寻梧之凤（二）
二
失去了父亲，母亲的生活失去光亮，她变得沉默忧郁。
不足一岁的阿凤，从此没有了父亲的呵护。
母亲泪水流干了，她明白，流再多的泪水也唤不回父亲。再多的苦难也阻挡不了春天的来临，时间平复了她的心情，日子还得过下去。
母亲独自扛起养育四个孩子的重担，请来外婆帮助照顾孩子。
屋前泡桐花开的时候，阿凤开始蹒跚学步，口齿清晰的叫“妈妈”，偶尔会叫一两声“爸爸”。母亲听见阿凤叫“爸爸”心痛欲裂，泪水奔涌。
母亲靠藏在床底的粮食，春荒时才没有让几个孩子饿饭。
阿凤一岁那年秋天，村里进驻土改工作队。家里的土地分给了别人，大房也分给别人住。母亲带着外婆和兄妹四人住进厢房，他们家划为地主成分。田地分出去了母亲到没觉得不好，自己一个妇道人家也干不了那些活，只是屋子小了，住着不方便，和别人家公用一个院子有种被窥视的感觉很不舒服。
母亲多年不下地干活，一天活路做下来腰酸背痛，夜半蒙着被子哭。自打嫁进金家她没有下地干过活，她想是不是早早把一辈子的福气用完了。阿凤的父亲把她保护的太好，娘家姐妹们没有谁的丈夫那样尊重和照顾她们，姐妹们说她糟了报应，等着看她的笑话。
母亲是个要强的人，不会做的活请教阿秋，自己学着做。但是有些活比如犁田，驾驭牛与爬犁是男人的事。母亲自己用锄头挖田，阿秋看她可怜，心里也记着老东家的好，晚上偷偷帮忙把田犁了。
母亲心里明白肯定是阿秋帮的忙，心里记着。空闲时，她主动帮秋婶给孩子们翻新棉衣。棉花珍贵难得，一丝一缕都浪费不得。每年孩子们都在长高，棉衣小了，冬天来临前得把棉衣拆开，放大接长棉衣布胆，然后再把晒过蓬松如新的棉花给絮上。改衣服是个技术活，需要把握好尺寸才合身不浪费布料，絮旧棉更是不容易，手法不一就会厚薄不一。只有经常做的人能够做到厚薄一致。
稻谷还没收割，阿秋帮寡妇犁田，被好事者添油加醋传得沸沸扬扬，之后秋婶对母亲爱答不理，没有翻新完的棉衣也不要她做了。
母亲清楚自古“寡妇门前是非多”。第二年，插秧之前，母亲提早开始挖田，让大哥用锄头把田扒平，虽然没有牛爬犁磨的平整，也可勉强插秧。
做简单的活，如除草等带着哥哥们一起下地。教大哥学用锄头除草，二哥用手拔，三哥负责把锄下来的杂草，丢到土坎上。哥哥们是当少爷长大的，没吃过这样的苦头。
在六月毒日头下晒得头昏，哥哥们干着干着，就偷跑到树下乘凉。他们怀念起父亲在世时，自由自在的日子。三兄弟在屋后山里爬树、撵野鸡的快活日子。
心里怨恨母亲，哥哥们不知道锄草太阳越大越好，锄掉的草才晒得死。
母亲看看躲太阳的儿子们，仍在地里锄草。她是孩子们的庇护，她的庇护伞老天收走了。她要接替他继续做孩子们的庇护伞。想起她男人在时，这样的日头下，他在地里锄草，她给他送响午饭来，看见他热得汗流浃背。她拿起锄头锄草。
“不要动，不要动，你不知道轻重，一下把包谷秧苗铲下来。”
“日头太毒，过来，树下凉快点。”
现在没有人叫她到树下凉快了，也没有人怕她铲坏秧苗了，泪水和着汗水一起滚落。
母亲很聪慧，渐渐掌握种地技巧。什么天适合干什么活，一两年的磨砺，母亲不再惧怕，除了犁田没有她不会做的活。
母亲带着孩子们耕种基本够吃。没有余钱给孩子读书，添衣，日子很拮据，自己也变得粗脚大手，做针线都感觉刮布。
六年后，村里响应号召走农业合作化道路，各家各户的田地集中起来耕种。各家分一点房前屋后的地，作为自留地种菜吃。
各地成立人民公社，下设生产队，几个小队组成一个大队，按小队统一出工，每天由队长分配干什么，根据男女，年龄记不同的分值，秋后按所得的工分计算分粮。
阿凤家只有母亲和大哥出工，而且他们的一个工的分值很低，所以到了分粮，他们家还要补钱给队上。他们家没有钱补，一年一年欠着公家的钱。
他们家的地主成分，受到排挤，生产队往往派给地富农不好干的活。一般贫农不屑于与他们说话，更不愿意在一处干活。
公社组织一泼人炼钢，派人到山里砍树炼钢。大哥被派去砍树，他还是个半大孩子，没有砍树的经验，判断不了树倒下的方向，被倒下的树砸中，不治身亡。
母亲再次掉进命运的黑洞，她更加沉默了。
大哥意外离去之后，母亲缺了帮手，阿凤家生活更加拮据。
母亲白天出工，晚上在煤油灯等下缝补永远也补不完的破衣服。阿凤乖巧的陪在母亲身边，手里的木头娃娃脸上泛着亮光，衣服如她的一样褴褛。她学着母亲的样子给娃娃补衣服。
阿凤到了上学的年纪，母亲拆了一件旧衣服给她缝一个蓝布包做书包。她和村里的孩子们在村民办小学读书。村民办小学复式班教学，开班一至三年级，在一个教室，同一个老师。同一个年级年纪相差最大五岁，一个年级不足十个学生。低年级班在一起教学，一年级的可以听到二三年级的课。理解能力强的学生，一年可以学两年的课。
阿凤同年级有个叫阿犇的男孩，不说不闹静静的坐在教室，老师上那个年级的课他都听，三个年级的做都做。虽然他是地主成分，老师也喜欢他，上课经常提问他，他总是能回答老师的问题。第三年他就到乡里读四年级班了。
他们低年级班还有一个叫阿兰的姑娘是地主成分，阿秋的儿子也同他们在一个教室读书。
阿秋的儿子不和阿凤玩，学校里孩子们之间流传着阿凤母亲与阿秋父亲的流言。
学校里，贫农孩子自然形成一个帮派，她和阿兰每天结伴上下学。
读完小学，阿凤学会写自己名字和一些简单的字和计算。到乡里读书，每天得天不见亮开始走路，每天往返十多里路，母亲觉得女孩子走那样长的路不安全，还有自己也无力供她读书，他们家欠队里的钱越来越多，肚子越来越吃不饱，阿凤就不再读书了。
十来岁的阿凤，生产队不要她，母亲给三月间她捉一对小猪崽给她养。阿兰也不读书了，她们俩结伴到田埂土坎找野菜喂猪。
阿凤做事手脚麻利，总是比阿兰先装满背篓，然后再帮阿兰割野菜。从春到冬，她们在各个地头转悠，割猪草的路越走越远。
大人们在生产队劳动，收成一年比一年差。有一年有减收六成以上，大部分时间没有粮食吃，野菜成了人们的主食，然而野菜的生长赶不上人们的肚子需求，山上蕨菜的根被大人们挖来做成厥耙，野生的毛栗还没成熟就被连枝折断，春笋还没冒头被挖出来，竹山到处是挖的洞，尽管是苦涩的毛竹也成了人们充饥优选。
阿凤的一对猪仔，喂了两年也不见长大，人都没有吃的何况是猪，饿死了一头猪，有一头坚强的活了下来。
过年，阿凤简直就是家里的功臣。年猪虽瘦小，经年不见油星的肚子，闻着飘散的肉味，肉香飘荡三日不绝。
吃不饱饭的日子终于过去了，村里也不再安排劳动力进山砍树炼钢了。
树高林深山，漏出一块一块黄色泥土，远远看去像一块一块受伤后遗留的疤痕。有人悄悄在在那些空出的地里种上包谷，多年树叶腐烂形成的优质腐殖土使收成意外的好。休息的时候，大家偷偷开荒，队干部也睁只眼闭只眼，自己也偷偷开荒。
阿凤不知道母亲什么时候学会的编篾器，竹条在母亲手里上下翻飞，要不了两天一个带着竹子清香的背篓就编完了。
赶场天，母亲用背篓背着一些瓜瓜豆豆去赶场，买盐巴或是一两尺布。
布是母亲凭布票扯的，布票有限，母亲手里的钱也有限。母亲算计着，每次买多少布积攒着，下次又买多少给哪个孩子做什么。一寸都浪费不起。
母亲首先给阿凤缝一件衣服。阿凤长成了大姑娘，旧衣服已遮不住青春期蹭蹭上长的身体。
阿凤很兴奋，母亲做衣服时都守在旁边。几块布，在母亲的剪刀下变成更小的布。裁剪好，开始缝制。母亲见阿凤眼巴巴的样子，教她做简单盘扣。先叫阿凤把裁剪下的布条一段一段剪成一样宽，然后连接成一根长布条。
阿凤开始笨脚笨手的拿不稳细细小小的针，小小针把她难住了。明明想从这里出来的线离之老远，长一针短一针，歪歪斜斜。母亲看她的笨样子，怕她毁了整件衣服。就找出旧衣服拆下来的布，给她帮自己的木头娃娃做衣服玩。
阿凤的娃娃衣服也破旧不堪了。她把娃娃的衣服脱下，在旧布上比照裁剪，把布缝在一起，套在娃娃身上，简直丑死了。
母亲看了忍不住笑起来，阿凤做的哪里是衣服分明就是个布袋子，娃娃像是站在布袋子里一样。
阿凤好久没有看见母亲笑了，故意说：“有什么好笑嘛，这是新款式。”
阿凤从给娃娃做衣服开始学习针线活。
阿凤穿上新衣，两根黑亮的大辫子，一双大眼睛，外婆说像极了母亲年轻时候。
过年了，阿凤就十五岁了，可以参加生产队劳动挣工分了。
大年十五一过，生产队就开始出工了。她约好阿兰一起，不想还碰到了阿犇。三个同龄地主崽子被分到一起劳动，他们还不会干活，队长就派母亲带他们劳动。
阿犇还是像读书时一样话少，问一句答一句。阿兰像个麻雀一样叽叽喳喳说不停，阿凤有种觉得丢脸的感觉，很少答她的话。
阿犇似乎也不喜欢话多的阿兰，和阿凤还说几句话。阿兰见阿犇不理自己，只和阿凤说话，心里不痛快。
阿凤知道自己的成分不好，人前不多话，埋头干自己的活路。一年劳动下来，身体更结实了，身材样貌都好。
虽然生产队里的哪些成分好的人，不屑于和她说话，但是他们的身体是诚实，眼睛总是禁不住偷偷打量这个俊俏的地主崽子。
阿凤的两个哥哥也早到了讲亲娶媳妇的年龄，没有人家愿意把姑娘嫁给成分不好的人家，母亲愁得头发一把把的掉。
二哥后来娶了一个瘸子，三哥娶了舅舅的女儿。
阿凤不愿意将就，大不了不嫁，在家陪母亲过。
俩个嫂子结婚后，很快怀孕，住到家里来。原本拥挤的家更挤了，阿凤就成了多于的人，都希望她赶紧嫁出去。
