在中国，天然香料的使用由来已久，早在先夏时期，就已有作为生活用品的陶埙炉，与国外相比，中国更倾向于直接熏烧天然香料，而国外则更倾向于使用由天然香料提取出来的精油等香品。

中国香道里，熏烧天然香料是主要的品香形式，或直接取天然香料置于香炉熏烧，或将天然香料切片、研磨成粉、捏揉成团、制成线香等进行熏烧，常见的用于熏烧的天然香料有如下12种：

一、沉香

来源：某些香树在特殊的环境下经过千百年“结”出来的，混合了树脂、树胶、挥发油、木质等多种成分

气味特征：清新淡雅，闻之怡人，因产地不同或凉、或甜，带有花香、或奶香。燃之香味高雅、沉静、清甜，能使人心平气和，进入祥和平静的状态，常用于礼佛

二、檀香

来源：取自檀香属树种根、干、枝、果实等的油脂

气味特征：气息宁静，圣洁而内敛，燃之清甜带有异国情调，可使人祥和、平静，常用于礼佛

三、安息香

来源：安息香料植物青山安息香或百叶安息香的树干受伤后分泌的树脂。

气味特征：安神醒脑，闻之使人冷静，适宜供佛、清净堂室、禅坐、净身，制成合香可使烟气呈现青白色、直线上升而不散

四、苏合香

来源：为金缕梅科植物苏合香树所分泌的树脂

气味：辛香气烈，有较好的开窍醒神之效，又可温里散寒、化解湿浊

五、熏陆香（乳香）

来源：产于大食国南面数千里深山幽谷，其树大概与松树差不多，人们用斧子砍破树皮，使树脂益出，凝结硬化，积聚成块

气味特征：带有淡淡乳品清香，质地润泽，常用于佛教仪式

六、降真香

来源：取自豆科黄檀属植物根干部的芯材

气味特征：香气强烈持久，有良好持香作用和挥发较缓慢的特性，常与其它香料一并使用，使香气更加纯正，被誉为“诸香之首”，道教用之较多

七、丁香（鸡舌香）

来源：取自桃金娘科蒲桃属植物丁字香树的花蕾

气味特征：味辛，气味强烈，，古代常用丁香“香口”，含在口中以“芬芳口辞”，盖借公鸡善鸣之意，称之为“鸡舌香”

八、零陵香

来源：为报春花科植物灵香草的带根全草

气味特征：香气浓烈，香味可使人放松，环节紧张状态，制成合香诵佛经

九、郁金

来源：取自球根植物的根部，并非常见的郁金香花（Tulip）

气味特征：味微，根据品种不同，或芬芳、或辛辣、或辛苦、或淡，礼佛中常用来供养莲花部的诸佛菩萨

十、麝香

来源：麝科动物林麝、马麝或原麝雄体香囊中的干燥分泌物

气味特征：浓烈芳香，常用来制备香水，也是礼佛的重要香料之一

十一、龙脑香（冰片）

来源：龙脑科植物树脂凝结成的结晶

气味特征：上等龙脑香白莹如冰，类似梅花片，有杉木气息，遇热有清冽香味，香气浓郁，烟气不多，常用来制作浴佛法水

十二、龙涎香

来源：为抹香鲸的分泌物，刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，不过经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气

气味特征：燃烧后香气四溢，类似麝香，但更为优雅清香，香气历久不散，常用于礼佛

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