《晏子使楚》（2）晏子的功课

【原文】见楚王。王曰：“齐无人耶？使子为使。”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人？”王曰：“然则何为使予？”晏子对曰：“齐命使，各有所主：其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣！”

【译文】晏子拜见楚王。楚王说：“齐国没有人可派吗？竟派您做使臣。”晏子严肃地回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，天就阴暗下来；一起挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人才呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人被派遣出使到贤能的国王那里去，不肖的人被派遣出使到不肖的国王那里去。我晏婴是最不肖的人，所以只好出使到楚国来了。”

[新解]

第二回合：楚王抛问题于晏子，“齐国无人耶”？晏子先是用衣袖遮天，挥汗如雨，摩肩接踵说明齐国不缺人，再进一步讲了齐国出使制度，说明为何派他出使楚国。

古代使臣出使别国，都有一定目的，最不济也是为了友好往来。使臣此行目的达不到，要依实际情况给予相应惩罚。而楚国此时的国君楚灵王又是一个目空天下，狂妄自傲，穷奢极欲的昏暴之君。

在第二回合中，晏子说，“婴最不肖，故宜使楚矣”。与第一回合中，“使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入”相较而言回击更为直接。晏子与楚王初次交涉，语言上并不婉转，直接自损，贬低楚国。难道晏子不怕楚王立刻翻脸，出使目的达不到而受惩？

晏子应该会有这样的顾虑。但事实证明他的做法是对的。

楚晋平分霸权，晏子出使楚国也是因为齐景公与晋国有冲突，才会出使楚国，想与其交好。于楚国而言，齐国不成盟友，便是敌人，当然多个朋友更好。因此，楚王只是想故意刁难贬低，不会更为过分。这个时候，晏子的态度稍微硬朗反而是好事，让楚王不能随便看低了齐国，更利于两国交好（当然，都是为利着想）。

相较于楚王对晏子的不甚了解，晏子对楚王应该是做足了功课。