐篮舆稳,夹道吹烟桦炬香。
楼外晓星犹磊落,山头初日已苍凉。
鸣驺应有高人笑,五斗驱君早夜忙。