奥陶纪生物大灭绝事件背后的真相

宇宙大爆炸开始，在几十亿年的时间长河里，经过各种令人惊奇的巧合，地球拥有了让人惊叹的奇迹——生命，而人类作为地球最伟大的生命，创造了今天璀璨的文明。现在地球气候温暖适宜，生命繁盛，可以说地球能从几次大灭绝中走到今天是非常不容易的。然而，也正是在数亿年间，地球经历了数次生物大灭绝，才有了人类的今天。

奥陶纪时期的伽马射线暴

在4.5亿年前的奥陶纪时期，地球经历了一场激烈的灾祸，当时的地球被一束伽马射线暴正面击中。此次事件造成了当时的生物大灭绝，这次生物大灭绝事件让人回想起来至今都感到后怕。或许，伽马射线暴如果发生的现在，人类也会覆灭。

伽马射线就是γ射线，它是原子核退激时所释放出的一种高能射线，其本质就是一种电磁波。伽马射线带有高强度的能量，那么具体有多少能量呢？打个比方，同样的电磁波，一个伽马光子蕴含的能量，比一个太阳发出的可见光光子高出上百万倍。

伽马射线暴能量巨大

据科学家推测，当宇宙中的伽马射线集中爆发就形成了伽马射线暴。这些射线暴一般产生于宇宙中的一些高能现象，比如中子星、黑洞合并，或者超新星爆发等。这些伽马射线暴的持续时间在0.1-1000秒之间，在短短的1秒钟之内，它们所释放出能量，就可以高达太阳100亿年所释放的能量总和。

可以想象，地球被伽马射线暴击中，瞬间释放如此恐怖的能量，那绝对是一场巨大的灾难。奥陶纪时期的伽马射线暴灭绝了当时地球上85%的生命，这也是地球第一次生物大灭绝事件。 在奥陶纪初期地球气温暖和，浅海广布，适合各种动植物繁殖，各种海生生物空前的繁荣。而在这繁荣的背后却隐藏着难以想象的灾难，在某一天，风和日丽，一束来自6000光年外的伽马射线暴准确地击中了地球，于是一场全球性的灾难就此拉开了序幕。

伽马射线暴引发的连锁反应

此次伽马射线暴爆发地点离地球遥远，等射线暴到达地球时，射线暴能量密度已经大大的减小，被削弱的能量对地球上生命造成的伤害也大幅度减小。事实上，此次伽马射线暴对地球的伤害，其实就是破坏了地球大气层里的大部分空气分子结构，初期表现为臭氧层被大量摧毁。

失去臭氧层保护的地球，来自宇宙的紫外线就可以长驱直入，首当其冲的便是海洋中的浮游生物大量死亡，紧接着那些位于浅海的珊瑚也难逃一劫。这无疑破坏了整个海洋的生态系统，在此之后不久，其他的海洋生物也因为得不到充足的食物以及合适的栖息地而数量大减。

而最为致命的是在数十年以后，先前被伽马射线暴破坏的空气分子，生成了大量的氮氧化合物。大家都知道，这种化合物不仅具有毒性，而且还会遮蔽太阳光直达地球。因为得不到充足的阳光，地球温度开始急剧下降。在随后的10多万年里，海洋的水温持续下降到5摄氏度左右，冰川大量形成，全球温度也越来越低，冰河时期来临，大量喜暖生物开始大量灭绝。

先是紫外线的致命杀伤，接着严重的食物短缺，随后空气中有毒气体充盈，最后急剧下降的温度，在这一番番的打击之下，地球上的生物纷纷灭绝。此次伽马射线暴导致的事件，造成了地球第一次生物大灭绝，也就是我们所熟知的“奥陶纪生物大灭绝事件”。

不得不说，地球上的生命能繁衍至今是一种奇迹，经历了多次生物大灭绝的地球，数百亿计的生物在这个舞台上粉墨登场，主宰地球不同的时期，书写了地球壮丽的生物进化画卷。而至今日，人类繁盛的科技文明，比以往任何时刻都具有不同凡响的意义，但谁又知道下一次生物灭绝会是那一刻呢？