烈火
烈火
1
太阳如炽，村庄的上空，蒸腾起丝丝热气，树木的叶子耷拉着，有气无力地挂在皱巴巴的树枝上。
街头有几只趴在树荫下吐着舌头喘粗气的老狗，生无可恋地任凭苍蝇在头顶飞来飞去。
村庄的四周，是一圈厚实的庄稼墙，也在烈日下卷起叶子，没精打采地忍着炙烤。
这个小村庄，原是远离都市的一片世外桃源，只有几十户人家，大都是年轻女人外出打工，男人守在家里，看守着自家的一亩三分地。
牛二家是村里唯一做生意的人：他家开了个小超市，供应着全村的生活消费。牛二有三个儿子：老大牛谭，老二牛晨，老三牛迟，是牛二的老婆一胞胎所生，都到了而立之年，尚未娶妻。
当初牛二媳妇谭翠花生这仨小子的时候，以为就一个孩子，其他俩都纯属意外，连名字都起得很匆忙：牛谭——是俩人的姓；牛晨——是代表早晨生的；牛迟——这孩子差点没把谭翠花折腾死，赖着不出来，姗姗来迟的意思。
牛家超市在高温缺水下，生意异常红火：牛二连着进城拉了三次水，都被抢购一空。
牛谭沉不住气了：“这大热的天儿，进趟城多不容易，咱这水得提价！”
牛二呼扇着大蒲扇，躺在竹子的躺椅上面红耳赤，老狗般喘着粗气。
他没听牛谭的咋呼，翻了个身，发出一阵嘶嘶的肉皮从躺椅上剥离下来的声音。
“牛谭，给我家送两桶水去——”门口出现一个脑袋上顶着毛巾的人，臊眉耷眼地冲牛谭喊。
“不送了，要买自己搬！对了，水提价了啊，30一桶。”牛谭噘着嘴，接过那人十分不情愿地递过来的钱，从钱箱子里抽出两张二十元，找了回去。
那人把钱装进大裤衩的兜里，牛谭这才看清楚，是隔壁老王。
“王叔，您搬 一桶，我给您搬一桶。”牛谭立马把水扛到肩膀上，冲牛晨交代了一声，大踏步走了出去。
老王本来想找牛二理论下为啥十五元的水卖三十元，这下也不好说啥，只好甩膀子把另一桶扛上，闷闷不乐地走了出去。
“叔，王慧在家不？”牛谭把水放在院子里，歪着脑袋冲屋里张望。
“不在！”老王赌气地回答：“我姑娘有男朋友了，你就别再想七想八的。”
牛谭舔了舔干裂的嘴唇，尴尬地退出老王的小院儿，出来门，狠狠地冲地上啐了一口：“麻蛋！哪天给你睡了，让你流弊！”
就在他要钻进自家超市的时候，墙头上抛过来一句愤愤的话：“牛谭！水啥时候涨的钱？我咋没听说？要早知道这么贵，让我男朋友给送一车过来！”一个皱着眉头顶着扇子的脑袋，从墙头上探过来。
牛谭呆在那里，顾不上烈日炎炎。这个脑袋是王慧的，就是他几秒之前想睡的姑娘。
“这、这个吗……”他那强大的生意人头脑，让他立刻清醒：“涨钱是必须的，停水停电三天了，我爸进货都中暑了。刚才他回来的路上听说这一周都不让货车进城，物依稀为贵，这是应该的啊。”
王慧哼了一声，跳下板凳，隔墙大喊：“这钱你好意思挣就行！”
“这钱我凭什么不能挣？！真搞笑！”牛谭立刻后悔刚才起了睡她的念头，他拍了拍自己的脑子，跑进屋一阵猛灌。
2
“悠着点喝，这几天进不了城，人家也不给送货，咱得留出点自己喝的。”牛二眯着眼睛看了看墙上的电子表，谭翠花今天该回来了，她在城里的亲戚家做保姆，每周回来一天，牛二还要等着时间去五公里外的车站去接她。
超市的人陆续多起来，好像是听到了牛谭刚才是话，都开始往自己家抱水，一边嘟哝贵，一边掏钱。
“水都开始涨钱了，其它的是不是也要涨？”
人们开始议论纷纷，一副紧张的样子。
接连三天的暑热，似乎已经把这些人的脑子热迷糊了。有的人开始陆续把一些吃的东西往家搬，一次不够两次。
怀里抱着，手里拎着，肩上扛着的人们，走出一条街，也宣传了一条街。不到俩小时，这超市里一片拥挤。
牛二早已从躺椅上站起来，仨小子忙得不可开交，他也只能坐守中军帐，专管收银。牛谭早已在小黑板上写下：所有物品涨价一倍。
好家伙，这场面热闹起来：每个人的脸上都挂着焦急的神色，他们既要忍受着闷热的天气，又得捂着钱包，还得算计着一个星期大概需要多少消耗品，有个人干脆蹲在地上，用手写写画画，把选好的东西放进筐里又拿出来，拿出来又放回去。
而那些专门瞅着别人拿什么东西的人，就跟在后面，仿佛装到别人筐里的东西才是最好的。
如果前面这个人犹豫不决，拿起又放下，就是后面人下手的最佳时机；而前面的人看到自己刚刚放下的东西，瞬间被抢到别人筐里，脸上立马挂上后悔莫及的神色。
“这是我的，我刚挑好！”顾不上面子了，前面的人开始从后面人的筐里拿自己的东西。
“哎，你咋不讲理呢？这明明是你不要了，放下的。”后面人开始不满。
“你俩抢啥呢？老牛，你快来看看，这个东西还有没有啦？我也来点……”
牛家超市沸腾起来，隔壁老王也探出脑袋看热闹：
“王慧，你还别说，这牛谭是个做生意的料子。能看准商机，会炒作。”
王慧没搭理他，抱着一本书无聊地翻来翻去。
“不行，我得去看看，咱家也缺东西。这啥时候能通电来水还不知道呢，别到时候挨起饿来……”
老王翻出个大口袋夹到胳肢窝下，匆匆忙忙走向超市，投入热闹的抢购中。
牛二看着眼红了的村民，他想制止也来不及了。涨价的牌子挂出去了，他这个当爹的必须硬着头皮维护儿子。
本以为涨价就会让一部分人望而却步，没想到令村民们更加疯狂，这是牛谭始料未及的。他的嗓子都要吼哑了，越是跟大家解释，就越是令大家疯狂，只得眼睁睁看着货架上的东西被洗劫一空。
“不行！你得匀给我点！我家一点都没有了！”刘壮光着膀子，挺着将军肚，瞪着血红的眼珠子，跟另一位光膀子纹身的壮汉杠在一起，俩人的手同时抓着一桶水，像两头疯牛般，呼哧呼哧喷着怒气。
“我让给你，我家喝啥？！不让！谁让你来晚了！”
“明明是我先拿到的，你咋这样赖皮不要脸呢？”刘壮急眼了，猛地松开手，纹身一个屁股墩坐在地上，手伸进李大婶的鸡蛋里，瞬间压碎了几个。
众人看着纹身汉子一手的鸡蛋液，忍不住哈哈大笑起来。这一笑不打紧，纹身男怒了。起身拎起鸡蛋，朝着笑话他的人砸过去。
李大婶大喊：“我的蛋！”然而声音却已被淹没在众人的怒骂声中。
3.
牛二赶忙锁好钱箱子，跑过来制止，牛谭也从后屋的仓库抱着一袋大米出来，看到两个弟弟都围过去，他便就手拿出个板凳，站在远处紧张地盯着这些人。
纹身男被一群人压在地上，双手抱头不敢动弹了，众人这才罢休。刘壮趁机丢下钱，脚底下抹油跑了。
叽叽喳喳的吵闹声仿佛是一串串燃不完的鞭炮，在小超市里不停爆炸，从纹身男这里，逐渐燃向牛二。
“老牛，你也忒不像话了，你这是趁火打劫你知道吗？”李大婶气喘吁吁地用袖子擦着汗。
“是啊，你说大家伙本来就让这停水停电给闹得心焦，你这还闹涨价缺货，这跟抢劫有啥区别！”
牛谭站在高处，警惕地看着事态发展，他使着眼色让俩弟弟站到父亲身边，随时做着迎战的准备。
“哎，各位乡亲听我说，我这涨价就是为了把有限的东西，卖给最需要的人，这样才能度过这几天的难关，咱们家里有富裕的，就不要来添乱了好吗？”牛谭用手拢成喇叭状，冲着人群喊话。
“我呸！你这占了便宜还卖乖，谁家吃饱了撑的，花高价买你东西？”有人也跳着冲牛谭喊。
牛谭刚要继续，他觉着不对劲：什么味儿？再仔细闻闻，一股烧焦的味道。
牛二此刻也警觉地四下巡视，焦糊味儿是从粮油区冒出来的，他立刻想到刚才刘壮和纹身男打架的时候，刘壮随手把烟屁股丢到一个角落。
“不好！”他大喊一声，与此同时，粮油区已经开始冒起了黑烟，火苗子一下就窜出一丈多高。
“快救火！”牛二冲仨儿子喊着，这才发现屋里的灭火器不知跑到哪里去了。
“水！水！”牛谭冲进里屋，拎出原本留给自家的水桶，打开桶口，咚咚咚倒进脸盆，冲火苗子泼过去。
众人傻眼了，争先恐后地往门外挤，早已顾不上自己挑好的东西。
“谁有电话啊，快点打消防电话！”老王比谁都焦急，粮油区的隔壁家是自己家，这干燥的天气，火势如果不及时控制住，很容易烧到自己家去。
“王慧！王慧！快打消防电话救火！”他跑到自己家院子里，冲着屋里的王慧大喊。
这边的牛家父子四人，已经慌了神：一桶食用油被烤化了，油顺着架子往下流，瞬间引来火焰，轰然间变成一个大火球，继而顺着货架继续吞噬炙烤其它油桶，紧接着又是一个火球……
“快来救火啊！牛家超市着火啦！”王慧站在院子里，看着牛谭家的窗户往外冒着滚滚黑烟，整个人都吓傻了。她哆哆嗦嗦地跟接警员说明情况，手机的电已经掉到百分之五。
此刻的太阳已经偏西，虽然没了正午的炙烤，但余热仍然继续。牛二抱着钱箱子，牛谭抱着自己的笔记本电脑，牛晨两手空空，牛迟坐在屋子临街的马路上抹眼泪。
“咱们把水都拿来！能管多大就管多大用吧！”李大婶是村里颇有威望的人，她曾经是村里的妇女主任。众人呼啦散开，跑回家去抱自家的水。
“谢谢诸位，咱那点水根本不顶用，里面烧的都是油……”牛二带着哭腔，两手拱拳冲大家无力地作了几个揖。
“那咱也不能眼巴巴地看着烧啊！”牛谭心有不甘：“这消防队得啥时候来啊！”
烈火吐着黑烟，肆意地在屋里发飙，仿佛是沉寂多年的老妖，贪婪地席卷所有可以吞噬的东西。老王的心提在嗓子眼上，他的脚都跺麻了。
牛家爷儿四个此刻仿佛是烤蔫的茄子，把自己挂在路边的水泥板上，垂头丧气的没了动静。
高处聚集了全村的人，他们面前摆着刚从牛二家高价买回去的水。起初是大声的嘈杂声，渐渐声音弱下来，只有少数人交头接耳地说着话。
消防车终于到了，却被卡在桥头进不来。原因是那里停了一辆小货车，车头正好挡住消防车。
牛二一拍大腿，那正是自己家进货用的车。一摸口袋，没有钥匙，只好喊着仨儿子，跑过去协助消防员把车挪开。
一条大水龙冲着牛二家喷洒过去，浓烟翻滚中，火苗渐渐熄灭，又折腾了一袋烟的功夫，牛二家的火龙被彻底消灭，众人这才相继抱着自己的水离开了。
牛二和牛谭的脸，早已被烤脱皮了，此刻正把脱下来的背心沾了水，捂到眼睛上，嘴巴里发出“咝咝”的吸溜声。
桥头上疯狂地跑过来一个衣襟散乱的女人，正是牛二的媳妇谭翠花。
只见她张大了嘴巴，瞪大了眼睛，支棱着两手，甩动着俩大脚丫子朝牛二跑过来：
“牛二！你不去接我，在家放火玩呐！”
