《论语》里仁篇第二十二章

子曰：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”

【译文】

孔子说：“古代人不轻易把话说出口，因为他们以自己做不到为可耻啊。”

【评析】

古者言之不出”，“古者”，古时候的人。“言之不出”，言语不轻易出口，不随意说话。“言”字还有人解释为著述，但著述不应叫“出”，而应叫“述”，或者叫“作”，孔子说他自己是“述而不作，信而好古”。“古者言之不出”，孔子眼中的古人，应该是指殷商以前直至尧舜时期的人了。

“耻躬之不逮也”，“耻”，“以……为可耻”，形容词的意动用法。“躬”，身体。这里指躬行，即自己的行动。“逮”，及，赶上。“不逮”，赶不上。“躬之不逮”，自身的行动赶不上，做不到。

不是因为说句话有多难，而是要一诺千金，言而有信，所以话才不会轻易说出口。孔子一贯主张谨言慎行，不轻易允诺，不轻易表态，如果做不到，就会失信于人，你的威信也就降低了。所以孔子说，古人就不轻易说话，更不说随心所欲的话，因为他们以不能兑现允诺而感到耻辱。