山海经异兽之三足鸟（43）

三足鸟中国古代的日之精灵，被看作太阳运行的使者。中国古代传说太阳中居住着三足乌，一共有十只，后来金乌作乱，同时十个一起上天，使大地被烤焦，尧帝命令后羿将所有三足乌射杀，结果后羿射落九只，留下一只，从此太阳只有一个并且在傍晚落下。也有说法称三足乌是侍奉西王母的精灵。人们敬仰太阳，后来三足乌被作为祥瑞的象征。

对于三足鸟，各朝史书都有很多记载，比如《黄帝占书》:“日中三足乌见者，大旱赤地。”《史记·司马相如列传》说道：“西王母戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。”三足金乌是传说中西王母的御用神鸟，常作为瑞鸟放在西王母座旁。

关于三足金乌的由来有个神话故事是和乌鸦有关的。现实里，乌鸦会故意停留在烟雾中，并用科学来解释是因为烟雾具有杀菌消毒作用，乌鸦耐着烟呛而停在烟雾中，正是利用烟雾杀菌作用来防治疾病。而古人在许多年的观察和生活经验中也注意到乌鸦喜欢停留在烟雾中的习性，而其它鸟类却无一例外地远离烟火，故而认为乌鸦是与火有关的神鸟，再加上乌鸦通体漆黑如炭，如同从火中拿出来的木炭一般，古人就干脆认为乌鸦是火的化身。经年累月下来乌鸦就与太阳产生了联系，成为了载着太阳飞行的神鸟。