从水与钻石中看边际效应

边际效应是经济学中一个躲不开的概念，之所以会这样说，因为边际效应与人们的生活密切相关。不仅如此，如果没有对边际效应的解释，有很多的事情就无法解释。一个常见的例子，水是人的生命中不可或缺的事物，没有了水，人就无法生存。与之对应的是那些昂贵的钻石，钻石对人的实际价值远没有水重要，可是看一下水与钻石的价格是天差地别。

为什么会这样，因为人们的需求有一个边际效应递减的情况，比如说对水的需求，当一个人在沙漠中渴的时候，给他一瓶水，此时的水对于他来说就是比任何东西都有吸引力。当他喝到不渴的时候，再给他一瓶水的时候，可能就不会引起他的兴趣，彼时的这个人更多的会想得到一瓶水之外的东西。

其实，边际效应就是新增之后的新增，有了那些新增，才会有了边际效应递减的可能。现实生活中，很多时候都是处于一种稀缺的状态之中，比如说时间与生命的有限、东西的不够，处于这样稀缺中的人们，更多的是寻找新增之后的新增，当那些得到的事物足够多的时候，就会转向其他稀缺的事物中。

当然，也可以对那些没有止境的追逐可以视为人性中的贪婪，站在经济学的视角来看，那些无止境的追逐，是因为边际效应到了最低限度之后的结果。这样说可能并不准确，只是二者之间存在某种联系，这样的联系既与人性中的欲念有关，又与边际效应相关。

有这样一个故事，当罗斯福被第四次选上总统的时候，一个记者采访他时问他是不是很高兴。罗斯福并没有回答这个记者，而是递给这个记者一块蛋糕，第一块蛋糕的时候，这个记者诚惶诚恐，第二块蛋糕的时候，心满意足，第三块蛋糕的时候，有点吃不下了，第四块蛋糕的时候，已经不想再吃了。此时的罗斯福告诉这位记者，他此刻的心情与现在的他是一样的。

这个故事可能有很多人听到过，也会有自己的理解。现实生活中，当人们缺乏什么的时候，往往会把注意力集中到那个稀缺的事物上，正是看到了这样的特点，才会让那些善于创造稀缺的人钻了空子，以至于，即便是人们知道一些事物是制造出来的价值，仍然会为那些事物买单。

钻石就是一个经典的案例，生产钻石的工人是不会戴着钻石去工作的，那些被工人打磨出来的钻石，经常会出现在一些重要的场合。尤其是当钻石与爱情联系起来的时候，钻石的价值就显得格外不同。试想一下，如果你在求婚的时候，没有钻石的搭配，是不是会让人觉得少了什么。

边际效应看似是一个经济学概念，却与我们的生活息息相关，很多时候，我们的选择就是在边际效应的平衡中做出的。比如说你现在有一百块钱，你会把这一百块钱合理的分配，有一千块钱的时候，你会想办法留下一部分，有一万块钱的时候，你的观念有可能会随之发生改变。

更进一步的来说，有十万块钱的时候会怎么样？有一百万呢？有一千万呢？如果这个数字不断地增加，你的选择会有什么样的变化呢？这就是新增中的新增产生的边际效应，边际效应会随着新增而出现变化，这些变化亦是会影响到身处其中的人对事物的态度，那些态度的改变，将会改变某些事物的最终结果。