一家哭何如一路哭

比起拒绝为官的“无功不受禄”，左宗棠在与贪腐作斗争时，更为坚决固执。早在湖湘骆秉章手下做事，左宗棠就力排众议，杀了长沙城内违法犯罪的常姓“富二代”；成为闽浙总督后，更是对贪官污吏大开杀戒，先后将甘肃总兵兼办粮委员周东兴等参奏革职或正法。“一家哭何如一路哭”，左宗棠与范仲淹等儒家名臣一样，在选择“哭”与“不哭”、让谁“哭”与谁“不哭”上，始终是以民为本。

左宗棠为人刚烈狂傲，嫉恶如仇，在面对民族分裂的内乱上，虽然也杀人无数，但显然不是为贪功而杀。他一生大部分时间都在杀机四伏的战场上，提拔培养的对象大多都是忠勇威猛的将兵，在重文轻武的满清，经左宗棠培养的人才，自然就要比同时期的曾国藩甚至比他年轻许多的李鸿章要少。