蚂蚁王国

00

蚂蚁王国已经在老树底下繁衍存续了数百余代。老树的枝芽青了又黄，王国的女王也由青葱少女慢慢老到举不起王座上的权杖。

但她仍然统治着这个庞大的国家，并期待着有一天高举王冠，把权力交递给下一任女王。

01

我得知蚂蚁王国的存在是在一个闷热的午后，那时我刚写完几篇稿子，给编辑大大邮去，回到家已是大汗淋漓。屋外的阳光毒辣得令人生畏，屋内的电扇呼呼旋转，我洗了个澡穿着宽松的衣服坐在客厅。

这时一只蚂蚁突然造访了我的家。

“先生，打扰了。”蚂蚁彬彬有礼地向我致歉，颤巍巍拄着类似于手杖的物什爬到距我半米远的地方停下，仰起头来望着我。

我打量着他。他看起来也是蚂蚁中的老人了，有着老人特有的暮气和迟缓，曾经锋利发达的上颚如今软趴趴地垂在腹前，一对复眼浑浊得没有亮色，但他的背却是直挺挺的，笔直得如同一把利剑。

“我是个诗人。”他说，“有兴趣听听我的故事吗？”

基于相同的艺术创作者的身份，我欣然同意。

02

“我的名字叫做布兰德忒阿布福斯科莫摩多。”蚂蚁诗人首先介绍自己，但显然他在介绍时使用了蚂蚁的内部语言，我只听到了一长串拗口的音节。我很艰难地把它记忆下来，决定以布兰德忒来称呼诗人。

“我年轻时是王国里有名的创作者和吟游诗人，在我游历王国漫长疆域的过程中，我歌颂了王国数不清的英雄，写下数百篇脍炙人口的史诗。”布兰德忒慢慢回忆过去。

因为我的名气超群，我很快得到了女王的召见。在王宫恢宏的大殿里，我见到了那时还很年轻的女王。她的绰约风姿令我着迷。

女王用她的触角轻轻蹭蹭我的额头，我将头伏下表示恭敬。这时女王用她温柔的嗓音问我：“亲爱的诗人，你创作了那么多美丽的诗歌，我相信你的才华。你能否为我们伟大的王国创作一首诗歌，好让我和我的臣民们永远记住它的辉煌？”

布兰德忒突然跳起，望着我。“尊敬的人类先生，你知道，我是怎么回答我的女王的吗？”

我想了想，猜测道：“你一定为你的王国创作了一部伟大的诗歌。”也不知我是否有幸能够拜读，期望别全是蚂蚁王国语，我可找不到人替我翻译。

“恰恰相反，尊敬的先生。”布兰德忒缓缓说，“我告诉我的女王，我做不到。”

我诧异地看着他。布兰德忒对我的不解似乎早有预料。他说：“先生，如果你了解我们王国的历史，就不会对此感到惊奇了。”

我意识到布兰德忒接下来要讲的必然是我未曾触及过的领域，心里有了一阵期待。我对他做了个请的手势。

布兰德忒继续他的讲述。

王国的历史很漫长。

王国的前身是一个更大的帝国，我们的先祖可以追溯到地球白垩纪末期，在恐龙那高耸入云的骨架下，我们的先祖建立起帝国宏伟的城市……但那些历史太过久远，我们每谈起这段历史就像你们人类回忆起刚刚走出非洲，涌向大地四处的幼年时期。

在我们王国的史官的记录中，对于帝国最后的记忆，就是冬天的降临。大地被冰川覆盖，严寒驱散生机，帝国崩塌，生活变得十分艰难。

帝国的最后一任女王决定离开先祖为我们留下的土地，去找一片温暖的疆域重建我们的帝国。她率领幸存者来到地面，在高大的冰川间开始艰难的跋涉。大部分成员在这漫漫的长路中死于寒冷，但最终，女王和不多的幸存者找到了一块不冻的土地，那是一块被溢出的地热温暖的土地。

“先生，”布兰德忒的声音拔高，“在王国里，对于女王为什么能在绝境里找到这块土地，一直有不同的看法。有人将此归结于神灵的庇护，有人认为是女王锲而不舍的精神最终给予了她回报。那么，先生你认为是为什么呢！”

不待我回答，布兰德忒便挥舞着手杖，自顾自地说了下去。“因为一个延续了六千万年的种族是不会如此轻易就灭绝的！”他的一对上颚因激动而高高举起，仿佛在和某种无名的东西进行战斗。

但不多时，布兰德忒的眼神便暗淡了。它呢喃着：“不会轻易灭绝的……”

我见它精神状态有点不太对劲，小心地询问：“布兰德忒，你还好吗？”

布兰德忒如大梦初醒般回过神来。他放缓身体，放下手杖，重新回复了初见时的绅士风度。他说：“抱歉，先生，请原谅我刚才的失礼。让我们继续我的叙述吧。”

面对着冰川纵横的大地和昏暗的太阳，女王宣布要在这片土地上建立一个新的伟大的帝国，它将延续万代！然而，在一万年的艰难岁月后，随着地球冰期的结束，大地回暖，生命重新在这颗星球上焕发生机，帝国在一轮新的扩张中达到了鼎盛。

但是好景不长，随之而来的是帝国长达千年的内部战争，无数的英雄起起伏伏，驾驶着帝国这辆马车行向不知名的未来。终于，在一个雷雨交加的日子，山林燃起大火，毁灭了帝国最核心的区域。由此，帝国分裂，蚂蚁族群进入了王国自治的时代。

我的王国，也正是在这一背景下诞生。为了满足生存所需，王国的女王们带着臣民跋山涉水，不断迁徙，最终确定在老树底下定居，到我这一代，已经有五百代先辈长眠于此了。

听到这里，我不由地发出了赞叹的声音。“真是一段漫长而令人敬畏的历史啊！”

“是的，先生，我很感谢你对我们历史的赞美。”布兰德忒的脸上似乎露出了笑意（原谅我无法形容蚂蚁的笑容），他说，“我自豪于我们的伟大，就像先生您毫不怀疑人类的伟大。尽管我们的体型不对等，但我们的伟大是一致的。”

“当然。”我肯定他的说法。

“那么先生，你还有兴趣继续听王国的故事吗？这一次，将从我拒绝女王的要求讲起。”

03

我感觉自己就像是上了瘾。一个全新的世界向我打开了大门。王国的故事宛如小时候母亲讲的故事书，充满超乎人类想象的神秘吸引力。

我调整坐姿，拿出平日记录灵感的笔记本，准备记下之后的故事。我已想好了，过段日子必要把蚂蚁王国的故事写出，供我的读者欣赏，好让人类知道，在人类世界以外还有个不逊于人类文明的文明存在 。

这时，布兰德忒问了我一个问题：“先生，你对于政治怎么看呢？”

我不清楚布兰德忒问这个问题的原因，但我毫不掩饰我告诉它我对政治的厌恶态度。

“那么先生，接下来你可能要失望了。”布兰德忒缓缓说，“我即将要讲的故事，就是和政治有关，蚂蚁王国的政治。”

在我向女王解释了原因之后，女王并没有生气。她反而欣赏我的坦诚。于是女王对我说：“诗人，你愿意成为我的侍卫官吗？我将赋予你王国的史官一职。”

那时的我和人类先生一样，沉醉创作，讨厌政治，我不愿意整天和腐朽的官僚们一起，觥筹交错于名利场，蝇营狗且地过活。我仍想追寻我的艺术。因而我再次拒绝了女王。

但我没有想到的是，就在女王召见和邀请我成为她的官员期间，一场轰轰烈烈的大革命已经在王国的边疆爆发了。这场革命将会在短短数月间波及整个王国，摧毁和重塑王国的许多习惯、法律、行为等等东西，并迫使我走上一条完全不同的道路。

然而彼时的我浑然未觉，自己正处于历史车轮滚滚的车辙下。

离开王宫以后，我原打算旅行去王国的北方。这时，我的好友杜兰特波拉达科阿布摩斯（为方便读者，下文将它称为杜兰特）给我来信，邀请我去它的家园做客。

为了应好友之邀，我踏上了王国下层区的土地，来到一个叫做科特尔沃的城市。

听到这里，我突然意识到一个问题，忙问布兰德忒：“你们的城市是什么样子？”蚂蚁的城市必定与人类不同，而我竟直到现在才想起这个问题。

布兰德忒道：“相对于人类而言，蚂蚁的城市是微不足道的。但它的规模绝不比人类的城市小。人类的大城市，如上海、纽约，终归只是二维的平面城市，而王国的城市是宏大的立体城市，有很多层。每一层密布着迷宫般的街道，有广阔的广场和居民区，整座城市的供排系统和消防系统的设计也不比人类城市差。每座城市有着复杂的社会结构，严格的行业分工，具体来讲，有些类似于印度的种姓制度，下级永远是下级，上级永远是上级，整个社会以一种机器般的精密和协调高效地运转着。”

“可怕的阶级固化。”我不禁打了个冷颤，想象自己出身在这样的社会中……

“可对于蚂蚁来说，这样是最安全的。”布兰德忒的声音有些落寞，他说，“为了生存，我们把权力交给王，我们只需要服从王一个人的命令，因而当森林大火起来时，王国的所有成员能无条件抱团，牺牲一部分最无用的，保全大部分人。上百万年来，我们都是这么过来，从久远的帝国时代，这样的习惯就刻入我们的基因里。”

布兰德忒叹了口气。“但这样的习惯在短短几个月里被打破了。”

当我踏入科特尔沃时，我才发现，王国的叛军已经攻陷了大半个王国，而科特尔沃就是他们最新控制的城市，实行严格的管制。再没有比这更糟糕的事情了。

叛军和暴民们查抄了贵族的家产，将一个个贵族押上断头台，公审并判决他们的罪行。

我因是同情下层人民的诗人，被掌权者邀请观看这一幕。我看到台下的观众欢呼雀跃，拍手称快，咒骂着台上丑态百出的贵族，突然不知道如何定义这场暴乱。

在此之前，我是并不坚定的保王党，因在王国的历史中从未有过一场叛乱或者更该称为革命，能说服我，这比保卫女王更为正义。但现在，我却看到了正义和公允在王国不能控制的土地上盛行。

这时杜兰特找到了我。他在月前已经加入了革命军，并因学识和人品而居高位。他竭力劝说我加入革命军。

他说，王国的统治已经腐朽，贵族必将作为一个阶级被消灭。在这浩浩荡荡的时代大潮中，没有人可以置身事外，不是我们的朋友，就是我们的敌人。

我问他：“你们准备如何处置女王？”

杜兰特告诉我，女王将作为王国的精神信仰而保留，但革命军必须收取她全部的权力，此后王国的大小事务不再由一人而决，由下层选举的议事会将会成为王国最高的政治机构。

“说实话，先生。”布兰德忒赧然地盯着我，说，“如果革命军不准备保留女王的话，我宁愿回王都成为女王的侍卫官，和女王一起走向毁灭。这算是我年轻时一点小小的心思吧。”

于是我加入了革命军。

腐朽的贵族阶级根本拿不出实力与象征着人民的革命军斗争。革命军很快势如破竹地攻占王都。

在王宫前，我作为革命军的代表向女王宣告了革命军对她的判决——女王家族因对王国世世代代的贡献而免于审判，并得以保留王位，但不再具有至高无上的权力。

再次见到我，女王显得很平静。她说：“诗人，我很高兴贵方对我的手下留情，我会退居深宫，不再过问政事。王国的未来就交托给你们了。祝愿我们的王国。”

此后，我再没有单独面见过女王。

“故事没有到此终止，先生。”布兰德忒望着我，说：“我加入革命军时，不过而立之年，但我现在已经是个耄耋老人。在我漫长的人生岁月中，王国又发生了很多事情。”

“有过欣喜，譬如说，王国的下一代在我们重建的新的王国里呱呱坠地地诞生了；也有过悲伤，譬如说，我再也不是个诗人，再也写不出那些优美动人跌宕起伏的文字，我已彻彻底底沦为一个政客。”布兰德忒说这话的时候，我无从体味他的内心活动，但我设身处地思考，应有自豪和惆怅，苦辣酸甜不足为外人道。

“但更重要的、影响我一生的变故是，革命军的分裂。”

04

一开始，王国的各项事务都按照革命军的设想在发展。打倒了象征不公和不平等的贵族以后，人民爆发了很大的热情，议事会的建立更让人民看到了自由平等的光明未来。

可是没过几年，革命军内部却有了不同的声音。一部分出身落魄贵族的革命军人，提出要建立一个由精英人士组成的枢密办事处，作为议事会的上位机构，“不能将治理王国的权力尽数交付给毫无管理经验的普通民众，这会给王国带来灾难”，这是他们的原话。

“先生，我不得不承认，在某些方面，他们的说法是对的。”布兰德忒盯着我，说，“在革命军早期的管理体系中，的确发生过多起因管理人员的蒙昧而产生的严重错误。但人民的愚昧绝不是禁止人民掌握权力的理由，我相信从人民中层层普选出的议事会成员有着清醒的目光和头脑，并且随着教育的普及，王国的下一代必将更加理性和智慧。”

他有些激动，我不得不停下记录的笔头，好声安抚他。这时我才发现，时间已经不知不觉到了傍晚，我忧虑布兰德忒会以此为由向我告辞，以至我无法听完蚂蚁王国的故事，因而极力邀请布兰德忒留下享用一顿人类的晚餐。

我切了些肉末、面包残渣等招待布兰德忒。他看起来对这简陋的食物并不介意，很优雅地用手杖叉起食物慢条斯理地进食。我则匆匆煮了碗清汤面果腹。

酒足饭饱之后，布兰德忒继续与我讲那些尘封在记忆里的往事。

那些思想很快在革命军内部传播开来。我经常见到一些人私下里讨论，见有人来便急急忙忙分散。甚至，有两位手握兵权的将军公开支持这种言论。

更令我感到愤怒的是，杜兰特竟然也支持了他们。我质问他：“你忘记了当初的理想吗？”

杜兰特却反问我：“如何实现理想，凭议事会那些良莠不齐的成员吗？他们对一个简单问题都要争论、扯皮两三天。我凭什么相信靠他们能治理好我们的王国！”

我们大吵了一架，不欢而散，却因我俩的大学者身份引发了更加激烈的公开讨论。

不久，革命军彻底分为两派。一派以精英政治为理念，在议事会笼络了一批人才自称为上议院，我们管他们叫“白党”；另一派则是我们这些坚持革命最初理想的人员，在团结下层民众的基础上，组成了下议院，白党管我们叫“红党”。

之后就是用人类的时间观念来看，长达三四十年的党派斗争。而我就在两党的倾轧之间，逐渐步入暮年。

“事实上我已经退休很久了，杜兰特也是。”布兰德忒说，“但我们一见面还是吵架。我也想过要写些东西出来，却已经再没有年轻时的激情了。”

布兰德忒自嘲道：“纵观我的一生，算是有些成就，但更多的时候却是随波逐流，从没有真正站在历史的舞台上。可到头来，有些事情却必须由我这个曾经的历史记录者来完成。”

他的话语变得奇怪，浑浊的复眼突然散发出骇人的光芒，上颚高举，手杖舞动。他大声说道：“先生，就在几天前，两党在议事会齐聚，为我们共同的女王庆祝生辰，同时商议下一任女王的人选。在那天，我终于再次见到了我思念一生的女王，我想起她温柔的触角，想起那些峥嵘的岁月，想起我们伟大的王国……”

他的声音犹如雷鸣，仿佛要从胸膛里炸裂而出。“可你知道，就在那一天，发生了什么吗？”

我被这突然的气氛震得有些惶恐。我开了个玩笑活跃气氛：“莫不是白党和红党当着女王的面打起来了？”

布兰德忒蓦然平静下来。

“已经没有什么红党和白党了，我的先生。”

05

“也没有我们伟大的王国。”

布兰德忒的声音像是从一处邈远的远方传来。

“或许先生您已经不记得了，就在几天前，您在老树旁进行了一次排泄活动。我无意于批评先生您的个人修养，我只想告诉先生，显然您并没有料到，您身体里排出的多余水分对我的王国造成了多大的影响。”

“天顶仿佛破了一个大洞，肆虐的洪水疯狂地从洞里灌下，咆哮着冲垮了王宫，继而是议事会，然后沿着城市的排洪系统不断流出，从王国的最中心到科特尔沃，到王国边境，到王国世世代代的墓碑前，所到之处，满目疮痍。”

“没有人能活下来，这是一场真正的无妄之灾。更可怕的是，民众习惯了没有王的日子，没有人有魄力在那一刻作出壮士断腕的决心。洪水很快冲刷干净一切。”

“我原本也应死在那一场洪水中，但杜兰特把我送上了一叶方舟，那是用破碎的树叶扎起的小船，只能坐一个人。我无从得知他做这船的原因，但在死神面前，我才知道，世界上最伟大的友谊原来一直在我身边……”

布兰德忒絮絮地念叨着。

我呆呆地听着这一切，手中的笔早掉在了地上。

“我……”我嗫嚅了几声，最终以自己也听不清的声音对布兰德忒说，“对不起……”我从没有想过自己的不当行径竟会造成如此严重的后果。我想象着如何能尽我所能补救这场灾难，却发现我是如此渺小以至于无能为力，我惭愧地低下头，不敢对视布兰德忒的眼睛。

“不必感到愧疚，先生。”布兰德忒摇摇头，说，“在自然中，谁毁灭谁，从来与道德无关。但是——”

布兰德忒高举着上颚，用他的手杖指着我，说：“尊敬的人类先生啊，你可以毁灭我们，但我决不甘心我的王国就这样默默无闻地消亡！我们的历史在这颗星球上传承了6500万年，我们的文明绝不比人类文明来得轻贱！”

他仰视着我，佝偻的背挺得笔直，以一种宗教般肃穆地语气缓缓说道：“尊敬的人类先生，我，布兰德忒，蚂蚁王国仅存的最后一位公民，今日正式代表我的王国向您宣战！”

我沉默了很久，时间仿佛在这一刻静止。

终于，我缓缓提起手臂，握紧拳头，如同很久以前在党旗下庄严宣誓一般对他说：“尊敬的蚂蚁王国公民，我，人类，正式接受你方的宣战！”

我没有提及自己的名字，因为——够资格毁灭一个伟大文明的，只能是另一个伟大的文明。

【完】