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读《简读中国史》56|“自治城市”:诞生资本主义的容器(一)

2022-10-17  本文已影响0人  叮_咚
第33章  “自治城市”:诞生资本主义的容器(一)

这一章作者带着我们继续认识欧洲。看到标题的时候,孤陋寡闻的我很迷惑,怎么会有“自治城市”的呢?它为什么又是诞生资本主义的容器呢?

作者似乎看到了我紧锁的眉头,立刻友好地介绍了“自治城市”,以及它产生的背景。

我们知道蛮族入侵使得欧洲的道路被林立的小邦阻断,庄园一个个建立起来,城市成为废墟,商业完全凋零,各地封建主不得不完全依靠自己自足的庄园经济。

直到中世纪后期,随着经济的发展,粮食出现大量剩余,人们开始追求更高层次的消费。商业复兴,国王们从商业发展中看到了好处——可以从商人身上收到大量的税。于是,各国纷纷制定鼓励商业的政策,商业在欧洲迅速发展起来。

《全球通史》认为:“尽管从事商业的人只占总人口的一小部分,但中世纪后期商业的巨大发展,对整个国家产生了重要的影响。”

其中,最显著的影响是商业城市如雨后春笋,再次大面积出现。

这些城市从人口和体量上来看,都不大。2万左右的人口规模就已经算很大的了,根本没法和同时期的中国、印度以及中东的城市比。

然而,欧洲的城市却具有世界上其他城市都没有的特点——“自治”。这是为什么呢?

这是有钱却讨厌束缚的城市商人,和有特权却缺钱的地方贵族一拍即合的结果。城市居民们联合起来付给贵族一笔钱,像购买货物一样,从贵族手中购买了城市若干年的“自治权”。

那么,贵族们为什么会缺钱呢?因为庄园经济是自给自足的,基本不用货币,大部分庄园里的农民一年到头一个硬币都不用花就能正常生活,甚至很多人一辈子都没见过钱长什么样。贵族需要大量的钱买武器和奢侈品,然而手中却没有现金。

另一方面,商人虽然有钱,但是他们没有特权。贵族的特权对商人形成种种难以忍受的限制和约束。每个封建主都对经过领地的一切商人小贩课以重税。各地还流行着一些蛮不讲理的“习惯法”,比如“触地法”,凡是装在车上的货物和其他物品,一旦落到地上就归当地领主所有了,真是太无理可笑了。

基于此,城市商人和地方贵族为了满足各自的需求,签署了相关协议,自治城市应运而生,城市的主人由公爵变成了市镇议会。

市镇议会的出现是借鉴了古罗马的智慧,自治城市最早出现在11世纪的意大利。古罗马文化虽然被中世纪的宗教文化淹没,但是在意大利并没有被彻底遗忘。

弗洛伦萨首次选举执政官就模仿了古罗马的方式。区别于中国人相信的天无二日,古罗马为了防止专权,竟然同时选出两名执政官,任期只有一年。佛罗伦萨也是这样,在4个城区各选一人,选出了4名执政官。

和罗马时期类似,自治城市最高权力属于市民大会,如果对政府不满,人民可以举行公民大会来改换政府。

但是由于人口众多,不可能频繁举行市民大会,只能由市民们选出议员,组成城市会议。比如,威尼斯的议会有300人,选举产生一个由12人组成的内阁,来管理城市。

自治城市兴起后,这些自治城市都学习佛罗伦萨和威尼斯的治理模式。后来欧洲的自治城市越来越多,从12世纪起,意大利、法兰西、荷兰、德意志陆续出现了各种各样的共和国、半独立国家、执政官制城市、自由市镇。

这些自治城市的共同特点是由城市议会来管理城市。在议会的决议下,这些自治城市可以组织军队、发行货币、决定如何收税,甚至可以自己立法。权力确实蛮大的,难怪号称“自治城市”呢。

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