基督教是世界上主要宗教之一，也是西方世界的传统宗教。在现代社会至少还可以分成新教，天主教，东正教等几个大类，这些教派与基督教大分裂密切相关。

那么是什么导致了这些教派的分裂？它们之间最大的不同点又是什么呢？

01、基督教第一次重大分裂

公元451年，基督教第一次重大分裂。其实如果从历史的视角去讲，这几次大分裂都有共同的特点，就是基本上这些分裂都是地理分裂。不同的地理区域产生了分裂，因此某些区域不愿意服从当时公认的权威，而又无力将其镇压，最终导致双方分道扬镳。

基督教历史上最具有标志性一次分裂，发生在公元1054年。在这一年，东正教和天主教的分裂正式形成，而这次分裂的原因，其实可以追溯到东西罗马的分裂以及西罗马帝国的灭亡。

西罗马帝国灭亡之后，日尔曼人与东罗马帝国之间的文化分歧越来越大，而按说在西罗马帝国灭亡之后，应当将东罗马首都君士坦丁堡主教提高到了和罗马教皇同等的地位，但罗马教皇始终拒绝接受这个决定，东罗马帝国境内的各个教会也拒绝认可罗马教皇地位比自己高。

而这一点正是双方再次分裂最基本的根源，也就是说，西欧教会其实更像是一个中央集权的国家，罗马教皇的权威高于其他所有教会，整个天主教都归罗马教廷领导。

而东正教的体系则更像是一个联邦制的国家，不同地区的不同教会彼此拥有一定的独立性，同时没有各地区教会的地位高于其他地区的教会。当然这只是一个类比，实际的情况要复杂很多。

所以简而言之，双方根本的分歧就是东罗马帝国境内的教会，拒绝承认罗马教皇，斥责教会的领导。当然，双方也总是要给自己找一些宗教方面的理由，即教义理解和宗教仪式方面的差异，具体来说除了一些过于抽象的宗教概念，双方的差异有以下几点。

首先，天主教认为耶稣被钉死这个行为本身就是拯救了世人，所以天主教的宗教艺术会重点展示耶稣被钉死在十字架上的倾向；但东正教认为，耶稣战胜死亡复活才是拯救世人的根本。所以东正教的艺术不会过度展示耶稣被钉死在十字架的形象，

另外天主教在祷告时最主要是跪着，而东正教则主要是站着；另外天主教禁止教士结婚或者有任何形式的性行为，但东正教却允许教士结婚。

而在双方分裂之后，又产生了另外一个不同，即东正教地区一直到1923还在使用古历法，而天主教地区则在公元1582年修改了立法，制定了现代世界通用的公历。这种差别导致了后来双方立法的日期有13天左右的差异。而体现出这个差异，最典型的例子就是1917年的俄国革命，虽然发生在公历11月7日，但俄罗斯当时实行的是古历，那天是10月25日，所以才会被称为10月革命。

当然，这类细节差异还能举出很多，但本质上这次东正教与天主教的分裂，可以说成是领导权之争，双方分裂之后，仍然是以地理划界。

03、新教与天主教的分裂

新教与天主教的分裂，归根结底是一次领导权之争。

公元14世纪，欧洲在天主教会的神权统治下爆发了旷世瘟疫--黑死病，整个欧洲在很短时间内，有差不多40%的人病死。在意大利的南欧地区，病死率更是高得惊人，有些地区甚至达到了90%，

这种旷世浩劫导致教会统治的权威丧失殆尽，一些世俗贵族尝试从教会的统治之中脱离出来，欧洲的神权体系开始瓦解。而这时一些宗教人士也看到了这个发展势头，开始从宗教角度提出新的理论，配合世俗贵族摆脱神权统治的需要，宗教改革的序幕也就此拉开。

一般认为，公元1517年德国教士马丁·路德提出95条论纲是宗教改革运动的起点，但其实宗教改革真正最重要的节点，恐怕是公元1534年。因为这年英国国王亨利八世以自己要离婚为由头，正式和罗马教廷决裂。他自封为英国教会的最高领导者，正式成立了英国国教会，也就是比较早的新教教会，

而欧洲各国也都陆续发生了一系列试图摆脱度马教廷控制的宗教改革，很多时候因为冲突激烈，这些改革演化成了宗教战争。其中最主要的宗教战争包括北欧各国与神圣罗马帝国和西班牙之间进行的30年战争，以及法国从公元1562年到公元1593年之间进行了8次宗教战争。这些战争规模之大，伤亡之惨重，在20世纪两次世界大战之前都是罕见的。

最终战争的结果是多数北欧国家成为了新教国家，而多数南欧国家和部分中东欧国家仍然维持天主教。

另外，因为后来英国的海外殖民地特别大，所以在前英国的殖民地，比如美国，加拿大和澳大利亚，信仰新教的人数都超过信仰天主教的人数。

而在西班牙和法国的殖民地，如拉美和非洲，信仰天主教的人数比较多，当然，彼此声称信仰一个宗教的两派为了争夺领导权，打了这么多年，死了那么多人，自然也得找出一些理论分歧，所以新教和天主教在宗教制度和教义理解上也自然是有一定分歧的。

其中比较主要的有几点。一是新教不承认罗马教皇的卓越地位，或是说领导地位，认为其违反基督教圣经的陈述；其次新教基本上只认可基督教圣经，而天主教则将很多历史传统和历史宗教著作看的地位很高；另外天主教因为历史传统，其宗教仪式相对于新教要多很多，而且还非常尊崇耶稣的母亲玛利亚；而新教的仪式则要简单一些，而且认为尊崇玛利亚不符合基督教教义，最后新教一般允许其神职人员结婚生子；

最后在说一点中文里基督教这个名称的问题，在很多时候基督教这个名称实际上是指新教，成立和天主教、东正教并列的词汇，但其实这个词汇的正确含义是包括天主教和东正教以及其他各种教派在内的基督教信仰的统称，这才是准确的。

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