放牛娃的夏天
怀念小时候放牛的日子，没有流言蜚语，没有是是非非，没有生活压力，没有钱多钱少，只关心牛还在不在。
现在大部分地区农业已实现机械化，早就找不到耕牛了，但在以往的农村，小孩子都要帮家里放牛，这也是学龄儿童们为数不多力所能及的事情，小孩子只有在放牛的时候，才觉得自己没有浪费家里的粮食。
放牛的季节一般都是在夏天，此时野外的水草正盛，忙完春耕生产的牛需要养精蓄锐，为后面的秋收做准备。大人自然有大人的事情，于是将放牛的任务交给正在过暑假的小孩子来完成。无论烈日炎炎，还是风雨交加，每天的早晨和下午，小孩子们都要像王二小一样，牵着牛儿去山坡吃草。
还记得小时候的夏天，到处都有我们这些放牛娃的身影，每天不知疲倦，换着花样玩耍。既可以爬到树上掏鸟蛋、捉鸣蝉，也可以下到河里摸鱼儿、采莲蓬。或者泅水到对岸的菜园摘黄瓜、打红枣，甚至骑上大水牛，体验真皮座椅全景天窗的低调奢华。
牛每天只喂两次草，因此上午是不需要放牛的，这个时候我们一般都是把大水牛牵到池塘边的垂杨下系好，让牛在树荫里歇息。牛很聪明，会自己跳进水里，一可以消暑降温，二躲避吸血苍蝇。
每天的上午也是我们放牛娃难得的休闲时光，可以呼朋引伴，尽情地狂欢。那充满乐趣的童年，像一部经典影片，在记忆里不断闪现。
印象中有一件事情，虽然很不厚道，但至今想来仍觉得好笑。俗话说：六月的天，孩子的脸。形容六月的天气和小孩子一样善变，让人捉摸不定。小孩子确实如此，也许上一秒还在一起愉快地玩耍，下一秒就翻脸不认人了。朝秦暮楚的事情经常发生，各自都有小山头，远交近攻，拉帮结派。
某次我与邻居小伙伴阿雄结成攻守同盟，私下串通一气，打算捉弄一下另外一个小伙伴阿林。因为我们俩都觉得阿林这个家伙屁股小小，说话很屌，总是喜欢在我们面前装大尾巴狼，不给点颜色他看看，他都不知道自己是谁。
我们先是费尽心机，从池塘里面弄来一张芡实的叶子。可能很多朋友不知道芡实是什么东西，这玩意在湖北农村俗称鸡萝卜梗，生长于野外的水域，通常与莲叶荷花为伍，而且叶子跟莲叶一样又大又圆，漂浮于水面，它的茎和果实都可以吃，唯一的不妙之处就是浑身长满了刺，食用之前需要小心翼翼地剥开那层皮。
睡莲科植物：芡实
我和阿雄策划，先将这片张牙舞爪的芡实叶子摆放在阿林家的后门外面，然后我们俩从他家前门进去，假意邀他出去玩，引诱他落入我们设置的机关。并且我们都是打着赤脚，目的也是让阿林跟我们一样，光着脚丫才能保证计划成功。我和阿雄在实施之前，还演练了几遍，熟悉一下流程，确保万无一失。
像黄鼠狼给鸡拜年一样，我们心怀鬼胎、满脸堆笑地从前门大摇大摆地走进了阿林的家。阿林见我们来了，并未起疑心，只是叮嘱我们不要太大声，以免吵醒正在午休的大人。于是我和阿雄热情地邀他一起出去玩，说看到某个池塘的莲蓬都长大了，可以摘下来吃，并且亮了亮我们的光脚丫，证明这次为了下水，是有备而来。
阿林听说有莲蓬吃，就心动了，立马甩开拖鞋，答应光着脚跟我们出去玩。为了让他彻底上钩，我和阿雄故意将走前门还是走后门的权利交给阿林，让他自己选择。谁知阿林不按套路出牌，居然要选择从前门出去。我心说不好，鱼儿快脱钩了，于是忽悠他说就走后门，后门更近，并朝阿雄使了一下眼色。阿雄心领神会，连忙点头说就走后门。阿林见我们两个意见一致，也不好反对，只得同意从后门出去。
出发过程中，我和阿雄假装行动迟缓，好让阿林走在前面。又怕他察觉到后门地上摆放的芡实叶子，等到他刚刚打开后门，我和阿雄就展开了助攻，一起伸手推了阿林一把，硬生生把他推出了门外，只见阿林的赤脚非常结实地踩在了芡实叶子上面，同时发出杀猪般的嚎叫声……
我和阿雄相视一笑，来不及击掌相庆，赶紧撒腿就跑，一口气跑了老远，直到阿林家的大人撵不到。
经此一事，阿林吃了个哑巴亏，很长一段时间都没搭理我和阿雄。随着时间冲淡了一切，阿林好了伤疤忘了痛，才又屁颠屁颠地跟在我们后面。
我们三个都是同龄人，阿林初中没读完就辍学了。他结婚很早，我还在上高中的时候，他老婆就帮十七岁的他生了个大胖小子，令人啧啧稀奇。说来惭愧，我直到二十五岁才结婚生子，整整落后了八年。八年啊，抗战都胜利了！
这个人小鬼大的阿林，就是在河滩边上放牛的时候，认识了对面村庄同样也在放牛的一位姑娘，一来二往日久生情，和她趁机办成了好事。别人搂草打兔子，他是放牛泡马子。而当年一起放牛的小伙伴，至今有人还在打光棍，真是同人不同命。
阿林老婆是个典型的农村妇女，做事勤快，性格泼辣。有一年春节时回老家，我们这些当年的放牛娃聚在一起吹牛，阿林老婆也在，大家对阿林老婆说：“我们跟阿林是光屁股玩到大。 ”阿林老婆听后，回答道：“光屁股玩到大怎么了，我俩玩到光屁股！”
似水流年，悠云片片，关于放牛娃的往事，都定格在童年时代的夏天。回忆像个说书的人，用充满乡音的口吻，跳过水坑，绕过小村，等相遇的缘分。
想起一个小故事，某外地游客来到风景旅游区，看到山里的小孩十几岁就辍学了，以放牛为生。游客于是就问：“你这么小不读书，为什么放牛呀？”放牛娃说：“放牛挣钱。”游客：“挣钱做什么？”放牛娃：“挣钱娶媳妇。”游客：“娶媳妇之后呢？”放牛娃：“之后生孩子！”游客：“生孩子干啥？”放牛娃：“生孩子放牛！”
我好像明白了什么， 又好像什么也没明白。
