eSIM时代彻底到来？
大家好，我是小枣君。
今天，我们继续聊SIM卡的那些事儿！
昨天我们介绍SIM卡“减肥计划”，从标准卡一直说到nano-SIM卡。
很多人会问，难道Nano-SIM还不够小吗？还不能满足要求吗？
众所周知，随着科技的不断发展，我们的手机已经变得非常轻薄。
即便如此，手机厂商们在手机尺寸和空间利用上依然是殚精竭虑，丧心病狂。
Nano-SIM虽然看上去已经很小了，但是对于手机厂商来说，还是无法忍受。
毕竟，现在都是追求产品极致，比拼参数，差0.1mm都不行。
除了SIM卡本身之外，卡槽结构以及对应的接口走线，也要占用空间
如果说手机还能够忍受SIM实体卡，那对于很多智能硬件来说，即使是Nano-SIM，也还是太大了。
例如现在很常见的智能手表、运动手环、智能眼镜。
这些可穿戴设备上的空间，甚至比北上广的商品房空间还要值钱。
此外，有卡就有卡槽，有卡槽就有缝隙。
手机卡槽
SIM卡槽的缝隙对于设备的防水影响很大，进而限制了设备的使用场景。
还是以手机为例，卡槽、充电口、耳机孔，都是厂商们迫切希望能够干掉的。耳机孔，可以用蓝牙耳机干掉。充电口，可以用无线充电干掉。但是卡槽，一直都还没有办法干掉。
第三点，SIM卡是插在卡槽里的，通过金属触片连接，但是这种非焊接的接触，就会存在接触不良的问题。对于可穿戴设备，需要面对各种恶劣的震动、磕碰环境，时间长了，容易导致松动或脱落，影响使用。
最后，也是最重要的一点，就是换号困难。
SIM卡代表了用户和单一运营商的契约关系。你办理了SIM卡，就是和运营商签订了合同，凭卡享受服务。
SIM卡就好像一把钥匙。一把钥匙只能开一个门，如果你想开别的门，就必须再买别的钥匙。
换钥匙就是换卡，对于手机用户（尤其是经常出国的用户）来说，换卡是一件挺麻烦的事，插拔卡槽需要卡针，还要想着如何保管备用卡。
所以，以手机厂商为代表的终端设备制造商们，一直在考虑如何才能彻底解决SIM卡的这些问题。
办法来了。
既然实体SIM卡问题那么多，与其想着如何瘦身，还不如干脆干掉它。
说干就干，用虚拟SIM卡替代实体SIM卡的大幕，就这么拉开了。。。
2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。
2014年，苹果发布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入美国和英国发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑中，允许用户设备动态选择运营商网络。
2015年7月，苹果公司和三星计划联手推出eSIM卡。
2016年2月，GSMA（GSM协会）发布智能手表、平板、可穿戴设备的eSIM卡远程配置规范。
2016年6月，GSMA发布智能手机eSIM规范。这一规范获得全球超过30家运营商、芯片商及苹果、三星、谷歌等智能手机厂家的支持。
那么，到底什么是eSIM呢？
看到eSIM这个词，你可能会以为“e”代表“电子（electronic）”，是电子SIM卡，其实并非如此。
eSIM是指Embedded-SIM（嵌入式SIM卡），本质上还是一张SIM卡，只不过它变成了一颗SON-8的封装IC，直接嵌入到电路板上。
这样一来，不仅解决了连接可靠性的问题，也节约了高达90%的空间。
而且，eSIM是可编程的，支持通过OTA（空中写卡）对SIM卡进行远程配置，实现运营商配置文件的下载、安装、激活、去激活及删除。
说白了，你不用去营业厅，就可以灵活选择多家运营商的网络，像选Wi-Fi一样方便。
这不是要了运营商的老命？！
长期饭票变成临时饭票，用户和运营商之间的契约关系不再紧密，用户粘性大幅下降，说翻脸就翻脸，你一点办法都没有！
对于苹果、华为这样的终端设备商来说，eSIM简直不要太爽——即节约了空间，方便了设计，也降低了难度和成本。
仅比前代手表增加了0.2mm的厚度，就实现通讯功能
最重要的是，有了eSIM，终端设备商就可以绕开运营商，直接和用户搭上线了。至于你运营商会怎么样，他们才不会在乎呢（心中暗爽）。
这就是为什么，终端设备商在不遗余力地大力推广eSIM。
2015年8月，三星Gear S2成为首款支持eSIM的智能手表。
2017年9月，苹果发布的Apple Watch 3也采用了eSIM方案。
2017年10月，Google最新发布的两款手机Pixel 2与Pixel 2 XL成为首款兼容eSIM的智能手机。
……
一时间，狼烟四起，终端设备商们纷纷投入eSIM的怀抱。
话说回来，前面提到，是GSMA发布了eSIM的规范。而GSMA（GSM协会）是一个代表全球移动运营商利益的组织，按理来说应该抵制才对，为什么会推动eSIM呢？
因为运营商们根本不是为了手机才推进eSIM的。他们关注的重点，是物联网。
根据专业机构预测，到2025年，全球M2M（Machine to Machine）连接设备数量将达到300亿，这些设备都依赖e-SIM相关网络技术实现联网，对于网络运营商来说是一块超大的蛋糕。
所以，即使是心里不情愿，很多运营商还是忍痛支持eSIM，包括AT&T、德国电信、沃达丰、西班牙电信以及Orange等。
包括国内的运营商，也瞅准了eSIM在物联网上的巨大商机，有所动作。
2017年6月，上海CES Asia(亚洲消费电子展)，中国移动推出一款全球尺寸最小的eSIM NB-IoT通信模组M5310，成为热点
哦，对了，eSIM只是虚拟SIM技术中的一种。除了eSIM之外，softSIM和vSIM也都属于虚拟SIM技术。
相比于eSIM至少还算是有一个嵌入式硬件，softSIM和vSIM是直接彻底消灭了硬件。
SoftSIM依托操作系统软件实现SIM功能，没有实际的物理芯片存在，对基带进行修改后，基带重定向直接通过其它接口和操作系统层交互，而不再需要访问SIM硬件。（这应该是虚拟SIM的终极形态吧！）
华为的天际通，就是基于海思SoftSIM技术，是softSIM的典型代表
虚拟SIM的发展之路注定是坎坷的。从诞生之日起，围绕这项技术的就是持续不断的纷争、博弈。
例如最开始的Apple SIM，刚发布后，美国几大运营商就很不情愿，各种推诿，各种附加条件，Verizon干脆直接拒绝。
还有后来的Apple WATCH ，在国内发布，当时只有上海联通支持，结果现在联通也宣布不支持了，苹果只能宣布中止。
刚刚提到的天际通，也传言被有关部门约谈。
这些都不难理解，承载着用户数据的SIM卡，牵扯了太多的利益，是运营商的最重要资产之一，哪能拱手让人？
除了利益原因之外，安全其实也是一个问题，终端设备厂商鱼龙混杂，用户在各个运营商的签约信息，是否可以放心交给他们？
但是，无论如何，eSIM的发展趋势谁也无法阻挡。
虽然现在eSIM的发展还处于非常初始的状态，但是，据权威部门预测，至2020年，新增eSIM连接数将达到2亿个，全球将拥有3.46-8.64亿部内置eSIM卡的智能手机。德国电信预计，至2025年，eSIM将全面取代传统SIM。
按目前的情况，eSIM技术很可能会先在物联网方面得到应用，进而带动在手机上的应用，到了那个时候，如果生米煮成熟饭，运营商也无回天之力了。
总而言之，以eSIM为代表的虚拟SIM技术，是消费者的福音，手机厂商的法宝，运营商的双刃剑。
大戏开幕，让我们拭目以待吧！
