从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

水星：太阳系地表温差最大的行星

质量：3.301x10的23次方千克（地球质量的百分之5.5）

体积：6.803x10的19次方立方米（地球体积的百分之5.6）

从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

水星是太阳系中最小的行星，也是最靠近太阳的行星。它是一颗巨大行星残留下来的核心。

水星不像金星火星那样引人注目，最主要的原因是它离太阳太近。

探测任何行星的时候探测器必须在接近行星的时候减速，而水星离太阳太近，太阳的引力变大，所以想让探测器减速很难。第二个原因是大家觉得水星离太阳那么近，它肯定是个不毛之地，所以没必要花那么大精力去探索它。综上所述，人类对水星的探索仅有两次，但这两次探索也为我们揭开了水星的真正面纱！

第一次的探索是NASA的“水手十号”，它在1974年3月到1975年3月之间三次飞越水星，并且拍摄了大量水星的图片，可惜的是每次飞越都正好对着水星的同一面，所以它只拍到了水星表面百分之45的区域。

从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

第二次探索是2004年8月3日NASA发射的“信使号”探测器，不过它的航行路线很复杂，在6年半的时间里，它多次飞临地球、金星、水星并利用它们的引力调整轨道，最终在2011年3月18日成功进入水星轨道。运作了4年后，最终在2015年4月3日，寿终正寝。

从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

这两次探测的发现让我们对水星有了一个新的认识：

1：水星有磁场。水星体积特别小，自转特别慢，它有磁场的原因可能是跟地球一样，内部有个液态的铁核。不过这只是猜测，确切的答案暂未知。

从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

2：水星有过全球性的岩浆海洋。信使号在2011年发现整个水星表面的岩石都含有大量的岩浆成分，这说明整个水星表面都曾被岩浆泡过。

从地球去往宇宙的边缘—第四站（水星）

3：水星有冰。信使号在2011年发现水星北极地区有大量的冰，这些冰应该都存在于太阳光永远照射不到的北极大坑里。

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