这竟是创下最高GDP的小说

说起“习俗”，总感觉是在民间长期发展起来的，所以对电影里美国人民过圣诞节的标准流程从来没有动过脑筋，潜意识里认为跟英语一样，也是由英国清教徒带到美国去的。

直到有一年读了狄更斯的《圣诞颂歌》。

书中写了一个吝啬的霸道总裁，在圣诞之夜被三个精灵造访，分别带给他过去、现在和未来的场景：小时候他家庭温暖父母有爱，现在他是不近人情的单身老板，虽然有钱，生活却不如自己的贫穷员工那样其乐融融，将来则是老病在床的可怜虫。跟当时的很多劝世小说一样，主人公深受教育，决定痛改前非，成为一个慷慨友善充满爱心的人，从此被幸福围绕。

小说写成于1843年，当时债台高筑的狄更斯希望写一个小孩能懂、大人爱看的合家欢故事，在当年圣诞节期间推出，如果能够畅销，倒可解他燃眉之急。

那年10月，狄更斯花6周时间创作了《圣诞颂歌》，这是他第一部完整发表的小说，兴奋之余，他还自己动手做设计和装帧，决定用烫金的精美封面，内装红色和绿色相间的扉页和彩色衬页，分别配上四幅蚀刻画和木刻画作为插图。

小说出版后，果然受到市场热捧，据说，连维多利亚女王都读过它。

《圣诞颂歌》还真成了狄更斯的“贺岁片”，接下来的3年里，狄更斯又陆续写过同一主题的好几部中篇。

随着书中的情节和人物逐渐在西方家喻户晓，故事中的一些情节就慢慢成了圣诞节的约定风俗，诸如家庭团聚、互换礼物、圣诞餐饮等，都作为标准流程被固定下来。而原本甚至并不为很多英国人所知的“圣诞节”，竟成了一年中最重要的节日。

我们读文学史的时候，总是把注意力放在狄更斯后来写的那些大部头上，似乎没有把这本薄薄的“儿童文学”列入他的重要作品，但《圣诞颂歌》的确是狄更斯的创作生涯中的重大转折点。

而在社会学家看来，这部作品更是深刻地改变了现代圣诞节在西方世界的地位和价值，在这之后，才有了那句著名的“圣诞快乐”，狄更斯本人也因此被称为“发明圣诞节”的人。

当然获益最多的还是全世界的商家。有了这么一个理由充分的购物狂欢节，剁手党们买买买的热情不仅名正言顺，简直是天经地义了。

形式之外，狄更斯给“圣诞节”赋予的家庭团聚、亲善友好的内涵，也深深地影响了欧美国家的民众心理，大家对此如此认同，以至于在1914年一战期间，交战的英国和德国士兵在圣诞节前夜自动休战，双方先是互相喊话，高声聊天，接着从各自的战壕里走出来，交换礼物，相约第二天停火，甚至，还拿空盒子当足球，踢了一场球赛！