半斤弹成八两八

文|时光听得见

那些年提起凤凰村，老城北人总会来一句“啊哟，弹棉花的”。

20世纪八九十年代，凤凰村是小城里颇有名声的小村子，原因是这小村子里一大半的人家都以弹棉花、制作手工棉胎为生。走到村口，“嘣嘣—啪啪—嘣啪—”的弓弦弹动声便遥遥传来；任意走进一户人家，都能抱着一床松松软软的新棉胎归家，就算这户人家不事这门活计，也定能给你搭桥牵线，找来会弹棉花的七大姑八大姨，绝不辜负来者的拳拳期待。

“弹棉花啊弹棉花，半斤棉弹成八两八哟，旧棉花弹成了新棉花哟，弹好了棉被，那个姑娘要出嫁……”这首童谣贯穿了我在村头巷尾打闹的童年岁月，以至于多年过后偶尔听见熟悉的旋律，也会梦回在田间地头撒欢儿的日子。出生于凤凰村的孩子，自幼的记忆便与白雪般的棉絮缠绕交织，那时正是弹棉花、做棉胎最红火的阶段……

一

村里的阿奶最爱和孩子们讲“北方棉花郎”的故事。传说明末清初，有一位北方兄弟到小城寻亲，于街市之中认识了同姓的卢氏，二人相见恨晚，卢氏盛情邀请北方兄弟到凤凰村的家中留宿。夜里，北方兄弟彻夜难眠，只因窗外北风呼啸，身上被褥却又硬又薄。翌日，他对卢氏道：“小弟，你们生活得如此艰难，却待他乡之客胜似亲人，我甚是感动，欲传你弹棉花技艺，一为自家旧棉被翻新，二为乡邻亲朋服务，聊表谢意。”话毕，他便从随身物品中拿出弹弓、木槌，把这门手艺传授给凤凰村的卢氏。自此，弹棉花技艺便在凤凰村世代流传了下来。

改革开放前，弹棉花都还只是村里人方便自己的手艺活儿。在家庭联产承包责任制“分田到户”时，七山三水一分田的自然环境导致凤凰村的村民们分到的田地并不多，生活水平并没有像人们想象的那样快速提升。1983年12月，国家停止了向城乡居民发放布票、絮棉票的统销政策，纺织品、针织品和絮棉敞开供应。从此，凤凰村的弹棉花才逐渐对外弹出了名声。

弹棉花的工具十分简单，只需一个木槌和一架棉花弹弓，就能化腐朽为神奇，把干硬的旧棉胎变得柔软宜人。村里婶母们用一根牛筋做棉花弹弓的弦，再用绳子把弓悬吊在棉被之上，一手握住弓背，另一手则拿木槌敲打弓弦，一弹一敲之间讲究的是经验，凝聚的是劳动之美学。只见弓弦在棉花中上下跳动，时而隐没于棉花之中，时而现于棉花之上；弦声时而沉稳厚重，时而清脆有余音，而散开的棉花随弦弹打之声四处飞舞，仿佛落雪纷纷。顽童如我，常在棉絮纷飞中欢呼嬉戏。

改革开放前，这门手艺给凤凰村和邻村并不富裕的家庭带来了切实的好处，人们不用花大钱，就能重新拥有一床松软、细腻的棉被，过个暖冬。改革开放后，原本就掌握弹棉花技艺的村民们逐步摸索学习磨盘、扦纱等制作棉胎的工序，开始生产手工棉胎。这门与棉花有关的技艺，日渐成为凤凰村人的谋生之道。