道德经第七十八章

道德经第七十八章

原文：

天下柔弱，莫过于水。而攻坚强者，莫之能胜。其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是为天下王。正言若反。

译文：

天下之物论柔弱莫过于水，而在攻克坚强的东西方面没有什么能胜过它，水凭借流动的力量改变着它们。这便是柔克刚、弱胜强，恐怕天下无人不知道，只是没有人实行罢了。故此圣人有句话说得好，能够承受起国家屈辱的人，可以配作社稷的领导，敢于承担起国家危难的人，才能担当人民的领袖。忠言逆耳，好话不好听。

      本章以水为例，说明弱可以胜强、柔可以胜刚的道理。

  “柔弱胜刚强”是老子长期以来思考的结果。世间万物，孰为最强者？“上善若水，水善利万物又不争”、“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜”。水滋润万物，性柔弱，在方为方，在圆为圆，去高就下，顺其自然，可谓柔之至、弱之极，然而水斩关夺道，决堤冲坝，穿石毁物，无坚不摧，无所不至。

      老子认为，水虽然表面上看来是柔弱卑下的，但它能穿山透石，淹田毁舍，任何坚强的东西都阻止不了它，战胜不了它。因此，老子坚信柔弱的东西必能胜过刚强的东西。这里，老子所说的柔弱，是柔中带刚、弱中有强，坚韧无比。所以，对于老子柔弱似水的主张，应该加以深入理解，不能停留在字面上。在老子看来，柔弱具有一种内在的生命力，不是虚弱，不是脆弱，而是柔韧，有一种不断发展、成长的生机，必定能战胜“强大”。因为，“强大”也就意味着已在走向死亡——物壮则老。像水那样柔弱，那样趋下，那样平而后止；像水那样深沉平静，那样不求报答，那样洗涤污秽，正是为了“胜刚”、“胜强”。这里的柔弱指的是发展着的强壮在发展过程中必定要呈现出的柔弱。事物的发展有其规律性，从发展的眼光来看待事物的强弱，这是很自然的。

        并非老子完全排斥刚，完全排斥似乎也不通情理，老子是叫我们做人不能太刚直了，人太刚直会走向反面，这种人往往固执已见，不知退让，不会变通，没有半点柔弱的气象。

      人生在世，无一点刚直之气是不行的，尤其是应该心有所主，拥有一些确定的做人准则。人要克服动物性，才能走向更高的层次。

        再说“正言若反”。老子所说“正言若反”是老子对全书中那些相反相成的言论的高度概括，例如：“大成若缺”、“大盈若冲”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辩若讷”、“明道若昧”、“进道若退”、“夷道若类”、“上德若谷”、“大白若辱”、“广德若不足”、“建德若偷”、“质真者渝”、“大方无隅”、“大器晚成”、“大音希声”等等。他们本来是彼此相异的、互相排斥的、对立的，但在某种条件下，某种意义上，表示某种特定事物的概念和它的对方具有了统一性，二者互相包含，互相融合，互相渗透，彼此同一、一致。这样，在同一个判断中，就包含了对立概念的流动、转化，体现了概念的灵活性。这种灵活性是有条件的，所以老子的话也只在一定条件下才有意义。换句话说，老子的智慧并不是一种学问，而是告诉我们如何克服动物性，善于利用环境变化的做人之道。

          老子所要表达的思想是极富智慧的，他以自然和社会现象形象地向人们提出了一种幸福生活的态度，希望人们不要处处显露突出，不要时时争强好胜。做人应效法水之精神，以柔和宽容之心待人，以水滴石穿之力对待一切困难。                            2019-11-25