2023-07-10乐高从堆砌到拼接

乐高公司是怎么把积木变成自己的核心产品的？

这要从一百多年前讲起。

1916年，乐高公司诞生于丹麦的小镇比隆。

说是小镇，其实放在中国应该只能算一个村，到今天比隆的人口也不过六千多人。

不过因为乐高总部现在还在比隆，这座小镇已经拥有丹麦最繁忙的货运机场。

在诞生之初，这家公司还不叫乐高，也不是一家玩具公司。

创始人克里斯提安森是一位能干的木匠，所以乐高公司的前身是一家木工作坊，专门生产家具。

可惜到了1929年，经济大萧条从美国波及了欧洲，经济低迷使得丹麦民众不愿意花钱买家具了，作坊的经营越来越艰难，眼看就要破产。

祸不单行，到了1932年，克里斯提安森的妻子去世了，他只能独自照顾四个孩子。

他没时间沉浸在悲痛中，因为他必须找到其他路子来维持生计。

也许是总要和孩子在一起，克里斯提安森灵机一动，决定转型制作玩具。

克里斯提安森做的玩具鸭子、熊、拖拉机、消防车，细节都很到位，而且结实不易损坏。

他有自己的坚持，即使是儿童玩具，也要有让大人也认可的真实感。

这一点后来也成为乐高公司的价值观之一，做出可以让父母放心给孩子玩的玩具。

从此，这家公司专注于制作玩具。

几年后，克里斯提安森给这家公司起名叫LEGO，这是两个丹麦语单词Leg和Godt组合而成的，意思是“玩得好”。

有个很有意思的巧合，LEGO在拉丁语里恰恰有“我要拼装”的意思。

不过此时的乐高公司，还没有生产可以拼装的玩具，生产的还是传统木质玩具。

这些木质玩具让公司活了下来，但是，也仅仅是活了下来，虽然质量不错，但是玩具的销量也一直平平。

没有想到，乐高公司的第一次转机是在第二次世界大战中。

当时的欧洲玩具市场，有相当一部分份额是被德国的大型玩具制造商占据的。

在战争中，德国的大型玩具制造商纷纷被迫停业。

不过即使是在战争期间，孩子们也还是需要玩具的。

于是，乐高公司抓住这个需求，取代了德国的玩具制造商。

到了战后，乐高公司的生意更加兴旺。

直到1949年，乐高公司推出了第一款积木玩具。

不过，和我们想象得不一样，乐高积木刚刚诞生的时候，并没有引起多大的反响，也没有受到孩子们的追捧，所以早期的积木玩具，只是乐高公司两百多种玩具中的一种。

最重要的原因，是当时的乐高积木对于新手不太友好，孩子们第一次接触积木时，并不知道应该怎么玩，所以他们只是好奇地把玩一会儿，然后就失去兴趣了。

而且，当时的乐高积木真的是积木，只能进行简单的堆砌，一碰就倒了。

不过，乐高的创始人克里斯提安森还是相信积木一定是有潜力的。

这个时候，他的儿子也已经开始参与公司经营。

父子两代人都觉得积木拥有巨大潜力。

用儿子的话来说，“这才是能激发想象力、提升创造欲望、给人带来制造乐趣的玩具”。

于是，20世纪50年代，乐高公司一直在对积木进行改进。

最重要的变化有两个，一个是乐高发明了“凸起管结构”，就是积木上那个凸起和凹槽，积木之间的接合非常稳定，只要不用力拆开，积木直接就会紧紧地连接在一起。

这个结构一直保留了下来，1958年制造的积木和2023年制造的积木，是可以相互兼容拼到一块去的。

看起来，这仅仅是个组合方式的改变，原先是堆砌，现在变成了拼接，但是这种改变对于乐高来说是有巨大意义的。

这种组合方式改变了积木的体验，拼接时候“咔嗒”地一声响，给人们带来了一种快感和成就感。

更重要的是，因为积木不会垮塌，所以孩子们可以从下到上任意搭建，随心所欲地发挥他们的想象力，任意拼装自己想要的东西。

乐高有一位CEO，在每次演讲中都会有一个固定环节。

他会给每位观众发6块乐高积木，让他们用1分钟的时间拼一只鸭子出来。

结果往往很有趣，大家拼出来的鸭子，会是各种各样的形状。

后来，乐高还专门把这6块积木打包成一个小产品，你在网上搜“乐高”“小黄鸭”就能找到，大家至少拼出了几十种不一样的鸭子。

这可以说是乐高积木的先天优势，以最常见的2×4的乐高积木为例，两块这样的积木就能有24种组合形态，三块这样的积木有超过一千种组合形态。

如果是六块积木，能有多少种组合呢？

九亿种。难怪大家手里的鸭子各不相同。

技术的突破让乐高具有了无限的魔力，连接的积木越多，就能创造出更多的组合。

那么这就意味着，乐高积木可以不断扩充。

这套理念被乐高称为“游戏系统”。

“游戏系统”的概念给了乐高一个巨大的商业机会，以往的玩具是个体，需求是有限的，孩子再喜欢一种玩具，也未必需要十只鸭子二十只熊。

但是乐高是可以无限拓展的，想象的世界有多大，就需要多少乐高积木，也就给乐高带来多少商机。

不过，你可能还记得，之前的乐高积木还有一个重大问题：

对于新手不太友好，很多孩子刚刚上手的时候，不知道要用积木拼什么。

乐高也找到了解决这个问题的方法，就是场景化：

把现实中的场景，复制到乐高里边，给孩子们一个参考。

早期乐高热销的系列是丹麦的农家风光，尤其是拖拉机系列，农场里的孩子开不了父母的拖拉机，就用乐高积木组装自己的拖拉机。

随着社会发展，乐高的热销系列从农场变成了城市，从拖拉机变成了火车。

场景化很好地解决了新手引导的问题，还在自由和单一之间找到了一个平衡。

乐高在销售积木时，虽然会提供交通工具、城镇等套装的组合方法，但是这只是众多组装方法之一。

如果你有自己的想法，完全可以根据自己的想法创造不同于包装图上的作品，制造出不同的交通工具。

乐高的下一个创意，进一步强化了这种世界观。

那就是1975年推出的乐高小人。

乐高小人的意义在于，它将角色扮演引入了乐高的世界里。

你可能还记得，小的时候我们就喜欢让玩具扮演各种角色。

有的孩子让布娃娃们过家家，有的孩子让孙悟空大战奥特曼。

这种“角色扮演”的机制，会让人获得更沉浸也更加个性化的游戏体验。

乐高小人的出现，让积木不只是舞台，也多了活生生的角色，让整个积木世界变得非常有生气。

至此，乐高找到了围绕积木的一整套商业方法论，这套方法论的核心就是“无限拓展”。

凸型管的结构给了无限拓展技术上的可能性，场景化让无限拓展有了想象的抓手，乐高小人又给了这个无限拓展世界增添了生气。

靠着这一套方法，乐高让孩子手中的简单积木搭建丰富的世界，也让原本单一的模块，可以演化成各种各样的系列产品，创造出巨大的商业需求。