读《臣工》

《周颂•臣工》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这是周王耕种藉田并劝诫农官的农事诗。全诗一章，共十五句，可分三层。前四句周王训勉群臣勤谨工作，研究调度执行已经颁赐的有关农业生产的成法；中四句是周王告诫农官（保介）暮春时节要赶紧筹划如何在麦收后整治各类田地；后七句是周王看到麦子长得茂盛，景象喜人而预想到丰收，命令农人们做好收割的准备。此诗脉络清楚，诗义明晰。

《周颂》是宗庙祭祀乐歌，“以其成功告于神明”。《周颂•臣工》的《周颂》中写农事的首篇。此诗传说是周成王时代的作品。从诗的文本来看，确是周王的口气。此诗编为《臣工之什》之首，下一篇《周颂•噫嘻》首句即直称“噫嘻成王”；因为这一篇用成王的口气，作为成王的训示，所以放在前面，它们都是歌颂成王的。殷商后王把歌颂先王省耕和祈祷神明的诗，配合乐舞，作为宗庙乐歌在一定的礼仪上演唱，也是为了追念先王的功业，继承先王重视农业生产的思想，继续贯彻执行以农立国的基本国策。所以，此诗和其他几篇农事诗都被编入《周颂》。从此诗的形式来看，与《周颂》其他作品相类，确是宗庙乐歌。

周族是一个农业民族，依靠在当时处于先进地位的农业而兴国，建立王朝之后，进一步采取解放生产力和推广农业技术等措施，大力发展农业生产，以之作为基本国策。周朝制度，周王直接拥有大片土地，由农奴耕种，称为“藉田”。每年春季，周王率群臣百官亲耕藉田，举行所谓“藉田礼”，表示以身作则。“藉田礼”中也祈祷神明，演唱乐歌。

这是一首歌颂周王关心农业生产，训勉群臣勤恳工作，贯彻执行国家发展农业的政策，感谢上天赐予丰收的乐歌。全诗反映出周王重视发展农业生产，以农业为立国之本。据西周文献，周王朝在立国之初就制定土地分配、土地管理、耕作制度的具体法规，如品种改良、土壤改良、水利建设以及轮种等耕作技术都包括在内。这一套法规，就是诗中所说的“成（法）”。当时鼓励开垦土地，又注重土壤改良，把田地分等级，耕二年称“新田”，三年称“畬”。为保持和提高土壤肥力，朝廷规定了因地制宜的整治方法，如轮作、深翻、平整、灌溉、施肥等等，即诗中所说的“如何新畬”，周王要求臣民按颁布的成法去做。周朝重祭祀，祭礼众多，不但在开耕之前要向神明祈祷，而且在收获之后也向神明致谢，这篇诗中面对即将到来的丰收，自然也要向神明献祭，感谢“明昭上帝，迄用康年”。

这首短诗分三层，即周王给臣工们讲话，分三类对象。一是对群臣百官，二是对分管农业的官吏们，三是对农夫们。人不同内容也就不同。对群臣，嘱他们恪尽职守，重视农事，有问题前来询问，说明农事是他们职守中的一项要务；对农官，作较具体的指示，要他们抓紧季节耕田，农时不可耽误；最后下命令，要农官叫农夫们准备好收获前工具，到秋收时好开镰收获。用不同的话，告戒不同的人，说明对庄稼负的责任不同，也显示要举国上下共同重视农业生产这一大事。全诗前八句是告戒内容，后七句由于麦子长得茂盛，景象喜人而预想到丰收，归功于神，还命众人做好秋收前准备工作。写法详重遗轻，举要概细，显得词简义深，层次分明。