落英谱 (四)
四
一柄银色小刀转折晃动，桌上鱼肉被刀光映得晶莹，随着食客抖腕，整尾鲈鱼散成一盘薄雪，鱼骨被挑飞在地，根根完好。深夜的芦花酒楼里响起惊赞声。
烛火通明，照着几桌喝夜酒的客人，都是被连日大雨耽搁了行程的。店小二四下走动着筛酒递菜，掌柜眯眼靠在柜案上，似睡熟了。酒客们听着门外的哗哗雨声，正觉无聊，忽有个汉子露了手“银刀解鱼”的绝活，都被引动了谈兴，有人问那汉子：“阁下莫非就是‘霹雳银刀’周季？”
那食客颔首微笑，洒然收刀，箸起鱼肉蘸了酱汁正要大嚼，忽然有人捏住了他的筷子。
—那是个三十来岁的疤脸瘦子，指骨崚嶒，青袍破旧。
周季刚要发作，那青袍人忽然把脸凑到他眼前，没头没脑地念了两句诗：“无声细下飞碎雪，有骨已剁觜春葱。”
周季懵了：“什么意思？”青袍人道：“这是杜甫的诗句，杜甫很穷，有人请他吃鲈鱼脍，他专程写了首诗纪念。无声细下飞碎雪，是形容割鱼的刀功精妙。”
“阁下过奖了，”周季脸色微缓，“我这一手叫刀术，可不叫刀功。”
青袍人正色道：“不错，厨子的刀功和刀客的刀术，自然是两回事。”
周季哼了一声，那青袍人继续道：“不过你这叫刀功，不叫刀术。”
“你找死？”周季回夺筷子，却不料青袍人手上无力，夺得猛了，鱼肉上的汁水溅在脸上。青袍人笑道：“有趣。”
“有你娘的趣！”周季拍案而起。
青袍人却自顾自道：“‘觜春葱’那句，是说鱼唇鲜美脆嫩。你能把鱼唇给我吃吗？”
周季冷眼看他：“不给你吃便怎的？”
青袍人道：“那给我吃些鱼肉也是好的。我比杜甫还穷，我刚才教了你两句诗。”
周季亮出银刀：“我先教教你做人！”
店小二忙劝道：“不过是个叫花子，客官何必与他计较？”这青袍人老早就进了酒馆，只缩在角落里不言语，若非掌柜的怜他无处躲雨，早将他撵走了。
周季沉着脸坐下，大吃大喝。那青袍人看了一会儿周季吃鱼，满脸馋羡。旁边有一桌坐了三个汉子，其中一个道：“张六，给他点吃的。”
那桌叫张六的汉子冲青袍人招了招手：“喂，我们南哥发话了，这碗青鱼蒸肉给你吃吧。”
青袍人笑道：“有趣。不过我不能吃。”那“南哥”皱眉道：“都是鱼肉，怎么我这碗就不能吃？”青袍人道：“他那碗是鲈鱼，你这碗是青鱼。我名字就叫青鱼，所以不吃青鱼。”
满堂哄笑起来，都说这青袍人的名字别致。青袍人解释道：“这名字是我师兄给我取的。”酒客们显是都不在意，各自谈笑着。
张六骂了句：“臭要饭的还挑三拣四，不吃拉倒。南哥，咱们这回去渔阳……”
青袍人忽打断道：“有趣，你们有三个斗笠。能给我一个吗？”
张六一愣，那南哥想了想，甩给他一个斗笠。青袍人接住戴在头上：“多谢。渔阳我尚未去过，要不咱们结个伴？”
张六不耐烦道：“不必了，快滚你的吧。”那青袍人也不再说什么，径自朝门外走去。
周季停杯投箸，冷笑道：“夜黑雨大，小心遇上天霜堂的人，平白丢了性命。”此言一出，酒客们议论纷纷，都说近来行路时见到不少天霜堂刀客，似是从庐山总舵大举北上。
“有趣。”青袍人笑道，“多谢你提醒。不过天霜堂是什么？”
酒客们面面相觑，如今天霜堂势大、行事又邪，武林中几乎人人忌惮。当即便有人阴声答道：“教你个乖，天霜堂也算不了什么，只不过堂主柳寒山是天下第一刀客而已。你刚才这话若是传到他们耳中，嘿嘿……”
青袍人讶道：“怎么会？天下第一刀客是叶流笙呀。”
周季哈哈大笑：“阁下未免太孤陋寡闻。叶流笙早七八年前就被岳空山击败，随后岳空山也退隐无踪。如今要论刀术，首推霸刀无双柳寒山。”
青袍人道：“不是还有云寒川吗？云家的《雪谱》，听说是极为神妙的。”
酒客们听后愈加看不起他，周季嗤笑道：“云寒川早就死在岳空山刀下，你竟也不晓得？不过你既能说出《雪谱》二字，倒也非全然无知。那《雪谱》又名《落英谱》，因云府在云寒川死后遭蒙面人夜袭，云家人流散各地，《雪谱》下落也就此成谜。”
有个酒客补了句：“这两年江湖中出了个叫云陌游的人，似是云寒川的私生子，他年纪很轻，拜会过许多成名刀客，竟无一败，或许那《雪谱》正是落在他手里。”
青袍人问：“那么云陌游现在何处？”
那酒客笑道：“我怎知晓？有人说他去找寻岳空山隐居之地，或许两人斗起刀来，同归于尽了。”
周季接回话头：“故而如今江湖刀客，也只有柳寒山风头最盛，他是云寒川的师弟，两人年轻时不合，就此分道扬镳，没想到柳寒山竟创下偌大的天霜堂。”
青袍人连称有趣，叹道：“我与师兄也是合不来，不过师兄给我取了新名字，还送过我一柄刀，对我总归不能算差。”
酒客们纷纷笑起：“你个要饭的哪来的师兄？”青袍人道：“我不是要饭的。”堂中的哄笑声却更大了。
周季反倒有些好奇：“你也有刀？可带在身上？”
青袍人从袖中取出一柄短刀，随即又似后悔般收回。周季瞥见是把拙陋的木刀，笑道：“从这刀的模样来看，你师兄对你着实也不能算好。”
酒客们议论着江湖上的刀客，青袍人似听得津津有味，也不急于离开了。店小二忍不住插了句嘴：“要说刀法，我只知道方雪方楼主的雪莺刀是了不起的。”
周季道：“不错，听说这芦花酒楼便是快雪楼做生意的接头处，我若在你店里多住几日，能见到方楼主吗？”
店小二道：“快雪楼的王副楼主倒是常来喝酒，但方楼主嘛，和我家掌柜本是青梅……”说到这里，看了看柜台后打盹儿的掌柜，改口道：“本是少年时的玩伴，后来闹了些嫌隙……唉，所以方楼主是不来这里的。”
青袍人笑道：“有趣，这么说快雪楼就在左近了？”店小二道：“就在镇西几十里的山上。”
青袍人道：“有趣，我便去瞧瞧雪莺刀。”店小二笑道：“这般天气，你想瞧雪莺刀，爬不到半山腰便会摔死。”
那青袍人恍若未闻，径自出门去了。
半晌过去，忽有十余个黑衣人踏入芦花酒楼，冲散了堂中氤氲的热气。
酒客们止住了谈笑，人人心中发寒：那十余人都带刀，漆黑的刀鞘上镂着一线煞眼的白痕—那是天霜堂的标记。
与此同时，青袍人在大雨中穿过了镇子，如山鬼飘行般踏着泥泞登山，来到半山腰一片空旷平地，电光闪过，依稀望见三间屋舍。
“有趣，原来快雪楼不是楼。”青袍人笑了笑，放缓了脚步走向茅屋。
