【花魁记】第一章 红牡丹
①
风起，雪初霁。
红牡丹微微感叹，三年了，年年雪里，即是元宵节将至之时，也必是她入宫献艺的日子。
为此事，红牡丹半刻不得清闲，白日里紧锣密鼓的排练，晚时便是各种局里间应酬，可不正应了李商隐那一句：“蝶衔红蕊蜂衔粉，共助青楼一日忙”的热闹景象？
丫头羸瘦的身躯，努力抬起木桶，将热水倒入澡盆，一缕水烟自盆中缓缓腾起，空气中散漫着好闻的花果香味，丫头伸手入水中试了试水温，心里满意，忙向里屋喊道：
“红牡丹姐姐，洗澡水已备好了，快来试试水温可合适否？”
半晌，只听见一句好听的女声从内屋回道：“恩，我稍后便过来。”
丫头只觉得，那妙曼之音，散漫在奢艳无比的帐房中，很空远，久久都不曾散去。
可丫头等了半盏茶的功夫，却只等到了一位身着鲜艳夺目的女子。
那位女子并不是红牡丹，而是红牡丹姑娘身边的其中一名侍女，花名夕颜。只见她二话不说，便径直伸手入澡盆中试了试水温，柳眉微微飞起，傲声道：
“这水不行，还是冷了些，你再去打半桶热水过来！”
丫头最不喜她，心中暗想：她本是燕雀楼里的中曲艺妓，人虽长得漂亮，舞艺也尚可，只是她在燕雀楼里没有任何人脉，又没有伯乐赏识，名声根本就推不出去，辗转沦落成了二曲茶室。
后来，她不知怎么找到的红牡丹，苦苦哀求着要留在她身边伺候，这才被留在了中店红牡丹身边，不然此刻早在北小店里做肉体买卖的勾当罢。
可在红牡丹姑娘身边做了侍女，她也半分没有收敛，居然还让她有了颐指气使的借口了。
两人彼此都不喜对方，只是丫头并不想与她撕破脸，她却得寸进尺，眼睛时刻盯着丫头不放。丫头并非是好欺负的角色，若不是安妈妈叮嘱着，让她不要无端生是非，她一定致力于以其人之道还治其人之身，用与报复。
想到这，丫头心中虽已恼，可还是不得不挤出灿烂的笑容，陪附道：“姐姐莫急，我这就去打半桶过来。”
丫头提着木桶刚走出屋外，就见到烟小荟一手捧着珠翠，忙叫住我道：“丫头，原来你在这!”
这烟小荟也是红牡丹姑娘的侍女之一，平日里与我交好，家中贫苦，为人很是勤谨。
三年前，她孑身一人来到燕雀楼，只道是要在燕雀楼里讨生活，身子倒是清白，可贫苦人家出身的她，没有任何才艺，各店妈妈瞧不上她，倒也不了了之，辗转到了红牡丹跟前侍候。
丫头忙向她诉苦，道：“别提了，我明明试了水温是可以的，还得叫我提半桶。”
“你别管了，姑娘晚上被侯爷喊了牌的，现下正是忙的时候，我托你帮我个忙。”
楼中的姑娘们都有一块花牌，‘喊牌’即是被客人邀约去陪客。
丫头只好问道：“啥事？”
“姑娘入宫献艺这事，之前一直都是托彩云庄特制的衣裳，店家那边今天派了人过来，说是让我们去挑选衣料与花纹，可我要去将这些首饰拿去典当了，便托你同雀妈妈一同去了吧。”
丫头一听，心中喜道：“我当是什么事，我现在就去！”
②
燕都，彩云庄在城西街口。
燕都最繁华的地段分城西与城南，同是繁华之地，情况却不尽相同。燕雀楼所处的城街南灯红酒绿，是个享乐的地方；城西则车水马龙，是市集商贸之处。
此刻已向阳，雀妈妈与丫头疾步穿梭于人群当中，因这楼中事锁实在繁多，她们半刻也不敢停歇，前方蛇身摇曳的肉厚腰身，丫头小脚紧跟上，忽想起红牡丹姑娘晚上被喊牌之事，不免心中疑惑，脱口问道：
“侯爷今晚喊了姑娘的花牌，不知是哪个侯爷？”
“燕都还能有哪个侯爷，这傻丫头怎么净问些傻问题。”
“噢！”丫头呐呐吐了吐舌，五大都分为五都，自然分为五候与五爵，以都名尊封，燕都自然只有燕候。那燕候与红牡丹是老来与往的恩客，丫头脸微微泛红，也羞于自己的愚蠢。
正说间，雀妈妈已有些不耐，忙催道：“快走些快走些，前面便是彩云庄了。”
丫头对彩云庄在熟悉不过，此庄世代为制衣裳，庄里的主是‘靖’氏家族，靖家世代经商下海，生意已做到海外，早就名闻四海，富甲一方。
彩云庄的蹿红，缘不过是借了红牡丹入宫献艺的名气，声名远扬。
上到官家夫人小姐，下到农家妇孺，穿上彩云庄的衣裳，才算是当下的时尚。
入彩云庄门店中，便有店里的伙计上前迎，问道：“哟，妈妈这边可算过来了，快往店里请，云叔这边已等着了。”
那伙计口中的云叔，便是店中的管事，据说他也是靖家中的得力管家。
刚一说完，却只见一容逸男子，从内屋走了出来，谦恭有礼，温润道：“妈妈这边可算来了，在下已等候多时。”
说罢，雀妈妈笑哼一声，回到：“老身这把贱骨头，外头雪下的那么大，倒叫店家等着老身许久了。”
云叔明知是故意说与他听的，倒也不气恼，耐心回到：“对不住，这年下实在是忙得紧，庄中实在抽不出空亲自到楼中与姑娘商议，还请妈妈莫怪！”
“你们庄中生意红火忙得紧，咱们姑娘难道就不忙吗？白日里便要为元宵节献艺之事忙活，晚上便要应邀各个贵客，若不是前边与你们合作的久了，怕其他家出错，还至于与你们这般客气吗？”
“是是是，妈妈说的是，这不为了赔礼道歉，庄中决议今后都给姑娘免了手工费，今后的料子与纹饰，也都由姑娘先挑。”说罢，他两手一拍，就有伙计将一盘盘的料子捧了出来，攀言道；
“这不今天刚刚到的料子，就给姑娘留着了嘛。”
瞧他这么说，雀妈妈才勉强合意，摸了摸料子，惊叹道：“嗨呀！这料子摸着真滑呀！分量看着也不重，当真是好货！”
“这可不，这是西域产的云蝉丝，这东西极难获得，我敢说这东西在整个五大都，我彩云庄可是独此一家。”
“这当真是三年吐一丝的云蝉丝？”雀妈妈不敢置信。
一阵惊叹过后，眼前摆着的各色料子与花纹倒是难倒雀妈妈了，雀妈妈拿不定主意，便只好询问丫头道：
“你来挑个，我这年纪老了与你们年轻人的眼光不同。”
丫头笑吟吟的回道：“姑娘可是貌若天仙，穿什么都好看！”
雀妈妈一口‘啐’道：“倒是从安妈妈身上学到了不少拍马屁的本事。”
雀妈妈口中的‘安妈妈’便是我的养母，我自小便被她养大。
相顾玩笑，丫头才慎重的说道：“我瞧着那粉色鲜艳，可太过于稚嫩，少了些庄重；大红太过媚俗，这郁棕又显老了，姑娘是西域女子，这异域风情衬托这藏绿色最合适不过，尽显气质，也不失庄重典雅，妈妈觉得呢？”
至此，雀妈妈也不免心中赞许，便如言定下了样料与花纹。
③
正说话间，头上一阵痛，便只见一粒花生米，砸在丫头头上，而后滚落在地，此事无人发觉，丫头扭头一看。
果不然见那靖家‘四’公子在外，将舌头顽劣一吐。
靖家这位四公子，名为靖航，年华不过弱冠，就已学会寻花问柳，便常常出入燕雀楼，人送外号‘登徒小四子’，这来来往往的，丫头便也与他熟识了。
丫头玩心大起，趁着雀妈妈与云叔说话间不留神，偷偷从店里溜到了后花园。
正纳闷靖航又消失不见间，额头又是一阵疼，眼瞧着花生米在滚落在地，正要叫骂间，那人已开口道：“丫头，没事又跑出来！”靖航的声音尚在变声期，低沉中夹杂着稚嫩。
丫头抬眼便只见一俊秀男儿，着一身墨蓝色锦衣，有猪纹玉带板悬挂腰侧，自树上跳下来，最让丫头恼火的，便只见他一副顽劣面相，哈哈大笑起来，逗她为乐。
丫头恼的，捡起地上的花生米便回掷过去，叫骂道：“靖航，你个混蛋！”
他愈发顽笑，轻松便躲了过去。
丫头见着他如此大笑就心中一阵恼，他总是以欺负她为乐，偏就是让她不爽，
气的不欲多说废话，排开了他便往外走。
靖航晓得丫头是真生气了，不依不挠道：
“诶？好妹妹，我错了我错了，你莫与我气恼。”
“你在不走开我要喊非礼了！”我警告他说道，心中暗想：他准没什么好事！
“别介！你帮我一忙呗！”
果真让她猜中了，丫头狠狠白了他一眼，狠狠说道：“滚！”
“十个铜板！”他双手伸出，一副自以为是的样子，示意说道：“怎么样？”
丫头抬脚就往他身上一踹，“十个铜板就想收买我，当我是要饭的啊？”丫头本是假意抬脚一踹，哪知竟真的揣疼了他。
靖航直捂着踹中的地方“哎哟”直叫。
丫头看不出是真是假，不禁有些愧疚，问道：“那你且说说，要我帮你啥忙呗！”
此话一出，靖航立马恢复了原样，竟像啥事也没发生一般。
丫头情知被骗，赌气就要走。
靖航赶紧追上去说道：“好姐姐！好妹妹！你就帮帮我吧，这事除了你，再无他人可以帮我了，我发誓，此事之后我便是当牛做马！”
他见丫头故意不理他，又自顾自说道：“我想见一见红牡丹姑娘，就只是见一见，事后我便给你二两银子，你看如何？”
丫头一听，便觉得他是在痴人说梦。
艺女私自夜会，在行中可是极其贬损名声的。二曲亦不必说，行尖的南北曲艺妓，需得妈妈同意打个照面、开茶盘、打茶围后燃烛结聘，数十道工序后方能抱得美人归，这混小子想使他这点花花肠子省去这诸多手续也不成。
红牡丹姑娘可是燕都红极的艺人，每日的行程不仅被排的满满当当，白日里还得为入宫献艺的事情忙活，哪里得空让他相会？简直是痴心妄想！
“我看你是疯了！姑娘为入宫献艺忙着呢，那有空与你相见？怎么着也得到元宵过后……”
丫头话不经脑，还未说完便被靖航抢先道：“这么说你便是答应了？”
丫头话已出口便收不回来，恨不得狠狠的抽自己一巴掌，回头急忙解释道：“这事我没法答应你！”
哪只他竟不听，撒泼道：“我不管，总之你答应我了。”
丫头气恼的望着他得意离去的身影，皱了皱眉头，心里暗暗骂道：色胚子！神经病！不讲理！
便不再理会了。
