养龙（三）
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十三、
开春的时候，在军营内埋头于龙阵训练的我听说了一件事。
楚怀王在大殿怒斥郑袖，并让其回到后宫多加反思。
随后我在军营内打听了许久才知内幕。
“芈先生，您有所不知。这郑袖妖女干预朝政，仗着深受大王恩宠，竟要阻拦大王的命令，妨碍龙阵的完成。这个妖女怕是想让楚国亡国咯。”
“还有上个月，郑袖吃醋于魏王给我们大王送来的魏美人，竟当众割掉了魏夫人的鼻子。这个女人真是心狠手辣。”
“还有这回事？那大王怎么说？”
“这个，大王倒没怎么说……”
“说明大王还是宠爱郑袖啊。只是一些大是大非问题上，大王需要独断专行才是。”
而随着对龙族真言的参悟，我发现了一则奇怪的真言。在我对一只野兔实验后发现，我的思维能够进入它的内心，从而控制它。
我的思绪进入这只野兔的大脑后，控制它奔跑，能够感受到周围涌动的风，仿佛那奔跑的就是我一般。
……
上月，边境哨所发现了越国的军队，眼下国内主力都在北方抗秦，荆楚大地守军严重不足，长江上几个重要关口都缺兵少将。楚国上下，确实已到了危难之际。
我暂且不再想龙魄与囚龙女儿的事情，专注训练龙阵。直至数月后，由八十头甲级战龙组成的战龙阵法终于训练完成。
楚怀王派人传来消息，他将御驾亲征，迎战越人。
当夜，郢都王宫宴请百官，文武官员分列两旁，我则被楚怀王请到左首位置。
郑袖坐在楚怀王身后，她身穿锦绣华服，看上去楚楚动人，惹人怜惜。楚怀王让她出现在宴席上，自然是已经原谅了她的所为。
琴筑声起，十二个舞女翩翩起舞，宴会开始了。
我对宴席毫无兴趣，从一开始便精神索离。到中途的时候，我看到郑袖在楚怀王耳边低声言语，楚怀王听罢点了点头，便见郑袖神色自若地离席。
酒过三巡后，我有些不胜酒力，听着旁边琴瑟之声，有些昏昏欲睡。而这时，我脑中传来声炸响，如一道惊雷劈在耳边。
我猛地清醒过来。我仔细看周边四座，都无反应，楚怀王面色不改，与大臣们继续谈笑。
这声音分明只有我一个人能够听到。
我感觉到胸口藏着龙鳞的地方忽然发烫，肌肤碰触的地方像有团火在熊熊燃烧。
那声音愈来愈大，随后便传来了龙的吼叫。
十四、
我看到了一条龙。
那是一头刚刚重聚龙魄的黑色战龙。它从地底冲出，将后宫地面猛地轰出一个巨洞。
它吼叫着，飞上苍穹。
这声巨响之后，王宫的大地颤动，宴席上的器具倾倒，四座的人皆坐立不稳，楚怀王迅速安定下来，两个护卫冲上去护佑住他左右。
他们也都听到了，听到了那龙震人心魂的吼叫。
“去后宫，速去后宫！”楚怀王吼道。他发怒了，一脚蹬裂身前的桌子。
此刻，我脑中显现出那头龙，拖拽着火焰般的长尾，在天际狂舞，眼睛鲜红，宛若一尊魔神。
它盘旋在半空，一张口，就是一团大火，偌大的楚王宫顿时火焰滔滔。
无数个浑身是火的士兵丢盔弃甲，四处逃散，他们惨叫着被魔火吞噬。
我死死盯着它的胸口，那是一颗心脏模样的绿色龙魄。
我猛然想到译成大篆、藏于卧室没来得及带走的龙族真言。
郑袖……难道她找到了真言！
她没有上古龙的龙鳞，是如何重聚战龙龙魄的？我心中骇然，已想到了可怕的答案。
我的视线跟着那头战龙，整个宫城都尽收眼底。战龙扶摇直下，一个猛子扎了下去，一座大殿便就此倒塌。
画面底下，我赫然看见了昭阳。他身披的铠甲已近乎全裂，鲜血横流。
是什么让楚国最强的武将身受重伤？我曾亲眼看他手刃战龙。
这时，黑暗中伸出了一把剑，那剑上满是绿色的烟雾，持剑的人身披夜行衣，他身形矫健，比起任何人都要快，而他手中的剑更快。
黑夜成了他的陪衬。
黑衣人只身阻拦了昭阳，他们从后宫一路打到王城之外。昭阳将战龙刃插入地面，单膝跪地，大口喘着粗气。
那持剑的黑衣人缓缓走来，尽管他也身负重伤，但他挣扎着，用剑刺穿了昭阳的胸膛。
从昭阳的眼睛里，我看到了一丝情绪，那是一种比绝望还要绝望，比悲戚更要悲戚的情绪。我不明白那是什么，直到黑衣人斩去昭阳的头颅，并撕开自己的面罩时我才明白。
黑衣人竟是昭明，他亲手杀死了自己的父亲。他身上的气息很诡异，我转瞬明白了，那是魅惑，他被某个人所控制。
郑袖……她开始政变了。
我跑出大殿，与人群分离。战龙盘旋在头顶，火焰滔天，那最先逃出的百官被燃烧殆尽，尸骨荡然无存。
楚怀王被人们搀扶着，那条战龙一直跟随着楚怀王，在人们头顶发出阵阵震人心魂的怒吼。
后方，一列浮屠军忽然从人群里杀出，他们像疯了一样，挥刀朝着自己人砍去，转眼宫前的空地成了血腥的屠宰场，混战一片。
然而所有人都同时听见了一阵更猛烈的龙吼。于是人们面面相觑，在对方的眼中看到了绝望。
一只只龙爪破开地面，铮铮鳞骨反射着刺眼的光，大地在崩坏。
“龙，是真正的龙啊……它们有龙魄。”
五头不同种的战龙爬出地面，它们发出怒吼，排山倒海的气息吹断了残垣断壁，一座座大殿在坍塌，人们四处奔逃，不少人被巨石碾成了碎片。
郑袖，身披金袍，坐于为首的战龙肩膀。她目若冰霜，与寻常形同两人。
我顿时不寒而栗，心下已有了一丝预感，难道郑袖是……
我盯了她一眼，回过头，朝着楚怀王跑去。
那载着郑袖的战龙已落在楚怀王面前，它张开嘴，一团烈焰已在口中聚集。
“大王，小心！”
我猛地扑过去，那烈焰霎时间便喷涌到他刚才所站立的位置。
楚怀王面容上已被恐慌占满，他望着王宫内一片大火，说不出话来。
“大王，我们快走。”
楚怀王挣脱开我的手，道：“孤要……要与这妖女同归于尽。”他狠狠咳嗽了几声，胸腔剧烈起伏，咳出鲜血来。
“孤做了些什么……为什么会准允这妖女在后宫建立龙园？”
他拔出佩剑，哆嗦着双手握紧，我一把拉过他，说：“大王，再不走就来不及了。”
可楚怀王下一刻已然昏厥过去。
从那战龙嘴中，又吐出一道怒焰。
我们已躲闪不及。我下意识用手臂挡住眼睛，那炽热的温度很快便触及我的体表。
然而下一刻，胸口处的龙鳞忽而冲破我的衣裳。火焰触及龙鳞，便瞬间熄灭。
我已顾不上惊愕，只觉得胸口一团炽热，那龙鳞自动回到了我身上。
这时，脚踏火轮的黑马拖车自半空而来，它长啸一声快速落到地面，我两手抓住楚怀王，与其一同跳上马车。
……
十五、
跑出郢都二十里路，龙吼的声音已不再传来，楚怀王忽然咳嗽数声，又吐了些血。
我连忙停车，将其放到地面，撕碎自己的衣衫为其包扎伤口。
楚怀王缓缓醒来，他面色惨白，目光游离，盯着满天星空几息时间，也不知在想些什么。
我正欲开口，楚王打断了我，虚弱地道：“芈先生，随孤回郢都。”
“你疯了吗！”情急之下，我说出了这大逆不道的话。
楚怀王并未介意，他摇头，道：“孤要回去。”
“为什么？”
“孤要你号令军营的龙阵……”
“我们赢不了郑袖的，她手下至少有六头具有龙魄的战龙。”
“你不懂，孤不是要去攻回郢都。孤是要去边境杀那帮越人。”楚怀王咬牙切齿，“国家内外有患，当以外患为重。若是祖宗之土亡于他国，孤还有什么脸面去地下见父王？”
“我……明白了。”
“芈先生，随孤去吧。孤已经听信了那个妖女蛊惑，孤不能再辜负这片土地。王位？让她坐下便是！孤不在意，孤只在意这片土壤，与孤的子民。”
我望着这个遍体鳞伤的男人。前一刻他还是权柄天下的楚霸王，而这一刻，他已从高高的王位落入凡尘，尽管差点死去，眼里却没有丝毫落寞与恐惧。
“好！”我道。
我胸中一腔热血上涌。
“那随孤……”他话说一半，我握紧龙鳞，口中快速念了几句真言，便见他快速睡去，呼吸均匀。
我将他藏好，只身一人驾驭马车，朝着郢都方向赶去。
半个时辰后，我回到了郢都。
郢都王宫已是一片火海，多少琼楼玉宇都灰飞烟灭。几头巨龙盘旋在空中高声吼叫。
它们俯视着满是残骸的大地。浮屠军被突如其来的巨龙几乎一网打尽，残活者眼中无不有抹金光，神情呆滞，在人群中穿梭，时不时给地上挣扎的同伴补上一刀。
巨龙们落于地面，簇拥包围着郑袖，它们向她低下高傲的头颅。
斗龙宫已被焚烧，巨大的柱子轰然倒下，一头头战龙被叛军从斗龙宫放了出去。
我顾不得再想什么了，趁着夜色朝军营方向跑去。
军营也已是一片大火，两队人马正在交战。叛军为首者赫然都是昭家的人，一头蓝色的战龙盘旋在天空，时不时喷出雷电，雷电击中的人群顿时化为灰烬。
军营离王宫有些距离，郑袖显然有些低估了这里的抵抗力。于是我瞅准时机，从交战人群侧部穿过。
龙穴就在眼前，八十头训练已久的战龙正在脚下。这些没有龙魄的战龙，是我这些时日的心血。此刻，我心中默念：囚龙，对不住了。为了楚国，我不得已要用上它们。
我将囚龙龙鳞摆放地上，自地面铺展出两张空白竹简，口中念真言------
几息之后，大地发出颤动，埋于地底的龙穴骤然开了扇门，我眼看一头头战龙爬出。那天边的巨龙看到此等景象，已扑翼而来。
然而，当它看到我手中龙鳞时，却立刻转身，继续往战场喷射雷电。
浩大的烈风自四面八方滚来，掀起海浪般的尘沙。
军营留守的老将军朝我看了一眼，我连忙大喊：“将军，请掩护我，我要去救大王！”
那老将没有丝毫狐疑，与士兵组成盾墙，挡在我们身前。
“能撑住吗？”
老将狠狠吐了一口唾沫，冲了上去。
“先生，要保护好大王！否则我们的死将毫无价值……”
我坐立在为首战龙身上，率领战龙们远离战场，后方一束束雷电火焰砸来，一头头巨龙被击中，惨叫着倒在血泊当中……
我看到郑袖来了。她的部下杀光了所有守军，昭明还要继续追逐，被她拦下。
她摇摇头，随后转身走了。
十六、
四日后。
边境愈来愈近。我们避开长江水道，一路陆路，直到确定后方没有追兵，才回到大路上。这一路竟畅通无比。
到底是皇族血脉，楚怀王的伤势恢复极快，但长途奔波依旧让他备受煎熬。
“一共还剩下多少战龙。”
“回大王，五十六条。”
“组成龙阵够吗？”
“够了。”
一路上，楚怀王很少说话。几天后他忽然大笑。
我问大王为何发笑。
楚怀王说：“到这一刻孤才算明白，那真是孤心里的意思吗？孤一直以来都不曾爱那个女人，只是像浮屠军一般，被她用妖法所控。”他说完，再次大笑起来。
这一路，楚王不再有任何表情流露。
到边境的时候，我们已看到连天的烽火。
边境的守军正在殊死战斗。
往前看去，已是尸骸遍地，残活的人也堪似孤魂野鬼。远处，越国庞大的战象群以排山倒海之势飞奔而来。
楚怀王闭上眼睛，他竖起长发，手握长剑，脸上的疲倦与风霜遮不住他帝王般的炽热双眸。
他负手而立，忽然对我说：“你走吧。”
“哦？”我抬眼看他。
他怅然笑道：“芈先生，谢谢你了。”
“大王……”
“莫要多说，孤已经心坚似铁，况且有龙阵在，孤一定能大获全胜。”
“我愿意与大王共存亡！”我道，“我是楚国人，危难时刻若独自苟活又有什么颜面见地下先祖？”
“不用。你回郢都吧，或许能有所作为。”
那是场旷日的大战，我在远处矗立良久。
日薄西山时，我启程返回郢都。
郢都还有未完的事情在等我。
……
十七、
这一路我风餐露宿，行走缓慢，由于起初未靠江前行，到后来我渐渐迷失了方向，差点死在途中。终于在三十一天后，我途经一个村庄，才确定了自己的位置。
我在村庄歇脚，打听到了楚怀王的消息。
边境的战争已然结束，楚怀王大破越军，意气风发。同时，守候在北方的军队由于得知郑袖政变，由大将军率军一路东行，前去与楚怀王汇合。
楚怀王没有回郢都，而是率军乘胜追击，一路横扫三十城，摧枯拉朽，直杀越国国都。不消二十日，越国竟然已经亡国了。
至于郢都，竟没有大事发生，发动政变的郑袖似乎已然人间蒸发。这女子精明，事后人们才发现，她获得楚怀王恩宠后，竟在几年间将大王手下的能臣尽数流放、遣散，致使他在郢都无人可用，可谓用心良苦。
然而很快，在村庄修整期间我又得到了一条消息。
这条消息让我肝肠寸断。
楚怀王在班师回朝间，竟遭到秦军伏击，战龙全数战死，大王被俘。他誓死不从秦王割地的条约。
我错愕万分，当下牵了匹马，朝郢都奔去。
这一路所往，大城小镇，百姓面上都多了几分恐慌。
有人说，秦国大将白起，提着楚怀王的首级，携三十万精兵，已步入楚国的领土，所到之处，生灵涂炭，一片焦土。
我内心焦虑，一路不再耽搁，日夜兼程，
到达郢都时，我胯下之马立即倒地绝亡。
十八、
郢都被楚王的旧将围得水泄不通。我看到城墙上方横着两具龙尸，远远的便能闻到恶臭。而城墙外，昭明的头颅被架在烽火台上，他脸上血迹斑斑，死去不久。
显然，围城已持续了很久，而前几日郑袖下令，放走城中百姓，只留下一座空城。
郑袖已经四面楚歌，至于她为何不走，我心中已然有数。
我在夜间高声诵读龙族真言，良久，郑袖出现在城墙之上。
“我要进城。”我说，“大将军，我有话对郑袖说。”
大将军不肯。
我继续道：“将军，如今秦军已过咽喉之地，数十万铁骑日夜兼程，一路烧杀抢掠，势不可挡。所到之处寸草不生，皆为焦土。大王生死未卜，上柱国战死……我们不能再内耗下去了。若让秦军入城，这城内三十万官兵、百姓都要化作孤魂野鬼。”
将军沉默不语，良久才说：“待将秦贼消灭，我定要拿妖女祭刀。”
是夜，一头战龙飞出城，我制止将士放箭，那战龙在空中盘旋许久才落地，安稳地载我进城。
郢都经过战役后，城内一片黑暗肃杀，硝烟寥寥。我坐在龙背上，俯视城内的残垣断壁，心下凄凉。
平民已撤散完毕，可是秦军即将从四面攻城，他们又能去哪里？
战龙飞行片刻，就已到了王城后宫。
地宫灯火明亮，我没有迟疑，跟随战车到达地底。
长廊近乎全毁，里面战龙嘶吼，哀嚎，有众多士兵围守着。
我走过长廊，走到尽头处，那尽头的墙壁已然倒塌，我看到里面隐约有个身影，浑身光亮，她坐在里面，面对着我。
“先生。”郑袖站起身，向我行礼。
我走过去，看到那隐藏在黑暗当中的，是一条硕大无朋的五爪金龙。它闭着眼睛，周遭一片死气，仿佛自亘古以来就静默不动。
“这是一条……龙尸？”我深吸一口气。
“是，早已死去。”郑袖说。
我还未说话，郑袖又说道：“那是我前世的尸体。”
听闻此言，我并没有多么吃惊。其实，发生的种种事件让我早已有所怀疑，所以，当郑袖亲自揭开真相时，我并没有多么大的反应。
“原来我一直要寻找的龙女就是你。”我苦笑。
“你已经猜到了？”
“当然，我一直不知你的动机，为何要去救这些龙族。后来才想明白，原来它们是你的同族。”
“我出生于商纣年间，自我意识觉醒后，便脱离出躯壳。我在郢都苦苦经营多年，救下无数龙族，却无力带它们逃脱这片苦海，直到我亲眼所见你所养的那条金龙重聚龙魄。我在那一刻恢复上古记忆，才知道那是我的父亲。”
“后来在你卧室偶然发现我龙族真言，而那天政变时，当看到你拿出那块龙鳞，我产生了一丝感应。我知道，那是我的亲人。”
“我不得不发动政变，我委身于你们的大王这么久，便是为了此刻。龙族卑微太久了，我们需要自由，需要重回蓝天之上的龙城。”
“先生。”郑袖继续说：“我在你留下的竹简中发现了我族真言，因而重聚了同族的龙魄，可是需要完整地将这郢都一千余头战龙全部重聚，还需要很久的时间，我们没有时间了。”
我苦笑，不知说什么好。
“我是个随波逐流的人，我这些年随着人潮，遵循着诺言，从未为自己做过什么。我是个无用之人，也从未想过自己需要什么。但这一切，现在都已经不重要了。”
“先生，请别恨我。”
“恨？不，人族与龙族不该对立，若龙族今日自由，便是天意所指。而我寻找到你，也算完成了囚龙的心愿。”
“我父亲在何处？”
“在东海龙城养伤。”
我叹息：“你走吧，去东海找你的父亲。”
郑袖摇头：“若只有我一人，即使秦军压城，拼死也能逃出生天。可是眼下，我还有如此多的亲人，它们不该如此死去，它们应当重聚龙魄。即使是死，也是为了自由。”
“所以先生，请您告诉我的父亲。他的女儿不会再回来了。”
十九、
通过我双方游说，城外北军终于入城了。一场生死之战就要开始。
“报！于三日内，浮屠军困兽犹斗，战至全军覆没。白起携三十万精兵，长驱直入二百里，不日便可兵临城下。”
这是一场殊死的战役。秦将白起宛若一尊魔神，立于城外，他身后是浩浩荡荡的军队。
不止如此，更有庞大的、令人恐惧的声音自砂石间传来。紧接着，从地底伸出一双双骸骨手臂，那是一支更为庞大的军队。是白起一路杀来的亡灵。
人族第一杀神白起身长一丈五尺，早有人称他为蚩尤魔神在世。此刻他闭眼持戟，岿然不动，楚怀王的头颅被插在他身后的大旗之上。
一代君主，楚怀王就这样惨死！让人不忍直视。我心中痛苦万分，想到这里，便更加痛恨郑袖所为。可是心中矛盾一下又涌上来，人，龙，究竟是为了什么呢？
到正午时，城外的白起忽然睁开眼睛，道：“时辰到了，楚贼还不束手就擒！”
白起的军队如滚滚而来的黑河，连成一片便是死亡的大潮。
郢都城外，战火烧满天。秦军摧枯拉朽，很快便攻破了城墙。
数百头巨龙组成龙阵，它们发出咆哮，大地在猛烈颤动。
天翻，地覆。
我抬头看到那条飞在天际的五爪金龙，她身上发出浩荡的光，那是郑袖。白起持戟而去，他一戟下去，便是山河失色，雷雨交加。
这是一场不可能胜利的战争。
战争的最后，郑袖重归人形，挡在我的身前，问我为何不走。
我说，我走不了，走也没有什么意义了。
郑袖说，你恨我吗。
我说，当然。我是一个楚国人，而自今天起，楚国的一切都将成为历史。
一头头巨龙奔向黑压压的秦军。它们拼死杀戮，最终倒在箭雨与血泊当中。
我说，你也无法再逃脱了。
郑袖说，龙族从来就不是无敌的。但我们有翅膀，可以飞向我们在天空的巨城，那是我们向往的光明与自由。
白起持戟缓缓走来，他每行一步，鲜血便从他身上迸出，流淌在地上像一条条红色的河流。他的皮肤一层层剥落，到地面变成一个个血肉模糊的魔兽。而他自己，全身只剩下红色的骸骨，如从地狱而来。
郑袖已然血肉模糊。
我拖着郑袖一步步走向汨罗江边。
她摇了摇头，一把推开我。
我落入汨罗江，意识的最后时刻，我还看到这头疯狂的母龙笑着，身体每一寸肌肤都有龙鳞渗出，她惨叫着蹲在地面，转眼变成了一条血迹斑斑的龙。
她高昂着头，与郢都一同化为灰烬。
—完—
驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇；
麾蛟龙使梁津兮，诏西皇使涉予。
——屈原
