中秋时节桂花香

中秋前后，正是我们黄淮一带桂花盛开的时节。农历八月，也称桂月，最是折枝赏桂的好时候。

桂花花朵娇小玲珑，花冠白色、淡黄色、黄色或橘红色。桂花又名九里香，花极芬香，

香飘九里，清可绝尘，浓能远溢。中秋时节，丛桂怒放，在夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，怎不令人心旷神怡？

在桂花盛开时节，人们不仅赏桂，还会趁着朝露折枝收集桂花，因为桂花也是我们这一带制作时令美食的原料之一。

在中秋时节，我们这里最常见的桂花美食有桂花糕、桂花糯米藕、桂花月饼。

在制作这些美食前，人们将收集起来的桂花冲洗干净，再用纱布裹起，挤去苦水，用蜜糖浸渍后备用。

桂花糕最常见，但桂花糕的做法千变万化。最简单的做法是将糯米粉、面粉、白砂糖按一定比例拌好，然后加入适量桂花与水混合搅拌至面糊黏稠，摆上笼蒸，蒸大概一刻钟左右，即可出笼。出笼后的桂花糕，趁热用湿纱布包住，不断揉捏，直至表面光滑，糕体细腻为止。这样做出的桂花糕口感甜润，不粘牙，味道香美。

桂花糯米藕，是在蒋坝糯米藕基础上淋上桂花蜜汁制成的。蒋坝糯米藕选用的是蒋坝老船塘盛产的又粗又嫩的九孔鲜藕。制作桂花糯米藕，先将糯米洗净后用清水浸泡2～3个小时，再将粗藕段开，把已经泡好的糯米填入藕孔中后，用牙签固定封口。煮藕时，锅里加入刚好没过藕的水量，在水中放入红枣、冰糖；出锅后，放凉，切片放盘，再在藕片上淋上糖桂花与蜂蜜调和的蜜汁即可。

桂花月饼，是蒋坝月饼中含桂花馅的一种。蒋坝月饼在脆皮月饼中独树一帜，且价廉物美。蒋坝月饼用烘烤而成，外皮一层又一层，既脆又香甜，内馅多种多样，馅中加入桂花后更香更可口。

在我们洪泽，除了桂花糕、桂花糯米藕、桂花月饼，洪泽人兼容南北，也有人用备好的桂花泡烈酒、泡米酒的。

高度白酒泡桂花，放上些年头，变成桂花老陈酿，尤其适合象我这般的老酒鬼，桂花香、酒香尤其能勾引起我们深藏体内的酒虫。至于桂花米酒，苏州人做得最好，我们这里人多为明清时期苏州移民，因此我们这里泡出的桂花米酒也有苏州桂花酿的那一丝丝味道。

中秋将至，桂花已开放，望着满树桂花，闻着桂花香，想着那些桂花美食，你觉得这时节美吗？