小年

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今天是腊月二十三，是北方的小年。之所以说是北方的小年，是因为地域有所不同，过小年的日期就有所不同。在北方地区大多数过小年是在腊月二十三，南方地区大多数则是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

这种因地域不同而日期不同的过小年的方式，据说是与我国古时候的“官三民四船五”的传统习俗有关。在中国古代社会，受封建思想和观念的影响，人们的等级观念还是比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。即官家是腊月二十三过小年，百姓是腊月二十四过小年，沿湖居民和水上船家则是腊月二十五过小年。

“官三民四船五”的说法虽没有明确的史料记载，也寻不到此说法形成的典故，但各地区过小年的习俗却一直延续至今。中国北方在很长时间里都是国家政治中心，受官气影响比较严重，因此大部分地区依然遵循着“官三”的说法；反之，南方离政治中心相对较远，按惯例延续“民四”的习俗；在南方水系发达的地区，比如沿湖或沿海的居民，以及水上船家等，他们的规矩还是“船五”。我自幼生活在北方，貌似北方的船家并不遵循“船五”的习俗。他们的小年随北方大众一起过腊月二十三。

小年又称祭灶节、灶王节、扫尘日，是中国民间的传统节日。小年也是忙年的开始，这就意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等。过小年更是人们表达辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

在北方小年的习俗很多，最主要的是祭灶神、吃饺子、放鞭炮、吃糖瓜、扫尘等。

祭灶神

传说小年之日是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。

祭灶神有“送灶”和“接灶”之说。所谓“送灶”，就是将旧年的灶神神像取下来焚化，表示灶神已经“上天言好事”去了。

所谓“接灶”，就是将“请”回来一帧新的灶神神像换上去，同时在灶神前的桌案上供奉上糖瓜、糕点、糖果、清水、料豆、秣草等。表示灶神已经“下界保平安”了。

吃糖瓜

糖瓜是一种用麦芽糖做成的糖，吃起来酥脆可口，非常的甜。人们在祭灶时都会给灶神供奉上糖瓜，希望给灶神吃了以后，让他的嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝做报告时多言好事。但毕竟灶神不是人，他不会真正吃糖瓜，糖瓜最后就落在了大人和小孩的嘴里了。

有首民歌唱道：“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”，说的正是祭灶神，也表现了人们对美好生活的向往。

放鞭炮

中国人过年过节都喜欢热热闹闹的，于是放鞭炮就成了过年过节必不可少的环节。鞭炮的声响，更能渲染出过节的气氛，但由于空气污染等因素，近几年很多城市都在禁止燃放鞭炮，鞭炮的声响也就慢慢地淡出人们的耳朵了。

剪窗花

剪贴窗花也是小年习俗之一。窗花的内容多种多样，有各种形态的动、植物，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球 ，三羊开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿，五福捧寿，犀牛望月，莲年有鱼，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等。花样繁多，甚是喜庆。

吃饺子

在北方的每个节日里几乎都会有饺子的身影，吃饺子已经成为了一种节日的习惯。小年夜吃饺子，取“送行饺子迎风面”之意。

过小年是忙年的开始，小年夜其实也可以说是春节的预热节日，过小年就像是提前过年的感觉，过了小年夜，真正的春节就在眼前了!今天是北方的小年，奔波在外的游子也该开启回家模式了。

鸿运当头