家乡记忆：迎财神盛典，正月初五接路头

正月初五，家乡有接路头神的习俗。据说这一天是路头神的生日，路头神又称五路神，古时祭为行神，以求利达。所谓五路是指东、西、南、北、中五方，意为出门有五路神保佑可以得好运，发大财。但后来民间误作财神，因为迎合了一般百姓的求富心态，所以也就以讹传讹，路神变为与万民同乐的财神爷。

不过在家乡一带的吴地民俗里，五路神的来历还有另一种传说，说是和明代抗倭英雄何五路有关。明嘉靖年间，倭寇侵扰江浙一带，民间纷纷组织义军抗敌，其中何五路最为勇敢。嘉靖三十五年（1556）倭寇进犯家乡，在知县王其勤的带领下，何五路和很多家乡人一样自发组织抗倭。阴历五月初八那天，城内军民在张守经、何五路、苗子白的带领下出城袭击倭寇。他们从西水关乘船杀出，出了西门，倭寇却一个都不见，这时恰遇天下大雨，义军衣甲尽湿，正当准备回城时，忽然倭寇伏兵齐出，猛扑义军。义军在雨中匆促应战。战斗十分激烈，何五路等三十六人在这次战斗中英勇牺牲，人称“三十六义士”。

老百姓崇敬何五路的英勇事迹，后来把他当作武财神关羽一般的英雄来供奉。不过按照封建社会的规定，百姓是不能进入正庙的。有资格进财神殿供奉的财神，一般认为有正财神赵公明，文财神比干、范蠡，武财神关羽。另外，民间还有偏财神五路神、利市仙官、沈万三、准财神刘海蟾等多种说法。

何五路是没有官衔的草民，不能进财神殿，老百姓就在庙外大门旁边设立路头堂祭祀，所以也算是一位偏财神。有点类似于警察与协警，一个有编制，一个则没有。

对老百姓来讲，并不关心财神菩萨到底有没有编制，关键是大家都认为接到路头神就是抢到了财神，所以一定要早早行事。初五凌晨，家家户户就迫不及待地敲响金锣，燃放爆竹，争先抢迎。接路头的祭祀仪式，照规距要布置在门首左侧地上，但一般百姓都在家中设供桌祭祀。

请路头要点三支香，一对蜡烛，上陈的祭品有荤有素，荤的包括一块肋条肉，在清水中煮好后放在盘子里。切开一个煮熟的鸭蛋，旁边再放一杯清水，象征有财有势。还要买条鲤鱼，可以红烧，也可以是活的，祭毕后放生。此外，还要放置算盘、银锭、天平诸物，放一柄小刀，上撮食盐，谐音为“现到手”，即现钱到手，财运亨通之意。

纸马是家乡传承至今的非物质文化遗产之一，它是我国传统木版年画的一个源头，接路头的民俗仪式中很重要的内容，就是要供奉和祭祀印有路头神的纸马。以上两幅纸马就是过去家乡人供奉祭祀的路头神像。

接路头神这天全家人还要食用元宝糕制成的汤，以讨口彩。元宝糕状似元宝，加黄糖制成的为“金元宝”，加白糖制成的为“银元宝”。老百姓对接路头神寄予深切的期望，民谚有“接接路头，吃着勿愁”，“请请财神，多粮多银”，“请请路头，赚钱用斗”等等。既然是财神，当然是接得越早越好，最早接到的才是真神，特别灵验，所以发展到后来唯恐接得晚，路头神被别人抢去，竟然抢在初四晚上就祭供路头神，因此叫“抢路头”。

对于这种近乎疯狂的“抢路头”心态，清代诗人蔡云在《吴歈百绝》中有描写：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”更有甚者，乡里农民在正月初四就抢先到自家田里去行“加田财”的习俗，拿着铁耙在农田四角坌开一块土，好请财神同时在田里加财，使稻麦丰收。

清朝家乡城中小娄巷有座金胜神庙，正月初五商贾都要齐集庙中祭拜财神，祈求发财。初五一过，店肆便又恢复开张营业。

初五这天中午，店肆老板要请伙计们吃路头酒，酒杯必须要斟满，酒桌上有一只整鸡，老板如果把鸡头夹给伙计吃，就是要辞退他。此前老板并不会透露信息，所以老板请的这顿酒不是好吃的，大家都提心吊胆。不过常常也会是虚惊一场，鸡头自始至终一直没动，此时伙计们无不喜笑颜开。