“惊风”之喻—— 惊风飘白日，忽然归西山
惊风飘白日，忽然归西山。圆景光未满，众星灿以繁。
志士营世业，小人亦不闲。聊且夜行游，游彼双阙间。
顾念蓬室士，贫贱诚可怜。薇藿弗充虚，皮褐犹不全。
慷慨有悲心，兴文自成篇。宝弃怨何人？和氏有其愆。
弹冠俟知己，知己谁不然？良田无晚岁，膏泽多丰年。
除了用“朝露”比喻人生短暂外，汉魏时期文人还把人生比喻成“惊风”“飚尘”“流电”“逝波”等等反复咏叹。生命短暂，人生无常。抓住时机，努力学习。这种观点成为汉魏时代读书人广泛的共识。虽然也不时有及时行乐的消极之音，但是进取无疑是当时文人提出的“正解”，或者说是主流的“汉魏方案”。
唐朝诗人李商隐笔下的“黄昏”是美好的，景象的变化是舒缓的，他本人观赏“黄昏”之景也是从容的。诗中说“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”可是，在曹植这首诗中，开篇便来一句“惊风飘白日，忽然归西山”，令人猝不及防，骤然心惊。
夕阳西下，本是最普通、最自然的景象，可是，在诗人眼里却像是遭遇了一场灾难。仿佛刚刚刮过一场大风，吹落了太阳。而且速度极快，甚至眨眼工夫就可能消失得无影无踪。显然，这不是客观的写景，而是作者强烈的主观感情的诗意表达，是他对时光奄忽、人生短暂的惊叹。
除这首诗外，曹植还多次在他的诗中用“白日西驰”的意象，来表现光阴易逝的主题。如《箜篌引》中有“惊风飘白日，光景驰西流”，直接用了本篇中的原句；《名都篇》中有“白日西南驰，光景不可攀”等。
而与之同时代的人，同样从“朝露之叹”中走出来，换另外一种方式，表达着对生命的终极体验。比如，曹操在《步出夏门行》诗中说：“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰”，用长寿的神龟、驾雾的腾蛇作喻，说明人生的短暂。但是，“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”，主流意识多么催人奋进啊！班婕妤《怨歌行》中有“常恐秋节至，凉飙夺炎热”之语；《古诗十九首·生年不满百》中说：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游”；《古诗十九首·今日良辰会》中说：“人生寄一世，奄忽若飚尘”等等。
第一次大范围地感叹时光短暂，生命可贵，进而提出努力进取、无愧人生的观点，这是汉魏文人的一次集体觉醒，也是给后世读书人留下的宝贵财富。
