着色者
随着一阵急促的警铃声响起，远处传来一片骚动。正朝着旅店走去的普特转过头，疑惑地张望着。不多时，一匹骏马从骚动发生处奔来，上面的传令兵高喊着：“小镇里出现了黑暗精灵的踪迹，大家最近出门时最好结伴出行，晚上将门窗紧闭，以免受到邪恶的黑暗精灵的侵害。”传令兵不断重复着警告，渐渐远去了。普特皱了皱眉，紧了紧手里的画板，走进了旅店。
旅店一层还是如以往一样热闹，充斥着酒鬼的呓语和旅客的喧闹，然而普特却从这一片喧嚣中找到了一点与往日所不同的东西——两个肤色白皙，耳朵细长的姑娘正坐在旅店的角落里，低声细语着。这两个姑娘一高一矮，高个的那个穿着一身翠绿的皮甲，背着一支长弓，矮的那个则穿着一袭墨绿的斗篷，腰间挎着两支短匕。
“居然是精灵！”普特痴迷地望着她们，半晌没有移动地方。在听说了精灵这么个美丽的物种以后，普特一直想要亲眼见识一下，把他们加入到自己的画中。可惜精灵们极少在外界出现，因此虽然普特在外界游历了很久，这才是第一次见到精灵这种美丽的生物。
“嘿，让开，别挡路！”有人推了把普特，他这才醒悟过来，急忙让开。附近有人吃吃地低笑了起来，那两个精灵若有所觉地扭头看了普特一眼。普特犹豫了一下，还是放弃了上去打招呼的想法。传说精灵这种生物虽然善良，但是由于奴隶贩子的原因对人类戒心很重，而且有些高傲，直接去与她们搭话说不定会碰一鼻子灰。
心事重重的普特转身上楼回到了自己的房间，他掏出颜料和画板，一边回忆着一边画了起来，不一会儿，那两个精灵的形象便跃然纸上。
“画得不对。”头上传来一个女声，“耳朵画得太长了，即使是精灵，耳朵也没有那么长。”接着，一个浑身乌黑的女精灵从天而降，落在普特身边。
普特看了看这个精灵的耳朵，再看了看自己的画，发现自己的确是把耳朵画得太长了，随即意识到了什么，扭头看向精灵那黝黑的肤色，这不是黑暗精灵嘛！
“你要是敢喊，我就杀了你！”黑暗精灵抽出一把短剑，威胁道。
“你怎么会在这里？镇子的巡逻兵通缉的就是你吧。”普特看起来并不是非常害怕，反而好奇地问。
“那帮瑞维尔（黑暗精灵对地面生物的蔑称）追得太紧，我只好找个地方躲一躲。”女精灵解释道，“我想不通他们凭什么追我，我刚从地底逃出来，在这个地方我什么也没有干。难道他们也信仰蛛后，得到了女神的命令来通缉我？”说到这里，女精灵下意识地缩了缩脖子。
“你们在地表的名声太差了，被大家普遍认为是邪恶的生物。在很多地方的法律都规定，凡是黑暗精灵，抓到以后一律处死。我不知道这里的法律是不是这样规定的，但是现在看起来情况不会太好。”普特解释说，接着又问道，“你说你刚从地底逃出来？我记得那里是你的家乡吧，你为什么要离开呢？”
黑暗精灵显然不愿提及这个话题，烦躁地摆了摆手，接着看向普特画的那副画，赞道：“虽然细节上画得有点不对，但是你把那些弱不禁风的妖精们画得还是挺漂亮的。”
“多谢你的夸奖，其实我是想请她们做模特，专门给她们画一张的，只是贸然开口感觉会比较唐突。”普特惋惜道，接着看向黑暗精灵，喜道，“不如你来做我的模特吧！”
“我？”黑暗精灵有些惊讶，又看了看普特画里的那两个精灵，微微有些心动。
“这次我一定不会画错了，这是我第一次看到黑暗精灵，我一定用心画！”普特保证道。
“反正我现在也出不去，要画就画吧。”黑暗精灵装作不在意地说道，接着又补充道，“你要保证画得比那张好！另外，画完了要把画交给我。”
“我保证！”普特急忙道，仿佛怕精灵反悔似的。接着麻利地竖起画板，摆好颜料，拿起画笔。
“我该怎么做？”看着普特一本正经的样子，精灵反而有点不知所措了。
“不用紧张，随意就好。”普特笑着说，“我画画和别人不太一样，不需要你刻意地去摆姿势的。”
黑暗精灵闻言斜靠在墙边，双手抱胸看向普特，发现普特正在仔细地打量着她，于是不自在地把头转向一边。
“能跟我谈谈你最得意的时刻吗？或者是你最憧憬的时刻。”普特问，接着解释道，“无意打探你的隐私，纯属创作需要。”
黑暗精灵犹豫了一下，道：“我最得意的时刻，应该是在一次巡逻里独自杀死了一只恐爪兽吧。很少有黑暗精灵能做到这一点，这种生物往往需要一个小队配合才能战胜。至于我最憧憬的事情——”她想了想，接着道，“我听说黑暗精灵里有一个叫崔斯特的男性居然战胜过巨龙，我希望我有一天也能做到这一点。”
普特点了点头，仔细思索了一阵，开始在画板上画了起来。不同于之前画那两个精灵，这次他画得非常缓慢，非常用心，每一次下笔都斟酌再三。
当清晨的阳光再次透过窗子照入屋内时，普特终于放下了画笔。他仔细地打量着自己的作品，长出了一口气，然而当他抬起头来时，才发现黑暗精灵不知什么时候已经不在了。他小心地收起画卷，下了楼，希望能在人群中找到那个黑暗精灵，虽然他也知道这是不可能的事情——她不可能公然地出现在人群里。
“你还没有拿走我为你画的画呢。”普特暗想。
接下来的一整个白天，普特都待在自己在旅馆的屋子里，期待着黑暗精灵会在什么时候突然从屋顶上跳下，来取属于她的画，然而一直到夕阳的余晖渐渐黯淡的时候还是没有等到。
窗外传来一阵喧哗，普特来到窗边，向外看去。只见小镇的巡逻队围着一辆马车向监狱的方向走去，旁边有人嚷嚷着，仔细一听，原来是在喊着：“黑暗精灵被抓住了。”普特心下一沉，仔细打量着马车，发现马车上运载的应该是一个笼子，笼子外面被黑布包裹，让人看不清里面关的是谁。
普特来到旅店的大厅里四下打听，终于确定，被抓的确实是那个黑暗精灵。
第二天下午，普特拿着镇长的许可令来到监狱里，在那里，他再次看到了黑暗精灵。
“他们怎么会让你进来？”黑暗精灵问。
“我告诉镇长，我的下一幅画里会出现一个黑暗精灵，因此我想看看真正的黑暗精灵长什么样子。镇长给了我探监的许可令，我给他画了一幅肖像作为交换。”普特回答道。
“我的画画好了吗？”黑暗精灵又问。
“画好了，我昨天一天都在等你来拿。”普特答道。
“可惜我看不到了。”
普特沉默了。良久，他说：“如果你真的没有在地表上做过坏事的话，我能帮你。”
黑暗精灵以不信的眼光看着他。
普特四下打量了一下，发现监狱的看守并没有注意这边，又看了看监狱里其它几间空荡荡的牢笼，指了指狱室的一角小声说道：“今天傍晚的时候，你靠在那个墙角，即使是送饭的或者是查房的人来了，你也不要动。到时候，你很可能会有机会逃出去。”
黑暗精灵狐疑地看着他，将信将疑地点了点头。
傍晚，送饭的狱卒来到黑暗精灵的狱室门前，随意地往里看了一眼，突然双眼圆睁，大声喊道：“不好啦，黑暗精灵逃跑啦！”另一个狱卒急忙跑了过来，看了看空荡荡的狱室，又打开门确认了一下道：“下午那个画家探监结束的时候还在的，她应该逃不远，我们快去向监狱长汇报！”说着，两人急匆匆地走了。狱室的一角，墙上斑驳的花纹突然轻微地移动起来，仔细看才能发现那是一个人形的轮廓。黑暗精灵看了看自己身上与墙面近乎完全相同的颜色与花纹，从打开的狱室门悄悄地走了出去，消失在淡淡的夜色中。
旅馆小屋，恢复了本来颜色的黑暗精灵再次从屋顶落下，发现普特正在那里等她。
“你杀人了？”普特观察到黑暗精灵身上几点不属于她的血迹，微微皱了下眉。
“我离开的时候被一个守卫发现了，为了不让他暴露你的秘密，我只好把他灭口了。”黑暗精灵淡淡地说。
“以你的身手，只要靠着我给你染上的伪装色离开了牢笼，应该不难悄悄地离开的。”普特责怪道，“另外，除了你，这个小镇里没有人知道我改变颜色的能力。”
“如果你不喜欢的话，我以后尽量不杀人就是了。”黑暗精灵有些不耐，但还是保证道，然后四下张望，“我的画呢？”
“这里。”普特抽出一个画卷，开始变得兴致勃勃。随着他展开画卷，一幅壮美的画作出现在精灵的面前：在一座雄伟的雪山断崖边，一位美丽的黑暗精灵正与一只红龙搏斗着。红龙将一口灼热的龙息喷向黑暗精灵，精灵却纵身跃起，持双剑刺向红龙的头颅。洁白的雪山衬托出精灵黑玉一般的肌肤，炙热的龙息却反衬着精灵清冷的面容，精灵银色的长发飞散着，在阳光下熠熠生辉。
黑暗精灵定定地看着画卷，惊喜、快乐的神色从她的眼中滑过，接着又渐渐变得黯淡。
“如果我的肌肤不是黑色的就好了。”黑暗精灵叹道。
“但是它并不难看呀。”普特安慰道。
“我厌倦了这漆黑的颜色，那些瑞维尔都喊我黑炭头。”精灵道。
“如果你真的这样想的话，我可以将你的肤色变得和楼下大厅里那两个精灵一样洁白。”
“真的？不会像今天的伪装色那样褪色吧。”黑暗精灵惊喜地问。
“只要我想，那就不会。”普特自豪地说，“但是在我给你着色之后，我需要你帮我一个忙。”
“没问题！”黑暗精灵毫不犹豫地答应了，接着催促道，“那我们现在就开始吧。”
旅店的大厅里，两个耳朵细长，肤色白皙的女孩坐在大厅的一角，低声细语着。突然她们同时抬起了头，看到一个同样肤色白皙的精灵带着一个年轻人来到她们的桌前，年轻人手里还拿着一个画板。
“你们好，我们可以坐到这里吗？我叫妮娜，这是普特，是个画家。”妮娜介绍着，“普特非常欣赏你们的美丽，想要为你们画一幅画。”
大概是在外界很难遇见同类的原因，两个精灵很快地接纳了妮娜，同时也接纳了作为妮娜朋友的普特。她们答应普特，第二天就让普特为她们画画。
夜里，普特站在窗前，欣赏着月色下的小镇。作为精灵们新结识的姐妹，妮娜已经搬去和精灵们一起住了。突然间，普特感到一阵心悸，然后就看到一个熟悉的身影从旅馆的后门匆匆地走了出去。他转身下楼，追了出去。
妮娜匆匆地在狭窄的小巷里向前走着，时而紧张地回头看一眼，似乎怕有人从后面追来。突然，她发现前面站着一个人。这是一个穿着明黄色衬衫，外套棕色马甲的年轻人。他的身后背着一把鲁特琴，腰间挎着一支细剑，月光照在他的脸上，让他那玩味的笑容显得分外明显。
“走开！”妮娜有些心虚地斥道。
“你忘了跟人说再见了。”年轻人微笑着说，若有所思地打量着妮娜身上的血迹。
“小心我杀了你。”妮娜将双剑拔出，威胁道。
“你终究还是改不了杀人的习惯。”一个声音在妮娜身后叹道，“你把那两个精灵怎么样了？”
听到这个声音，妮娜颤抖了一下。她呆呆地站着，连头也不敢回。
“你的女神让你杀死那两个精灵，以重新获得她的眷顾？”挡在前面的年轻人淡淡地猜测道，听到这个猜测，普特的神色更失望了。
“不，她只是告诉我，只要杀了那两个精灵，从此我与黑暗精灵就再无关系，也不会再有人揭穿我了。”妮娜解释着，声如蚊呐。突然她鼓起勇气转过身，看着普特大声道：“我知道你不会原谅我了，那你杀了我吧，按照你们的法律！”说着，把两把染血的短剑丢在普特的脚边。
普特目不转睛地看着她在月光下那美丽的面容，良久，冷冷地说道：“我会把你的肤色变成淡灰色。人们会怀疑你是黑暗精灵的混血，但不会因为这个来给你定罪。然而，任何人看到你都会提高警惕，无论是人类，还是精灵，直到有一天你忘记了黑暗精灵的生存方式。”说罢，转身头也不回地走了。
身后，妮娜那白皙的皮肤在月色中渐渐黯淡下来。那个背着鲁特琴的年轻人则越过她，向普特离开的方向走去。
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