古希腊科学的萌芽（1）

根据韦伯斯特大辞典的定义，科学（science）是指：与普遍真理或一般法则有关的知识或体系，尤指通过科学方法获取和检验的知识或体系。（knowledge or a system of knowledge covering general truths or the operation of general laws especially as obtained and tested through scientific method），及与物质世界及其现象有关的上述知识或体系（such knowledge or such a system of knowledge concerned with the  physical world and its phenomena）。

从上述定义可以看出，科学是一种知识和知识体系，其研究的对象是物质世界及其现象，研究的方式是科学方法（实验或其他研究），得出的结论是普遍真理或一般法则（定律）。

我们一般认为古希腊哲学包含了科学。而到了17和18世纪，在欧洲的理性时代，科学正式从哲学中独立出来，并开始迅速发展。

其实，早在公元前六世纪，在古希腊的爱奥尼亚（Ionia）已经发展了一种全新的理念，它是人类最伟大的思想之一：宇宙是可知的，因为它呈现出一种内在的秩序；大自然的规则性使人们能够发现它的秘密。此外，大自然并非完全不可被预测，即使自然也必须遵守规则。大自然这一有序和令人钦佩的特点就被称为宇宙（Cosmos）。

当时，人类的文明已经发展了三千年，但是，为何不是在印度、埃及、巴比伦、中国或中美洲，而是在地中海东部一个遥远的岛屿——爱奥尼亚上产生了这种理念？

中国有千年的天文传统，发明了纸和印刷术、火箭、钟、丝绸和瓷器。不过自从老子提出“道可道非常道”以后，也就没人再去研究和揭示这所谓的“道”到底是什么。有些历史学家认为：中国是个过于传统的社会，不愿意创新。

印度，尽管拥有非常丰富的数学方面的文化，比如，“0”就是印度人发明的。我们现在所用的阿拉伯数字，其实也是印度人发明，并由阿拉伯人带到全世界。但是为何印度也没有认识到这点？有些历史学家认为：因为印度社会呆板地认为宇宙处于无休止的生与死的循环中，所以不会有什么革命性的新东西产生。

玛雅和阿兹特克社会不会产生如此先进的理念，是因为尽管它们和印度一样在天文学和大数字方面取得了成就，却缺乏机械发明的态度或者动力。玛雅人和阿兹特克人除了小孩子的玩具之外，连轮子都不曾发明使用。

爱奥尼亚拥有的优势在于它由多个岛屿组成，享受着多样性，包括政治体制的多样性。没有一个岛屿可以强迫其他岛屿实行社会和知识方面的大一统。在这种情况下，自由探索成为可能。

与其他文化不同的是，爱奥尼亚处于文明的十字路口而不是某个文明的中心。文字的普及使很多思想可以被记录和辩论。商人掌握了政治力量，他们积极鼓励技术，因为只有技术才能使社会繁荣。非洲、亚洲和欧洲文明在那里交汇，各种偏见、语言、思想和神进行交锋。由此，孕育并产生了伟大的思想。

最先提出万物是由原子构成的是古希腊的哲学家德谟克利特（Democritus）。他认为：有许多世界同时在空间由弥漫的物质构成，进化，然后衰落。现在科学家已经知道，星系就是这样构成的。在无人知道撞击坑的概念时，德谟克利特已经认为不同的世界之间偶尔会碰撞。

德谟克利特相信：有些世界在空间的黑暗中游荡，有些由好几个太阳或月亮相伴，有些世界有人居住，有些没有动植物甚至水，最简单的生命形式起源于一种原始的软泥中。他还认为知觉——理性完全是一种生理和机械的过程，思考和感觉都只是物质以足够精巧和复杂的方式结合后的一种属性，而不是由于神将某些精神注入物质。

德谟克利特发明了“原子”这个词，在希腊文中，这是“不可被分割”的意思。他说：任何物质都是复杂的原子组合，包括人。“除了原子和虚空，没有其他东西存在”。

在德谟克利特所属的时代，当时雅典短暂的对于非传统思想的宽容传统已经开始土崩瓦解，持有异议的人开始受到迫害。其中最引人注目的例子就是苏格拉底。德谟克利特相信他的时代所盛行的宗教是邪恶的，既没有不朽的灵魂，也没有不朽的神存在。现在并没有记录显示：德谟克利特因其思想而受过迫害，不过，他并不是雅典人。即使如此，德谟克利特本人的真知灼见被压制，他对于历史的影响力被改为是次要的。神秘主义者取代了他的地位。

古希腊的阿那克萨戈拉（Anaxagoras）是约公元前450年的另一名来自爱奥尼亚的哲学家。他非常富有，却对财富漠不关心，而专注于科学。他认为生活的意义在于探索太阳、月亮和天空。他不像德谟克利特那么激进，也不相信原子的存在。他第一个清楚地声明：月亮由于反射光而发亮，并由此提出了月相的理论。这一思想在当时是如此危险，以至于他的手稿只能私下流传。因为它不符合当时解释月食的偏见。

古希腊人当时认为太阳和月亮都是神，而阿那克萨戈拉却认为太阳和星星都是火热的石头，我们感觉不到星星的热，是因为它们距离我们太远了。他还认为月亮上有山，也有居民，且太阳要比伯罗奔尼撒半岛不知道要大多少倍。他的这些思想被认为是过分和荒谬的。他由于宗教信仰而被判有罪和入狱。古希腊的潮流开始逆转，爱奥尼亚的传统只有在两百年后才在埃及的亚历山大港继续流传。

阿利斯塔克（Aristarchus）在毕达哥拉斯之后的三个世纪里出生，他是古希腊最后一名具有爱奥尼亚精神的科学家。当时，人类的思想启蒙中心已经搬迁到亚历山大港宏伟的图书馆。阿利斯塔克第一个提出太阳、而不是地球是太阳系的中心，且所有行星都围绕太阳旋转。当然，他的这一思想的论著也遗失了。

阿利斯塔克通过观察月蚀时地球在月亮上投下的阴影的面积，推论太阳要比地球大得多，而且距离地球也更远。哥白尼提出的日心说与阿利斯塔克不谋而合，所以伽利略称哥白尼只是“恢复和证实者”，但并不是提出这一思想的第一人。而这两个人之间隔了1800年。

伽利略和哥白尼这一思想，当时都受到过迫害。其实，人类至今还受着地心说的影响，这可以从日常词汇中表现出来：太阳“升起”和“落下”。在阿利斯塔克之后的2200年，我们依然假装太阳围绕着地球旋转。

（未完待续）