这个古老的“怪兽”星系已经自我毁灭？

有一个怪物，它离我们很远，深埋在过去，但科学家们可以看到它，这多亏了一个新的国际成像项目，开始理解它。这个怪物是在宇宙大爆炸后第一个十亿年形成的星系，天文学家称这样的星系为“怪物”或“怪兽”，这要归功于它们的巨大体积和炽热的恒星形成速度——这些特征自从十年前被发现以来就一直无法解释。更重要的是，天体物理学家可用最好的理论表明这种星系不应该存在。事实上，这些怪物变得更大，创造出的恒星比早期宇宙模型所暗示的要多得多。

博科园-科学科普：即使有了2018年8月29日发表在《自然》(Nature)上的一篇研究论文，天文学家们仍然无法真正理解这个名为cosmos - aztec1或它的兄弟姐妹的怪物是如何被研究的。一个挑战是，该星系距离地球124亿光年，这意味着天文学家只能看到它在124亿年前的行为。由于这段距离，它占据了一小块天空，所以很难获得高质量图像。然而，由于来自日本国家天文天文台的团队的努力，马萨诸塞的阿默斯特大学，以及墨西哥的纳西纳德·德星城的研究。研究人员发现了一幅关于怪兽星系的新图片以及它的工作原理，这是一张比以前高10倍的图片。

阿兹特克-1艺术插图揭示了它的三团密集恒星云。图片：National Astronomical Observatory of Japan

研究报告的撰写者之一、2007年帮助发现阿兹特克-1号行星的UMass Amherst天文学家Min Yun在一份声明中说：真正让人惊讶的是，这个在130亿年前被观测到的星系竟然有一个巨大的有序的气盘……而不是我们预想的那种混乱火车残骸。研究人员推测，大爆炸后仅仅10亿年，星系就会变得又小又乱。然而，这个最新的成像项目显示，阿兹特克-1不仅是一个无法解释规模的恒星形成怪兽，而且它也是一个具有独特、不寻常和不稳定秩序的星系，研究人员发现，阿兹特克-1是一个圆盘。

但它不像银河系那样是一个圆盘，只有一个厚核和向外旋转的旋臂。相反，这个怪物有三个核心，或者另外两个不同的恒星云，围绕着离中心较大星团数光年远的地方运行。不像大多数现代星系，它是不稳定的。星系的绝对重量，从它巨大的气体云，给怪物的身体施加了太多的内压，以至于它的外旋压力无法弥补。由此产生的引力坍缩导致了怪物的快速恒星形成。仍然无法解释的是，最初巨大的气体云是如何形成的。从理论上讲，星系气体的质量应该早在云形成这样一个怪物之前就已经导致了它自身的坍缩，但这并没有发生。

博科园-科学科普｜Rafi Letzter/Live Science｜参考期刊文献 :《Nature》，DOI:doi.org/10.1038/s41586-018-0443-1

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