动物｜缝叶蚁

缝叶蚁是生活在南亚热带地区树顶上的一种大型蚂蚁。它们的房屋是利用树叶缝制的圆形或椭圆形的叶巢,有足球那么大。

建造住房时,缝叶蚁先挑选大而完好的叶片,然后在两侧靠近的叶缘间,一个挨一个地排好位置,一面用脚紧紧地抓住一侧叶缘,一面用嘴咬住另一侧叶缘,并小心地移动它们的脚,极力把分开的两侧叶缘拉拢。

如果叶缘之间的距离太远,就会有许多工蚁首尾相接,相互抓住,形成一座横跨叶隙的蚁桥,然后再小心地将叶片拉拢。当缝隙由于它们的共同努力而缩小或消失时,另一批工蚁又上来了。它们各自口中都携带着一只长大了的幼虫,作为活的“织布梭子”,先把幼虫的嘴压进一侧叶缘,并通过挤压使幼虫分泌出一种粘性大、强度高的丝线,然后再把幼虫的嘴压向另一侧叶缘,如此来回穿梭,就把两侧叶缘缝合起来,形成一个圆形的叶巢。

缝叶蚁把它们的幼虫既当成纺线的锭子,又当作织布的梭子来使用,这一奇特的现象是低等无脊椎动物使用工具最引人惊奇之处。而缝叶蚁正是依靠这种绝技建造起大家庭的“空中楼阁”。

缝叶蚁很珍惜自己的叶巢,任何人侵者都会遭到它们的勇猛反击。它不但会咬人,而且还会喷射腐蚀性的毒汁。