《小小厨娘》第四章： 福佑鹿山多草木
小小将细软换成银两后，立即前往相惠阁。只需交少许银子，便可随着采购的商队进城，不必浪费时间到官衙开办特殊的通行卡。
离小小县城最近的便是鹿山都城，距离大概有三十公里左右，以车马在山林前行的速度，再加上中途吃饭休息的需要时间，队伍从早晨出发最快也要到次日凌晨才到达。鹿山都城是一座古老的县城发展起来的，此处因倚靠着王国最长的森林山脉，其物产丰富，尤其是植物种类之多样，年份之长久，更是令人惊叹，世人都说这是一块福泽之地。
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该都城以鹿山为名，自然与鹿有着非比寻常的关系。据都城历史记载，鹿为此地的守护神，可佑鹿山每年风调雨顺，从未曾出现过严重的天灾人祸。十年前整个王国爆发一种可怕的瘟疫，多人患得吐利、腹痛及抽搐而死之症状，死者千万矣，几乎蔓延了整个王国，但该病害刚传至鹿山山脉外延便停止了。后凭借着山脉充足的药草资源，可对被祸害的各地方输送草药，从而有效地将病害扑灭了。此外，尤值一提的是：鹿与王朝的故事。
记开宣十四年正月，邻国屡次冒犯王国边境，稔清帝命太子亲自出征，欲以武力警示邻国。开战那日，太子不幸被邻国第一箭手射落马背，后逃亡至鹿山，遇上一头修炼成精的梅鹿，鹿精不忍见太子失血至死，便渡之三百年灵气使得其伤口愈合、修补心肌，重新复活。脱胎换骨后的太子重返回战场，仅以一招之势使得邻国首领甘心降服，其后还将其收服为郡县之国，而鹿山由县城封做都城，减免该城百姓三年的赋税。
记明华十年六月，王朝发生帝位之争，当年太子之子稔翊被二殿下诬陷通敌卖国，被流放到南蛮之境，终身不得返回京城。在流放途中多次被二殿下派人暗杀，最终难逃一劫，在鹿山山脉边界被杀害。可明华十三年，稔翊太子奇迹般复活，又重返京城，联合昔日的大臣将二殿下的暴政王朝推翻，据说稔翊帝得以复活又与鹿精相关，后专门在鹿山都城打造了一座水晶鹿精像。
商队的马车延着羊肠小道走到官道，领队的是名姓魏的大叔，他们刚路过一片山竹林，此时正为响午，兄弟们都行走了半天。魏大叔便安排在此阴凉处休息、吃点干粮，半个时辰后再启程重走官路直到鹿山都城。
小小看着那些他们从布袋里掏出硬邦邦的干粮囊和水壶，一口干粮就着一口水吃，许是饥饿之极均看着他们吃得津津有味。可天气渐为炎热，随行的兄弟没吃几口便觉得难以下咽。
魏大叔看着瘦弱的小小，想起今早看着她慌张哭着的要携带她进城，说是寻找父亲，心软之下便顺路捎她一程，这一路上也不曾见她哭闹，只见她忧心忡忡的样子，便和她聊聊鹿山都城的故事。果真，小孩子还是喜欢听故事的，她很快便被魏大叔带入神奇的故事情节中了。这会看到她久久没吃东西，许是没有带干粮上路，便将自己的馕饼分她一个。
“丫头，分你一个馕饼。”
小小今早急忙忙出门换钱，第一次出远门未曾知道鹿山都城如此远，身上除了带些许银子什么都没有。小小感激地接过魏大叔的馕饼，正准备大口啃上几口。
可在将馕饼放进嘴里的瞬间，她感觉牙齿都要崩掉了，再用点力撕扯了一下，馕饼还没被咬断。魏大叔看着小小吃饼狰狞的表情，爽朗地笑了笑，便给她递了个水壶。
“蘸着水就可以吃了。”
这种馕饼是专门为长途行走准备的干粮，经过烘干、晒干及压缩可以保留很久，不会因为天气炎热而变质，只作为临时填补肚子的食物，而到达目的地便会上饭馆吃上正常的。
小小看着他们一个馕饼没吃几口便收起来了，只是在不停喝水，估计是觉得饼干太硬了又或是天气太燥热了，其中还有几名拉重货的担夫有中暑的迹象，魏大叔当即将他们衣服解开，并将他们头部踮起，用手指紧按人中部位。
魏大叔告诉小小，生活就是如此，从事商旅这行很多时候就是死在路上的，不是饿死就是病死。
虽在竹林间可这天实在是燥热，小小环顾四周想着是不是可以帮忙做些什么，毕竟魏大叔待她挺好的。
小小取得魏大叔的同意，可以在附近走动一下，但不能离得太远免得发生什么意外。小小也没走开很远，正走到了小溪流边。她看到不远处的密绿的草涧里一颗颗红得发亮的果子——山莓，心头有一个主意。
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她小心将果子一颗颗从花蒂上摘取下来，用一张野生香芋叶将其包裹起来，拿到小溪边清洗，一颗颗沾着水珠的红果子特可爱。抓了一把丢进嘴里一咬，顿时酸甜的果汁在嘴巴里喷射，味蕾被挑逗得食欲大增。
小小还发现一种辛香的绿叶，那便是薄荷。她将果子，薄荷清洗干净后，向魏大叔要了两小铁壶，可以烧水的那种。她趁大家都休息之余便准备做一道小甜点。
“丫头，你在干嘛呀。”魏大叔新奇地看着她摘来的一堆果子和一小簇的嫩叶。
“秘密，反正是好东西。”小小小声神秘地说着。
魏大叔也懒得管她，小孩子总是喜欢玩过家家，和自家的那个胖丫头一样。他便在旁看着小小起火，往铁壶里注水。
水开后她将果子放进里面煮，期间边用小木棍搅拌着，还时不时用棍子碾压红果肉。火渐减小转为炭火，而铁壶里的果肉已变成粘稠的液体，还散发清淡的果香味。后将刚刚没吃完的饼囊沾点水放置铁壶顶上，果香气透过饼囊可以适当松软过硬的饼囊。
另外，小小还另起一小壶烧开水，待水沸腾后，直接将洗净的薄荷叶放入开水中，熄火盖上铁壶盖闷上一会后掀开盖子透气。
就这样忙活半个时辰就过去了，大家昏昏沉沉地醒来了，小小给他们每人分点饼囊和薄荷水。
“丫头，这是怎么做的，比蘸着水吃有味多了。”
“哇，这水里放的是什么叶子呀，好清凉。”
“再给我多些。”
“我也要。”
小小看着大家这么开心，疲惫的心情瞬间觉得轻松了些。她特意向他们讲解了山莓果酱、薄荷水的制作法，如不是时间匆忙她还想烤上几条嫩鱼呢。
再次启程赶往鹿山都城的路上，小小看到许多稀奇的花草，便教他们辨认了好几种能吃的果子，菌类及野菜等，魏大叔也向小小讲了不少外面的新奇的玩意及故事。
从魏大叔的讲述中，她第一次知道这个世界有种神秘的力量——灵力，那是一种既可以生长又可以毁灭的东西。小小突然有种惶恐之感，原来自己微小得如同一颗尘粒。尤其当她看到鹿山都城门前的水晶鹿神像之时，她从未曾见过如此美妙的东西，在阳光底下它宛如闪耀着琉璃云彩的精灵。
